Τουλάχιστον εννιά νεκροί, χιλιάδες εκτοπισμένοι, ολόκληρα χωριά αποκαΐδια: η Χιλή βρίσκεται αντιμέτωπη με δασικές πυρκαγιές γιγαντιαίων διαστάσεων, τις οποίες η πρόεδρος Μισέλ Μπατσελέτ χαρακτήρισε τη «χειρότερη καταστροφή» του είδους στην ιστορία της λατινοαμερικάνικης χώρας.

Οι φλόγες εξαπλώθηκαν την τελευταία εβδομάδα σε επτά επαρχίες της κεντρικής και της νότιας Χιλής, εξαιτίας των πολύ υψηλών θερμοκρασιών και των ισχυρών ανέμων, μετατρέποντας σε στάχτες περιοχές έκτασης σχεδόν 2.700.000 στρεμμάτων.

Σύμφωνα με την κυβέρνηση, εθελοντής πυροσβέστης, δύο αστυνομικοί, τρεις δασοπυροσβέστες και τρεις κάτοικοι στις πληγείσες περιοχές έχουν χάσει τη ζωή τους.

Το πρωί της Πέμπτης, οι φλόγες έκαψαν την κοινότητα Σάντα Ολγα και άλλες μικρές κοινότητες στην επαρχία Μάουλε, 280 χλμ. νότια του Σαντιάγο. Ηταν οι πρώτες που καταστράφηκαν ολοσχερώς.

«Ευτυχώς, μπορέσαμε να απομακρύνουμε όλους τους κατοίκους και δεν θρηνήσαμε ανθρώπινες απώλειες, παρά μόνο ζημιές», υπογράμμισε η Μισέλ Μπατσελέτ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε.

Ο αριθμός των ενεργών εστιών φωτιάς μειώθηκε από τις 64 στις 55, ενώ άλλα 53 μέτωπα βρίσκονται πλέον υπό έλεγχο και 23 πυρκαγιές έχουν κατασβεστεί πλήρως, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα η εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Χιλής, η ONEMI.

]Οι πυρκαγιές σάρωσαν κυρίως γεωργικές περιοχές, όπου ζουν αγρότες και εκτροφείς βοοειδών. Επλήγησαν πολλές εταιρείες δασικών εκμεταλλεύσεων, ειδικά στην επαρχία Μάουλε.

Διεθνής κινητοποίηση

Οι οικονομικές ζημιές που έχει προκαλέσει αυτή η καταστροφή είναι «ανυπολόγιστες», υπογράμμισε ο υπουργός Γεωργίας της Χιλής, Κάρλος Φούρσε.

Οι επαρχίες Μάουλε, Μπιομπίο (55 χλμ. νότια του Σαντιάγο) και Ο’ Χίγκινς (κεντρική Χιλή) τέθηκαν σε «κατάσταση εκτάκτου ανάγκης» όπως αυτή ορίζεται στο Σύνταγμα, με προεδρικά διατάγματα.

Το σούπερ τάνκερ με χωρητικότητα 73.000 λίτρων νερούπου έφτασε από τις ΗΠΑ.

Πάνω από τέσσερις χιλιάδες άνθρωποι —πυροσβέστες, ερευνητές, καραμπινιέροι, στρατιωτικοί και πολίτες— έχουν κινητοποιηθεί για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών. Η πρόεδρος Μπατσελέτ εξήγγειλε εξονυχιστική έρευνα.

«Το πλήθος των εστιών δεν μας επιτρέπει να αποκλείσουμε την ύπαρξη πρόθεσης», ανέφερε η ίδια.

Εχει υπάρξει διεθνής κινητοποίηση. Γάλλοι ειδικοί και Κολομβιανοί έφθασαν σήμερα στη Χιλή για να μεταβούν στην περιοχή Μπιομπίο προκειμένου να συμβάλλουν στις προσπάθειες κατάσβεσης.

«Είμαστε σε επαφή και με άλλες χώρες, την Ουρουγουάη, την Αργεντινή, το Περού, τις ΗΠΑ, τη Σουηδία και τον Καναδά, που μας πρότειναν συνεργασία», ανέφερε ο υπουργός Εξωτερικών της Χιλής, Εράλδο Μουνιός.

Πυροσβεστικό αεροσκάφος με χωρητικότητα 73.000 λίτρων που υπενοικιάστηκε από αμερικανική ιδιωτική εταιρεία διεξήγαγε την Πέμπτη, για δεύτερη ημέρα, επιχειρήσεις σε πληγείσες περιοχές.

Όμως, οι σφοδροί άνεμοι και οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες, που ξεπερνούν τους 38° Κελσίου εδώ και δέκα ημέρες, αποτελούν παράγοντες που συντελούν στην εξάπλωση των πυρκαγιών, όπως επίσης κι η επίμονη ξηρασία.

Στο Σαντιάγο, ο υδράργυρος έφθασε την Τετάρτη σε ιστορικό υψηλό—στους 37,4° Κελσίου. Η ποιότητα του αέρα στην πρωτεύουσα της Χιλής επιδεινώθηκε σοβαρά λόγω των σύννεφων καπνού που οφείλονται στις πυρκαγιές.

Τελευταία Νέα