Από το πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας ο Παναθηναϊκός «καθάρισε» (ουσιαστικά) την υπόθεση πρόκριση για τους «4» της διοργάνωσης. Οι «πράσινοι» συνέτριψαν με 4-0 τον Αστέρα Τρίπολης στο «Απόστολος Νικολαΐδης» και μετέτρεψαν σε τυπική διαδικασία τη ρεβάνς που θα διεξαχθεί στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης». Ο Ρέις στο 6΄, ο Κλωναρίδης στο 32΄, ο Βιγιαφάνιες στο 61΄ και ο Εμποκού (πέναλτι) στο 68΄ ήταν οι σκόρερ του «τριφυλλιού».

Με δύο πολύ καλές εμφανίσεις οριστικά συμπεράσματα δεν εξάγονται, ωστόσο, αυτό που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί είναι ότι ο Παναθηναϊκός αρχίζει να γίνεται… ομάδα. Που ξέρει τι ζητάει στο γήπεδο, οργανωμένη σε όλες τις γραμμές της, παίζοντας καλό ποδόσφαιρο από τις πτέρυγες, αλλά και από τον άξονα και στο συγκεκριμένο ματς άκρως αποτελεσματική.

Κάτι περισσότερο από 2 μήνες χρειάστηκε ο Μαρίνος Ουζουνίδης για να βρει τον τρόπο να «συμμαζέψει» τα πράγματα και να φτιάξει μια ομάδα που ξέρει τι ζητάει στο γήπεδο, με παίκτες που πριν από λίγο καιρό «περπατούσαν» (Εμποκού, Ρέις) και, πλέον, αποδίδουν εντελώς διαφορετικά. Παίζοντας με τη μπάλα κάτω από την αρχή μέχρι το τέλος ο Παναθηναϊκός έφτασε άνετα στο 4-0 με τον Αστέρα, χωρίς, μάλιστα, να σκοράρει ο Μάρκους Μπεργκ, που έχασε δύο τεράστιες ευκαιρίες για να προσθέσει το όνομά του στους σκόρερ του πρώτου προημιτελικού.

Από δύο γκολ σε κάθε ημίχρονο πέτυχαν οι «πράσινοι». Ο Ρέις στο 6΄ δε συνατό σουτ και τη βοήθεια του Δημούτσου (η μπάλα χτύπησε στο μέσο των Αρκάδων κι άλλαξε πορεία) άνοιξε το σκορ, ενώ στο 32΄ ο Κλωναρίδης με σουτ από την περιοχή «έγραψε» το 2-0. Η ανωτερότητα των γηπεδούχων «σφραγίστηκε» με άλλα δύο τέρματα στο δεύτερο μέρος.

Αρχικά στο 61΄ με το καταπληκτικό τελείωμα του Βιγιαφάνιες κι επτά λεπτά αργότερα με το πέναλτι του Εμποκού (το κέρδισε ο ίδιος όταν ανατράπηκε από τον Ντοναρούμα). Πριν και μετά το γκολ του Αφρικανού ο γκολκίπερ του Αστέρα Τρίπολης σταμάτησε σε δύο τετ-α-τετ τον Μπεργκ. Δύο μεγάλες ευκαιρίες για να σκοράρουν έχασαν οι φιλοξενούμενοι.

Η πρώτη κλασική ευκαιρία στο ματς για την ομάδα του Δημήτρη Ελευθερόπουλου χάθηκε στο 67΄, με τον Ιωαννίδη να μη μπορεί να πλασάρει τον Βλαχοδήμο, ενώ ο ίδιος παίκτης στο 90΄ σημάδεψε το αριστερό δοκάρι με βολέ από το ύψος της περιοχής.

Διαιτητής: Δ.Στυλιάρας (Αιτωλοακαρνανίας)

Κίτρινες: Ρέις – Τσιλιανίδης, Δημούτσος, Τσουκαλάς, Ντοναρούμα, Γκάιτουτσικ

Κόκκινες: 85΄ Γκάιτουτσικ (δεύτερη κίτρινη)

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μ.Ουζουνίδης): Ο.Βλαχοδήμος, Κουλιμπαλί, Μολέδο (82΄ Ευαγγέλου), Κουτρουμπής, Χουλτ, Ρέις (77΄ Λουντ), Ζέκα, Βιγιαφάνιες, Εμποκού, Κλωναρίδης (62΄ Χατζηγιοβάνης), Μπεργκ

ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Δ.Ελευθερόπουλος): Ντοναρούμα, Βιτάλι, Σελίν, Τσουκαλάς, Γιαννούλης, Δημούτσος (73΄ Ιγκλέσιας), Καλτσάς (55΄ Ιωαννίδης), Κώτσιρας, Τσιλιανίδης (70΄ Μπαστιάνος), Μάσα, Μανιάς