Η ντροπιαστική εικόνα του Παναθηναϊκού στο πρώτο 45λεπτο, που είχε ως συνέπεια την αποχώρηση της πλειοψηφίας των οπαδών του από τη Ριζούπολη, διορθώθηκε στο ημίχρονο και με… οδηγό τον Μάρκους Μπεργκ οι «πράσινοι» μεταμορφώθηκαν στην επανάληψη και πέτυχαν την επική ανατροπή. Από 0-2 στο 44΄ μέσα σε 20 λεπτά πέτυχαν 4 γκολ και με 4-3 πήραν πανηγυρική πρόκριση στους «16» του Κυπέλλου Ελλάδας.
Για να γίνει αυτό το «τριφύλλι» ευνοήθηκε και από το αποτέλεσμα του άλλου αγώνα του 3ου ομίλου, όπου ο ΟΦΗ νίκησε με 2-1 τον Ηρακλή κι έτσι οι δύο ομάδες (Παναθηναϊκός, ΟΦΗ) θα συνεχίσουν στη διοργάνωση.
Οι περίπου 300 οπαδοί του που πήγαν στη Ριζούπολη για να στηρίξουν την ομάδα τους βλέποντας το πρόσωπο που παρουσίασε στα πρώτα 45 λεπτά επιδόθηκαν σε έντονες αποδικιμασίες προς τους παίκτες με το σφύριγμα της λήξης και αποχώρησαν αγανακτισμένοι από την εξέδρα. Η είσοδος του Μάρκους Μπεργκ στο δεύτερο μέρος άλλαξε τα πάντα.
Ο Σουηδός με ένα γκολ και συμμετοχή σε δύο ακόμη αναδείχθηκε σε μεγάλο πρωταγωνιστή του ματς κι αν δεν ήταν αυτός ο Παναθηναϊκός θα είχε γράψει άλλη μία «μαύρη σελίδα» στη σύγχρονη ιστορία του.
Οι «πράσινοι» μπήκαν με διάθεση να πιέσουν τους γηπεδούχους, αλλά τα δύο… τσαφ των Ιβανόφ και Χουχούμη, χωρίς να πιέζονται από αντίπαλό τους, στο 11΄ και 44΄, τιμώρησε με παραδειγματικό τρόπο ο Σάββας Σιατραβάνης με ισάριθμα σουτ. Ο επιθετικός του Απόλλωνα είχε άλλη μία ευκαιρία για χατ τρικ (20΄), ενώ στο πρώτο 45λεπτο ο Παναθηναϊκός απείλησε δύο φορές με τον Λέτο. Ο Αργεντινός, όμως, έκανε λάθος κοντρόλ την πρώτη φορά και καθυστέρησε αδικαιολόγητα να πλασάρει τη δεύτερη, με αποτέλεσμα να χάσει δύο σημαντικές ευκαιρίες για να ισοφαρίσει.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης είδε ότι το σχήμα που παρέταξε στο πρώτο 45λεπτο δεν… περπατούσε, έκανε δύο γρήγορες αλλαγές και έριξε στο ματς με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους τους Μπεργκ και Λουντ αντί των Λεντέσμα (άφαντος στο διάστημα που έπαιξε) και Βιγιαφάνιες. Ο Σουηδός στράικερ στην πρώτη του επαφή με τη μπάλα (54΄) πλάσαρε τον Χιώτη και μείωσε σε 1-2 δίνοντας ελπίδες στους «πράσινους», ενώ επτά λεπτά αργότερα από το γύρισμα του Μέστο ο Εμποκού με σουτ στην κίνηση έφερε το ματς στα ίσια.
