«Στοίχημα ζωής η Μάγχη»

Στην παγκόσμια λίστα των μαραθωνοδρόμων κολυμβητών που διέσχισαν τη Μάγχη

προστέθηκε ένας 36χρονος γυμναστής από τη Θεσσαλονίκη, ο πρώτος Έλληνας

κολυμβητής μετά τον άθλο του Ζηργάνου που κατάφερε να περάσει κολυμπώντας από

την περιοχή του Ντόβερ της Βρετανίας στις γαλλικές ακτές.

ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ

Γραφείο Βόρειας Ελλάδας

Ο ΚΑΘΗΓΗΤΗΣ σωματικής αγωγής σε σχολείο της Θεσσαλονίκης Γιώργος Μαθάς είχε

βάλει σκοπό της ζωής του να διασχίσει τη Μάγχη από τα μέσα της περασμένης

δεκαετίας, όταν άρχισε να ασχολείται με αγώνες κολύμβησης μεγάλων διαδρομών.

Ήταν γι’ αυτόν ένα όνειρο, ένα στοίχημα με τον εαυτό του που τελικά το κέρδισε.

Τα ξημερώματα της περασμένης Κυριακής ξεκίνησε από το Σαίξπηρ Μπέι, μια

κωμόπολη της Αγγλίας κοντά στο λιμάνι του Ντόβερ, και αφού πάλεψε με τα

θαλάσσια ρεύματα επί δεκαπέντε ολόκληρες ώρες, αργά το απόγευμα έφτασε

κολυμπώντας στην περιοχή Σαν Γκέιτ στις γαλλικές ακτές, διανύοντας μια

απόσταση πενήντα χιλιομέτρων. Για την ακρίβεια, έφτασε στη Γαλλία ύστερα από

14 ώρες και 50 λεπτά κολυμπώντας συνεχώς.

«Το είχα βάλει στο μυαλό μου εδώ και πολλά χρόνια. Τις τελευταίες δύο ώρες,

όταν πλησίαζα στις γαλλικές ακτές, έπεσα σε θαλάσσια ρεύματα, αλλά ήμουν

σίγουρος ότι θα καταφέρω. Ήταν ένα στοίχημα ζωής που τελικά το κέρδισα», είπε

στα «ΝΕΑ» πανευτυχής για τη συγκλονιστική εμπειρία του ο 36χρονος γυμναστής.

Το εγχείρημα του καθηγητή σωματικής αγωγής παρακολουθούσαν ­ χωρίς όμως να

επέμβουν ­ ένας Βρετανός συνοδός και ο πεθερός του που επέβαιναν σε ταχύπλοο

σκάφος. Σε κάποιο σημείο της επίπονης διαδρομής ο 36χρονος εκπαιδευτικός

αισθάνθηκε πόνο στο στομάχι, αλλά δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. «Έκανα τη

μεγαλύτερη προσευχή στη ζωή μου, κράτησε 15 ολόκληρες ώρες», λέει χαρακτηριστικά.

Ο πρώτος Έλληνας κολυμβητής που κατάφερε να περάσει τη Μάγχη ήταν ο αείμνηστος

Ιάσονας Ζηργάνος, το 1956. Ο Γιώργος Μαθάς μπήκε στον κατάλογο των

μαραθωνοδρόμων κολυμβητών, από 47 συνολικά χώρες, που κατάφεραν ώς σήμερα να

διανύσουν με επιτυχία την ίδια διαδρομή. Από τα μέσα της περασμένης δεκαετίας

συμμετείχε 7 φορές στον διάπλου του Τορωναίου Κόλπου Χαλκιδικής ­ από τη

Χερσόνησο της Κασσάνδρας ώς τη Σιθωνία ­ στον γύρο του Μανχάταν των ΗΠΑ, ενώ

πήρε μέρος σε αγώνες κολύμβησης μεγάλων αποστάσεων σε λίμνες και σε ποτάμια

στην Ελβετία, στον Καναδά και στην πρώην Γιουγκοσλαβία.

Να σημειωθεί ότι από το 1875 ­ όταν ο Βρετανός Μάθιου Γουέμπ πρώτος κατάφερε

να διασχίσει τη Μάγχη ­ ώς σήμερα δοκίμασαν το ίδιο εγχείρημα πάνω από 5.000

κολυμβητές μεγάλων αποστάσεων από όλον τον κόσμο. Από αυτούς μόνον οι 520

κατάφεραν να τερματίσουν. Τα κρύα νερά και τα ισχυρά ρεύματα είναι το

μεγαλύτερο εμπόδιο που συναντούν οι αθλητές. Όπως αποκαλύπτει όμως ο 36χρονος

καθηγητής, το μυστικό της επιτυχίας είναι η καλή προετοιμασία και προπάντων η θέληση.

Ο Γιώργος Μαθάς, που ξεκουράζεται από χθες το πρωί στο σπίτι του, στην

Καλαμαριά Θεσσαλονίκης ­ όπου τον υποδέχτηκαν η σύζυγός του και ο ηλικίας 3,5

χρόνων γιος του ­, σκέφτεται να συνεχίσει την κολύμβηση μεγάλων αποστάσεων

όσο… αντέχει, ενώ σύντομα θα αποφασίσει για την επόμενη μεγάλη διαδρομή που

θα διανύσει.