Μια ιστορική φυσιογνωμία του μεταρρυθμιστικού Ιράν, ο πρώην πρόεδρος Ακμπάρ Χασεμί Ραφσανζανί, έφυγε την Κυριακή σε ηλικία 82 χρόνων από καρδιακή ανακοπή. Στενός συνεργάτης του ιμάμη Χομεϊνί, ιδρυτή της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν το 1979, ο Ραφσανζανί ανέλαβε διάφορα αξιώματα προτού εκλεγεί πρόεδρος της Δημοκρατίας το 1989. Για τα επόμενα οκτώ χρόνια εφάρμοσε από το πόστο αυτό μια πολιτική πραγματιστική – οικονομική απελευθέρωση, καλύτερες σχέσεις με τη Δύση, ενίσχυση των εξουσιών των αιρετών θεσμών κ.ά. -, αρεστή σε πολλούς Ιρανούς αλλά μισητή στους πιο συντηρητικούς κύκλους.
Επειτα από τις ήττα του στις προεδρικές εκλογές του 2005 από τον υπερσυντηρητικό Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, o Ραφσανζανί πήρε δημόσια θέση εναντίον του και μετά την αμφιλεγόμενη επανεκλογή του Αχμαντινετζάντ το 2009 διατύπωσε δημόσια «αμφιβολίες» για τη νομιμότητα της διαδικασίας και καταδίκασε το κύμα καταστολής που ακολούθησε με δεκάδες νεκρούς και χιλιάδες συλλήψεις. Οι θέσεις του αυτές αλλά και η διακριτική του στήριξη στον άτυχο μεταρρυθμιστή υποψήφιο του 2009, τον Μιρ Χοσεΐν Μουσαβί, τον κατέστησαν «μαύρο πρόβατο» στα μάτια της σκληροπυρηνικής πτέρυγας του καθεστώτος. Το 2011, σημάδι της απαξίωσής του, έχασε την προεδρία της Συνέλευσης των Ειδικών, του οργάνου που εκλέγει τον ανώτατο πνευματικό ηγέτη του Ιράν. Η κόρη και ο γιος του, μάλιστα, έχουν περάσει πολλούς μήνες στη φυλακή για «δράση εναντίον της εθνικής ασφάλειας». Παρ’ όλα αυτά, ο νυν πρόεδρος του Ιράν, ο μετριοπαθής Χασάν Ροχανί, κατάφερε να εκλεγεί τον Ιούνιο του 2013 με τη στήριξη τόσο του Ραφσανζανί όσο και ενός άλλου μεταρρυθμιστή προέδρου, του Μοχαμάντ Χαταμί.
