ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ Η Κόκα-Κόλα προτιμάει τους… λευκούς

Η Κόκα-Κόλα κατηγορείται για φυλετικές διακρίσεις εις βάρος των μαύρων·

1.500 πρώην και νυν εργαζόμενοι της εταιρείας ενδέχεται να προσφύγουν από

κοινού εναντίον της στη Δικαιοσύνη.

Στις 19 Απριλίου, κατά την ετήσια συνέλευση των μετόχων της Κόκα-Κόλα, η Σάννυ

Μίτσελ, υπάλληλος της εταιρείας επί οκταετία, ανέβηκε διστακτικά στο βήμα για

να πει την ιστορία της. «Τον Ιούλιο του 1998», άρχισε να λέει, «ο προϊστάμενός

μου με πληροφόρησε ότι η θέση εργασίας μου είχε καταργηθεί και έπρεπε ή να

φύγω ή να δεχτώ μια κατώτερη θέση. Αργότερα έμαθα ότι η θέση μου υπήρχε πάντα,

αλλά είχε δοθεί σε ένα λευκό υπάλληλο… Όταν θέλησα να μιλήσω για το

πρόβλημα, μου είπαν ότι το πρόβλημα ήμουν εγώ». Λίγα λεπτά αργότερα, ο Λάρρυ

Τζόουνς, πρώην στέλεχος της εταιρείας, απηύθυνε έκκληση για μποϋκοτάζ της

Κόκα-Κόλα «επειδή οι υπάλληλοί της δεν τυγχάνουν ίσης μεταχείρισης».

Εδώ και πολλούς μήνες, όλα πάνε στραβά στις σχέσεις της Κόκα-Κόλα με τους

Αφροαμερικανούς υπαλλήλους της. Πριν από ένα χρόνο, οκτώ υπάλληλοι της

εταιρείας είχαν καταθέσει μήνυση εναντίον της για διακριτική μεταχείριση και η

υπόθεση αρχίζει σήμερα να ρίχνει τη σκιά της στην Κόκα-Κόλα. Η έκκληση για

μποϋκοτάζ που διατύπωσε τον Απρίλιο ο Λάρρυ Τζόουνς υποστηρίχθηκε πριν από

δέκα ημέρες από τη Διάσκεψη της Νότιας Χριστιανικής Ηγεσίας, του κινήματος για

τα ανθρώπινα δικαιώματα που ίδρυσε ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Και η εταιρεία,

γράφει η γαλλική «Λιμπερασιόν», φαίνεται πως αρχίζει να ανησυχεί πραγματικά

για τις συνέπειες που έχει η πολεμική αυτή στη δημόσια εικόνα της. Ακόμη και η

κυβέρνηση των ΗΠΑ αισθάνθηκε υποχρεωμένη να επέμβει για να ζητήσει από την

Κόκα-Κόλα να προσπαθήσει να βρει μια λύση εξωδικαστικά για να μη φτάσει η

υπόθεση στα δικαστήρια. Στις μηνύσεις που έχουν κατατεθεί στο δικαστήριο της

Ατλάντα, η Κόκα-Κόλα κατηγορείται ότι «εφαρμόζει φυλετικές διακρίσεις εις

βάρος των Αφροαμερικανών όσον αφορά τη μισθολογική πολιτική, τις προαγωγές και

τις αξιολογήσεις των υπαλλήλων της». Οι μηνυτές βεβαιώνουν ότι ένας μαύρος

υπάλληλος παίρνει κατά μέσον όρο 27.000 δολάρια λιγότερα απ’ ό,τι ένας λευκός.

Υπογραμμίζουν επίσης ότι στα 114 χρόνια ύπαρξης της εταιρείας, ελάχιστοι

μαύροι έχουν διοριστεί στην ηγεσία της. Προς επίρρωσιν, στο τέλος του

περυσινού χρόνου, ο μοναδικός μαύρος αντιπρόεδρος της Κόκα-Κόλα, ο Καρλ Ουέιρ,

ανακοίνωσε πως αποφάσισε να παραιτηθεί επειδή η εταιρεία αρνιόταν επίμονα να

του δώσει μια προαγωγή.

Το πρόβλημα για την Κόκα-Κόλα είναι ότι το μάρκετινγκ της εταιρείας βασιζόταν

ανέκαθεν σε ένα μήνυμα ανεκτικότητας και ανοίγματος στον κόσμο «το οποίο εκ

των πραγμάτων αναιρείται από τις μηνύσεις αυτές. Αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος»,

γράφει η «Λιμπερασιόν», «είναι να αποφασίσουν οι δικηγόροι των μηνυτών να

καταθέσουν συλλογική μήνυση, την οποία θα μπορούσαν να συνυπογράψουν

τουλάχιστον 1.500 υπάλληλοι επικαλούμενοι κρούσματα φυλετικών διακρίσεων από

το 1985».