Στο σμαραγδένιο νησί της Ρόδου, το… σμαράγδι του ελληνικού μπάσκετ έλαμψε το Σάββατο με εκθαμβωτικό τρόπο! Πράσινη και ανεκτίμητης αξίας γαρ, όπως και ο πολύτιμος λίθος από το όνομα του οποίου προκύπτει και ο χαρακτηρισμός του πανέμορφου νησιού των δωδεκανήσων, η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς πραγματοποίησε στον αγώνα της με τον τοπικό Κολοσσό… λαμπερή εμφάνιση!
Ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο (29-53) του 66-92 για τον Παναθηναϊκό, οι νταμπλούχοι Ελλάδας ήταν σαρωτικοί. Με τη γνωστή επιθετική τους άμυνα, γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, σωστές αποστάσεις και συγκέντρωση στο μάξιμουμ οι «πράσινοι» έκαναν τον Κολοσσό να μοιάζει με… νάνο. Δεν είναι η αγωνιστική αξία των παικτών του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ούτε η εικόνα της ομάδας του τέτοια που να δικαιολογεί και να επιτρέπει στον ΠΑΟ τέτοια απόδοση.
Ο Κολοσσός, όπως φάνηκε στο δεύτερο ημίχρονο που κατόρθωσε να παίξει καλύτερη άμυνα και βρήκε κάποιες λύσεις (με τον Ασημακόπουλο και τον μαχητικό Τσάμη) στην επίθεση, έχει σαφής προσανατολισμούς, σωστές (μπασκετικές) αρχές, είναι ομάδα που θα παίξει καλό μπάσκετ και με πολλές πιθανότητες να πετύχει τον στόχο της που είναι η παραμονή στην Α1. Εφόσον επιστρέψει για τα καλά ο Παπανικολόπουλος και οι Αμερικάνοι-ειδικά ο Χάρις- δείξουν βελτιωμένο πρόσωπο, τότε ο Κολοσσός θα είναι ανταγωνιστικός.
Στο πρώτο μέρος όμως του σαββατιάτικου αγώνα, γιατί οι γηπεδούχοι «φοβήθηκαν» στη θέα των σταρ του Παναθηναϊκού και διότι οι παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς έπαιξαν ολοκληρωτικό μπάσκετ η κυριαρχία της αθηναϊκής ομάδας ήταν απόλυτη.
Με τον Τσαρτσαρή (και πάντα την ομαδική άμυνα να πρωταγωνιστεί) ο ΠΑΟ πήρε μικρό προβάδισμα (9-2), που έγινε μεγαλύτερο χάρη στον Γιασικεβίτσιους, οποίος ανέβασε τους ρυθμούς της ομάδας του και τον Νίκολας (11-
Με όλα αυτά και με τον Κολοσσό να έχει χάσει την… πυξίδα του, ο Παναθηναϊκός έκλεισε το ημίχρονο με 24 πόντους διαφορά και πλέον ο νικητής ήταν ήδη γνωστός. Ακόμη κι όταν οι γηπεδούχοι με τον Ασημακόπουλο μπροστάρη και με τη βελτιωμένη άμυνα να δημιουργεί «γρίφους» στην ομάδα του Ομπράντοβιτς που είχε συνεχείς αλλαγές στην 5αδα της, μάζεψαν τη διαφορά ο ΠΑΟ με τον Περπέρογλου να σημειώνει 9 από τους 11 «πράσινους» πόντους κράτησε τον έλεγχο του αγώνα.
Ο ΟΜΠΡΑΝΤΟΒΙΤΣ
«Ήμασταν σοβαροί στο παιχνίδι. Παίξαμε επιθετική άμυνα από την αρχή του αγώνα. Διαβάσαμε σωστά την άμυνα ζώνης και το μαν του μαν του Κολοσσού και στο πρώτο ημίχρονο κάναμε κάποια πολύ καλά πράγματα στο παρκέ. Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν σοβαροί και δείξαμε ότι είχαμε υψηλό κίνητρο, απέναντι σε μια ομάδα με υψηλό αθλητικό εγωισμό” είπε ο Ομπράντοβιτς, ενώ ο Σφαιρόπουλος τόνισε: «Ήταν το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι για μας απέναντι σε μία πανίσχυρη ομάδα με μεγάλη δυναμική. Στο πρώτο μέρος προσπαθήσαμε να δείξουμε κάποια πράγματα στο μέτρο του δυνατού, αλλά ήταν δύσκολο για μας. Στο ημίχρονο συζητήσαμε με τα παιδιά κάποια πράγματα και παίξαμε πιο ελεύθερα στη συνέχεια. Έτσι ήμασταν περισσότερο ανταγωνιστικοί. Το παιχνίδι δεν αντέχει σε κριτική. Αυτό που κερδίσαμε εμείς ήταν η προσπάθεια του δευτέρου ημιχρόνου, που μας άφησε υποσχέσεις για καλύτερη συνέχεια».