Με τη ψυχολογία στα ύψη και τον Μπεργκ να κάνει «όργια», ο Παναθηναϊκός πέτυχε την ολική ανατροπή στο 65΄ με το πλασέ του Λέτο μετά την ασίστ του Σουηδού (3-2). Στο 74΄ πάλι από ενέργεια του Μπεργκ, που πέρασε και τον Χιώτη και γύρισε προς τον Λέτο ο Ντάσιος στην προσπάθειά του να απομακρύνει έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του και με τον τρόπο αυτό έγινε το 4-2. Δεν παράτησαν το ματς οι γηπεδούχοι, που είχαν δοκάρι στο 2-3 με τον Κονέ και στο 76΄ με το πέναλτι του Σιατραβάνη (στην φάση της ανατροπής αποβλήθηκε ο Ρέις) έδωσαν ξανά χαρακτήρα θρίλερ στο ματς, που τελικά βρήκε τον Παναθηναϊκό νικητή με 4-3.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Δ.Σπανός): Χιώτης, Πάνος, Βαλεριάνος, Ντάσιος (85΄ Ρομάνο), Δεληζήσης, Κονέ, Κάσσος (85΄ Διαμαντόπουλος), Τζάνης (70΄ Τσιάρας), Πετρόπουλος, Αλμπάνης, Σιατραβάνης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μ.Ουζουνίδης): Στιλ, Mέστο, Xουχούμης, Iβανόφ, Tελάντερ, Λεντέσμα (46΄ Μπεργκ), Pέις, Εμποκού, Mπουμάλ, Bιγιαφάνιες (46΄ Λουντ), Λέτο.
Πρώτος και καλύτερος ο ΟΦΗ
Την πρώτη θέση του 3ου ομίλου και την πρόκριση στους «16» του κυπέλλου Ελλάδας εξασφάλισε ο ΟΦΗ, νικώντας 2-1 τον Ηρακλή στο «Γεντί Κουλέ». Ο Ογκμπόε στο 37΄ και ο Βουό στο 75΄ πέτυχαν τα γκολ για την ομάδα του Νίκου Νιόπλια, ενώ μείωσε το 91΄ ο Λουκίνας για τον «Γηραιό» που έμεινε εκτός συνέχειας.
Ηταν ένα ματς «άχαρο» και για τις δύο ομάδες, που γνώριζαν εξ αρχής ότι τους βόλευε η ισοπαλία, συνεπώς καμία δεν ήταν διατεθειμένη να ρισκάρει. Παρόλα αυτά, στην πρώτη καλή στιγμη του αγώνα, το σκορ άνοιξε για τους γηπεδούχους. Στο 37΄ ο Βουό πέρασε εξαιρετική ασίστ στον Ογκμπόε, ο οποίος πλάσαρε τον Γιαννίκογλου και έγραψε το 1-0.
Θα έλεγε κανείς ότι ένα γκολ κόντρα στη «λογική» του αγώνα, θα δημιουργούσε διαφορετικές συνθήκες στο β΄ ημίχρονο. Η σκοπιμότητα κυριάρχησε ξανά, αφού ο Ηρακλής που «καιγόταν» για το γκολ είχε αποφασίσει να μην ρισκάρει από νωρίς.
Αρχισε να γίνεται κάπως πιο κινητικός μετά το 65΄ όταν μπήκε στο ματς ο Περόνε όμως τα όνειρά του για πρόκριση έσβησαν στο 75΄ όταν ο Βουό με δυνατή κεφαλιά έγραψε το 2-0 χαρίζοντας στον ΟΦΗ την πρώτη θέση και το «καλό» εισιτήριο για τους «16». Το πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Λουκίνας μείωσε σε 2-1 δίνοντας «άγρια ομορφιά» στα δευτερόλεπτα που απέμεναν, όμως το σκορ δεν άλλαξε.
ΟΦΗ (Νίκος Νιόπλιας): Δερμιτζάκης, Κώτσιος, Νάστος, Όστοϊτς, Βουό (81΄ Κοιλιάρας), Κομεσίδης, Χαντί (87΄ Μάνος), Αντουκόρ, Βαλλιάνος, Όγκμποε (74΄ Μιλοσάβλιεφ), Ράντι
ΗΡΑΚΛΗΣ (Σάββας Παντελίδης): Γιαννίκογλου, Λάμπρου, Σαραμαντάς, Αγγελόπουλος (60΄ Ιντζόγλου), Κυριακίδης, Κούρος (87΄ Ζιαμπάρης), Λουκίνας, Καραγκούνης (61΄ Περόνε), Πασάς, Ρούσσος, Στάμου.