Κοντά στα παιδιά

Η λάμψη των αστέρων συνεχίστηκε και χθες στην Αθήνα με την άφιξη του πρώην

άσου των Σικάγο Μπουλς και νυν των Χιούστον Ρόκετς Σκότι Πίπεν. Ο κορυφαίος

(εν ενεργεία) παίκτης του ΝΒΑ που έχει πατήσει ποτέ το πόδι του επί ελληνικού

εδάφους, ήταν απλός, προσιτός και κυρίως ανθρώπινος.

Άλλωστε αυτό το πρόσωπο (το ανθρώπινο) ο «Ινδιάνος» το έδειχνε χρόνια στο ΝΒΑ

και χθες είχαν την ευκαιρία να το γνωρίσουν και αρκετά παιδιά στα Λιόσια. Αν

και η επίσκεψη του μεγάλου αυτού παίκτη (προσκεκλημένος της εταιρείας ΝΙΚΕ)

στην Ελλάδα επρόκειτο να αναβληθεί λόγω του καταστροφικού σεισμού που έπληξε

την ελληνική πρωτεύουσα, ο ίδιος επέμενε να έρθει και μάλιστα ζήτησε και να

επισκεφθεί σεισμόπληκτες περιοχές. Έτσι, χθες το απόγευμα επισκέφθηκε την

περιοχή των Άνω Λιοσίων, πήγε σε γήπεδο (στην περιοχή Αγίου Νικολάου) που έχει

υποστεί σοβαρές ζημιές, έπαιξε και μίλησε με πολλά παιδιά, ενώ συναντήθηκε και

με τον δήμαρχο κ. Παπαδήμα. Ο τελευταίος, του πρόσφερε μάλιστα μια μακέτα του

νέου γηπέδου της περιοχής.

Στη σύντομη πρώτη επίσκεψή του στη χώρα μας είχε την ευκαιρία να πάει (την

Τετάρτη) στην Ακρόπολη, ενώ σήμερα αναμένεται να προπονήσει στο κλειστό

γυμναστήριο της Βούλας παίκτες από τις «μικρές» ομάδες του Ολυμπιακού, του

Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ. Φυσικά στη χθεσινή συνέντευξη που παραχώρησε δεν

ήταν δυνατόν να μην αναφερθεί και στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, αλλά και τον καλό

του φίλο Μάικλ Τζόρνταν με τον οποίο έχουν κατακτήσει έξι φορές τον τίτλο του πρωταθλητή.

«Με τον Μάικλ δεν ήμασταν απλά συμπαίκτες, αλλά και πολύ καλοί φίλοι ύστερα

από 11 χρόνια συμβίωσης. Ήταν μια σχέση ζωής και σίγουρα μου λείπει τώρα που

σταμάτησε. Είναι μεγάλη απώλεια και για τον κόσμο, αλλά πρέπει να δούμε

μπροστά και να ψάξουμε τα νέα αστέρια όπως ο Κόμπι Μπράιαν, ο Άλαν Άιβερσον

και ο Βινς Κάρτερ, που ίσως να μπορέσουν να τον διαδεχθούν.

Ο Μάικλ είχε λογικά τον πρώτο λόγο στην ομάδα, αφού ήταν ένας σούπερ σταρ,

αλλά το μπάσκετ είναι ομαδικό σπορ και γι’ αυτό οι Σικάγο χρειάζονταν τον

Μάικλ, εμένα, αλλά και εμείς οι δύο τους υπόλοιπους παίκτες και το σύνολο ήταν

αυτό που έκανε τη διαφορά».

Όσο για το μέλλον; Ο «Ινδιάνος» ήταν σαφής: «Θα ήθελα να ξαναπαίξω για τον Φιλ

Τζάκσον (προπονητής των Λέικερς πλέον) και ίσως να έχω κάποια νέα την άλλη

εβδομάδα, αλλά δεν έχω μιλήσει μαζί του. Δεν έχω αποφασίσει ακόμα πόσα χρόνια

θα παίξω και το πότε θα αποσυρθώ. Πέρυσι με το λοκ άουτ είχα κάποιες προτάσεις

από την Ευρώπη (Κίντερ Μπολώνια) αλλά δεν βλέπω γενικά πιθανό έστω και στο

τέλος της καριέρας μου να παίξω σε κάποια ευρωπαϊκή ομάδα, αφού η διαφορά από

το ΝΒΑ είναι μεγάλη. Βέβαια ποτέ δεν ξέρεις και αν τα… λεφτά είναι καλά

(γέλια) θα δούμε».

Οι αναμνήσεις του από την Ελλάδα είναι ήδη εξαιρετικές: «Στην Ακρόπολη, πέρασα

πολύ όμορφα βλέποντας τα ιστορικά μνημεία της χώρας σας, ενώ περιμένω με

αγωνία την επίσκεψη στις σεισμόπληκτες περιοχές. Θέλω να μιλήσω με τα παιδιά

κυρίως και να προσπαθήσω να τα βοηθήσω με τον δικό μου τρόπο. Είναι τραγικό

αυτό που συνέβη, αλλά θα πρέπει να συνεχίσουν τη ζωή τους. Ξέρω πως για πολλά

παιδιά είμαι πρότυπο και ειλικρινά όταν βλέπω το χαμόγελο στο πρόσωπό τους

όταν με βλέπουν γεμίζω χαρά».