Η αλλαγή πλεύσης στην ΑΕΚ είναι πλέον ξεκάθαρη και έχει βασικό άξονα τη δημιουργία ρόστερ εντελώς διαφορετικού από αυτό με το οποίο η Ενωση εισήλθε στη σεζόν 2016-17. Οι Κιτρινόμαυροι έχουν εντάξει στο δυναμικό τους τον σουηδό κεντρικό χαφ Αστρίτ Αϊνταρέβιτς και τον βόσνιο σέντερ μπακ Ογκνιέν Βράνιες, ενώ δρομολογούν τις εξελίξεις για την απόκτηση του αργεντινού αμυντικού χαφ Φεντερίκο Μπράβο και του συμπατριώτη του επιθετικού Μανουέλ Ντίαζ. Ολοι τους ποδοσφαιριστές από 28 ετών και κάτω, καθώς το νέο σχέδιο όσον αφορά τους ξένους προβλέπει την απόκτηση ποδοσφαιριστών με προοπτική ετών μπροστά τους. Παράλληλα, δεν απεμπολείται το σχέδιο εξασφάλισης συμφωνιών με ταλαντούχους νεαρούς έλληνες παίκτες. Η ΑΕΚ έχει κλείσει για το ερχόμενο καλοκαίρι τον 22χρονο επιθετικό Γιώργο Γιακουμάκη του Πλατανιά, τον 23χρονο τερματοφύλακα Παναγιώτη Τσιντώτα από τον Λεβαδειακό, ενώ βρίσκεται σε διαδικασία απόκτησης του 20χρονου εξτρέμ Δημήτρη Μεληκιώτη της Βέροιας, πιθανότατα και αυτόν για τον ερχόμενο Ιούνιο. Δύο επιθετικογενείς παίκτες και ένας γκολκίπερ, όλοι σε ηλικία όχι μεγαλύτερη των 23 ετών. Ουσιαστικά από το ερχόμενο καλοκαίρι και μετά η ΑΕΚ θα αρχίσει να δουλεύει με τους τρεις αυτούς ποδοσφαιριστές. Και χωρίς να θεωρείται δεδομένο ότι αμέσως θα πάρουν θέσεις στην ομάδα, είναι παίκτες στους οποίους επενδύει, καθώς πιστεύει στο ταλέντο και στην εξέλιξή τους. Ενεργοποιώντας και πάλι ένα μοντέλο περίπου σαν αυτό που έδωσε τα συνεχόμενα πρωταθλήματα στην ΑΕΚ αρχές της δεκαετίας του ’90, με πολλούς γηγενείς παίκτες να έχουν σημαίνοντα ρόλο, σε μια εποχή όμως που οι ξένοι που επιτρέπονταν ήταν μόνο τρεις για κάθε ομάδα.
Αυτή η σκέψη οδήγησε σε σάρωμα της ελληνικής αγοράς, όσο η Ενωση ήταν ακόμα στη Β’ Εθνική. Από εκείνη τη στροφή στα εγχώρια «καλούδια» που έκανε τότε η ΑΕΚ, υπάρχουν πολλοί παίκτες που παραμένουν στο ρόστερ, ο Μάνταλος έγινε αρχηγός, αλλά αυτή η μαγιά που θα απογείωνε αγωνιστικά την ομάδα δεν έπιασε. Ασχέτως του πόσοι και ποιοι θα ενταχθούν από τώρα στο κιτρινόμαυρο ρόστερ και αντιστοίχως το καλοκαίρι, λογικά η Ενωση στα τέλη Ιανουαρίου θα βρίσκεται στους +7 έως +8 ποδοσφαιριστές. Εξυπακούεται ότι κάμποσες θα είναι οι καλοκαιρινές προσθήκες και αντιστοίχως μεγάλος ο αριθμός των παικτών που θα αποχωρήσουν. Θα συζητάμε για ριζικά διαφοροποιημένη ΑΕΚ. Ο Ιανουάριος αναμένεται μήνας ζόρικος για την ομάδα, με πολλά διαδοχικά δύσκολα ματς και τον κόσμο να αδημονεί για τη βελτίωση της εικόνας των Κιτρινόμαυρων, οι οποίοι οφείλουν να αντιληφθούν ότι είναι περίοδος κρίσης για όλους και πολλοί ποδοσφαιριστές βρίσκονται στον αέρα και απειλούνται με απομάκρυνση.
