Αναζήτηση
Σπουδαίο «διπλό», με το οποίο έκανε βήμα πρόκρισης στην επόμενη φάση του Basketball Champions League, πήρε απόψε η ΑΕΚ στη Λιθουανία. Η Ένωση επικράτησε με 78-77 της Γιουβέντους, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα στα πλέι οφ της διοργάνωσης, και με νίκη ή υπεράσπιση του «εύθραυστου» +1 στον επαναληπτικό του ΟΑΚΑ (21/2) προκρίνεται στη φάση των «16», όπου περιμένει η Μονακό.
Με την παραγωγικότητα να «τρέχει» σε κανονικούς ρυθμούς, λόγω της ευστοχίας από τα 6.75 (12/26 τρίποντα), και έλεγχο των επιθετικών ριμπάουντ, η ΑΕΚ κατάφερε να καλύψει την άμυνα, που… υπολειτουργούσε, και να κάνει το πρώτο βήμα πρόκρισης. Πρώτος σκόρερ των νικητών ο «συνήθης-ύποπτος», Μάικλ Ντίξον, με 15 πόντους, αλλά τον τίτλο του MVP πήρε ο Ντούσαν Σάκοτα (13π., 4ρ., 4ασ., 2κλ., 2 μπλοκ), ο οποίος με… γκολ-φάουλ στα τελευταία δευτερόλεπτα «έγραψε» το 74-78 και «σφράγισε» το «διπλό». Άξιος συμπαραστάτης τους ο Ντόνι ΜακΓκραθ με 14 πόντους.
Η ΑΕΚ κατάφερε να βρει τις λύσεις, μετά από ένα… στείρο επιθετικά πρώτο δεκάλεπτο, που τη βρήκε στο -7 (16-9 στο 10΄), αντέδρασε από τα 6.75 και πήρε το δρόμο προς τα αποδυτήρια με τον φωτεινό πίνακα να γράφει το ισόπαλο 30-30. Όταν μάλιστα βρήκε ρυθμό στην επίθεση και ο Ντίξον, η ελληνική ομάδα προηγήθηκε ακόμη και με +6 (40-46 στο 25΄), για να μπει στην τελευταία περίοδο στο +3 (53-56 στο 30΄).
Οι γηπεδούχοι, πάντως, εκμεταλλεύτηκαν την αμυντική αδράνεια της Ένωσης και κατάφεραν μετά από ένα επιμέρους σκορ 21-10 να ανακτήσουν το προβάδισμα στο 33΄ (64-61), αλλά η απάντηση της ΑΕΚ ήρθε από τα 6.75 με τους Ντίξον, ΜακΓκραθ και Ούκιτς να εκτελούν και να βάζουν τους «κιτρινόμαυρους» και πάλι μπροστά στο σκορ στο 36΄ (69-72).
Οι παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς κράτησαν αυτή τη μικρή διαφορά μέχρι τέλους, ενώ ακόμη κι όταν οι Λιθουανοί προσπάθησαν για νέα ανατροπή ο Σάκοτα κέρδισε πολύτιμο… γκολ-φάουλ, περίπου 22΄΄ για τη λήξη, και γράφοντας το 74-77 «σφράγισε» την επιτυχία.
Τα δεκάλεπτα: 16-9, 30-30, 53-56, 77-78
ΓΙΟΥΒΕΝΤΟΥΣ (Σιρέικα): Ντιγκς 18(3), Πάρκερ, Μπισκάουτσκις 1, Σιρουταβίτσιους 11(2), Μπεστ 4, Τσεπουκάιτις 6, Σαλένγκα 11(3), Βασίλιους 3, Γκάλντικας 6, Σούλσκις 17.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Ούκιτς 9(1), ΜακΓκραθ 14(3), Ελονού 2, Σάκοτα 13(2), Βασιλειάδης 3(1), Χαριτόπουλος 2, Ντίξον 15(3), Λαρεντζάκης 5(1), Μαυροειδής 7, Ουίλιαμς 8(1).
