«Κατέγραψα τον αγώνα τους για μια καλύτερη ζωή». Με αυτή τη λακωνική δήλωση, όπως επιβάλλουν οι συνθήκες, ο Αρης Μεσσήνης παρέλαβε το περασμένο Σάββατο το βραβείο Visa d’ Οr (κατηγορία «Γεγονότα») του διεθνούς φεστιβάλ φωτοειδησεογραφίας Visa pour Image στο Περπινιάν για τη δουλειά του με θέμα τη μαζική άφιξη μεταναστών το 2015 στη Λέσβο (σωσίβια γιλέκα, συντρίμμια πλοίων ξεβρασμένα σε απόκρημνη ακτή, στιγμιότυπα από επιχειρήσεις διάσωσης). Ο 39χρονος υπεύθυνος φωτογραφίας στο γραφείο του Γαλλικού Πρακτορείου στην Αθήνα εργάζεται από το 2003 για το AFP, το οποίο κέρδισε έτσι για δεύτερη συνεχή χρονιά το μεγαλύτερο βραβείο αυτού του φεστιβάλ, που θεωρείται το μεγάλο ραντεβού της φωτοειδησεογραφίας. Πέρυσι ήταν ο Μπουλέντ Κιλίτς, υπεύθυνος για το φωτορεπορτάζ στο γραφείο του Γαλλικού Πρακτορείου στην Τουρκία, που είχε τιμηθεί με το ίδιο βραβείο για τις εικόνες του από τη διέλευση των τουρκοσυριακών συνόρων από τους πρόσφυγες τον Ιούνιο του 2014. «Ο φωτογράφος μας Αρης Μεσσήνης έκανε μια αξιοσημείωτη δουλειά μ’ αυτή τη δυνατή και συγκινητική σειρά φωτογραφιών που αναστατώνει τον θεατή» δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Γαλλικού Πρακτορείου Εμανουέλ Ογκ. Σταθμός στην πορεία του Μεσσήνη ήταν η λιβυκή κρίση του 2011 κυρίως η μάχη της Σύρτης, την οποία κάλυψε. Ενα χρόνο αργότερα, μάλιστα, τιμήθηκε και με το βραβείο Bayeux-Calvados των πολεμικών ανταποκριτών. Στη συνέχεια κάλυψε τον πόλεμο στη Συρία.
