Ο πολυνίκης του θεσμού, Παναθηναϊκός, επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί επικρατώντας, 68-59, του Άρη, στο Αλεξάνδρειο, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ. Σε έναν αγώνα που άρχισε με καθυστέρηση μίας ώρας, μετά από άρνηση των «πρασίνων» (και αποχώρηση αυτών στα αποδυτήρια) να αγωνιστούν αν δεν εκκενώνονταν οι κερκίδες ανάμεσα στους οπαδούς των δύο ομάδων όπως είχε συμφωνηθεί, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το τρόπαιο και στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδας για 18η φορά στην Ιστορία.

Μεγάλος πρωταγωνιστής του Παναθηναϊκού ο Τζέιμς Φελντέιν με 18 πόντους, 15 πρόσθεσε ο Νικ Καλάθης, ενώ το τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς 2.45 πριν τη λήξη (για το 61-54) έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ των «πρασίνων», οι οποίοι είχαν απωλέσει διαφορά 17 πόντων (54-37 στις αρχές της 4ης περιόδου).

Ο Άρης που δεν κατάφερε να πανηγυρίσει τον 9ο τίτλο του και να ισοφαρίσει τον Ολυμπιακό, πιάνοντας τον στη 2η θέση είχε κορυφαίο τον Κάμινγκς με 20 πόντους.

Με Καββαδά (1/1 δίποντο), Γιάνκοβιτς (2/2 βολές), Ντραγκίσεβιτς (1/1 δίποντο), ο Αρης άνοιξε… λογαριασμό στο παιχνίδι (2-6), ο Παναθηναϊκός βρήκε τάχιστα, ωστόσο, καλύτερα πατήματα στο παρκέ και επέβαλλε το ρυθμό του. Με αμυντική αποτελεσματικότητα, επιθετική αιχμή τον Καλάθη και βοήθειες από τους Φελντέιν, Σίνγκλετον, οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 16-2, που έδωσε προβάδισμα 10 πόντων (18-8), λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.

Με τρίποντο από τον Τσαϊρέλη και την «απάντηση», με τον ίδιο τρόπο από τον Τζέιμς, άρχισε η δεύτερη περίοδος (11’ 21-13). Κάπου εκεί το πήρε… προσωπικά ο Κάμινγκς (5π.), ο οποίος με τη στήριξη των Καββαδά, Τσαϊρέλη, Τζάκσον, έφεραν σε θέση… οδηγού στο ματς τον Αρη (17’ 24-25). Με τον Τζέιμς να εκτελεί εκ νέου από τα 6.75, ο Παναθηναϊκός επανέκτησε το προβάδισμα στο σκορ με 27-25, διαφορά με την οποία έφυγε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο (20’ 29-27).

Με τη «σφραγίδα» του νεοεισελθόντα στον αγώνα Τζεντίλε, την ποιότητα επιθετικά και δημιουργικά του Καλάθη, ο Παναθηναϊκός πάτησε… γκάζι στην τρίτη περίοδο. Απέκτησε «αέρα» 11 πόντων στο 25’ (40-29), διαφορά που «ανέβηκε» στο +13 στο 28’ (47-34), με τρίποντο από τον Φελντέιν και έμεινε στο ίδιο επίπεδο με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου.

Η… πράσινη μηχανή συνέχισε να «στροφάρει» στο μέγιστο βαθμό με την έναρξη της τέταρτης περιόδου. Με τους Φελντέιν, Φώτση η απόσταση για τον Παναθηναϊκό πήγε στο +17 στο 32’ (54-37). Ο Αρης δεν έριξε… λευκή πετσέτα. Με «όπλο» το μακρινό σουτ, που του έλειψε στο προηγούμενο διάστημα του αγώνα έκανε την αντεπίθεση του. Με τους Τζένκινς, Κάμινγκς να εκτελούν από τα 6.75, «έτρεξε» σερί 12-0 και μείωσε στους 5 πόντους στο 35’ (54-49) και λίγο αργότερα, στους 4, με 58-54, στο 37’.

Τρίποντο από τον Ρίβερς και 2/2 βολές από τον Σίνγκλετον έστειλαν τον Παναθηναϊκό στο +9 (63-54) στο 39’, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά με το ματς. Το τελικό 68-59 διαμορφώθηκε με τρίποντα από τους Φώτση και Κάμινγκς.

*Στην ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου, με τον Αρη στο -13 (50-37), κατέβηκε από τη θέση του στα επίσημα του γηπέδου στον πάγκο της ομάδας, για να εμψυχώσει παίκτες και τεχνικό επιτελείο, ο διοικητικός επικεφαλής των «κίτρινων», Νίκος Λάσκαρης

Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Φελντέιν 18 (1), Χαραλαμπόπουλος, Γκέιμπριελ 3 (1), Καλάθης 15 (1), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 9 (3), Φώτσης 5 (1), Παππάς, Τζεντίλε 4, Μπουρούσης.

ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Τζένκινς 12 (3), Κάμινγκς 20 (2), Γιάνκοβιτς 2, Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 2, Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος, Τσαϊρέλης 9 (2), Ζάρας, Μούρτος 2, Σίμτσακ 4, Γκόρντον.

Επεισόδια πριν την απονομή

Επεισόδια, με ρίψη αντικειμένων και φωτοβολίδων από οπαδούς και των δύο ομάδων, άρχισαν στις κερκίδες τους Αλεξανδρείου, λίγο πριν την απονομή του Κυπέλλου στον Παναθηναϊκό, με τους «πράσινους», όπως και τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο του Αρη, να βρίσκονται στο παρκέ.

Ακολούθησε ένταση οπαδών του Αρη με τις αστυνομικές δυνάμεις, μετά τη ρίψη φωτοβολίδων που έκαναν αποπνικτική την ατμόσφαιρα στο χώρο. Η απονομή στον Παναθηναϊκό έγινε, εν τέλει, με συνοπτική διαδικασία, με τον ισχυρό άνδρα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, να εμφανίζεται στον αγωνιστικό χώρο και τους παίκτες να πανηγυρίζουν την επιτυχία με τους οπαδούς του συλλόγου.