Εξαιρετική εμφάνιση από την Εθνική ομάδα στις Βρυξέλλες, καθώς έφερε 1-1 με το Βέλγιο και μπορεί να ελπίζει ακόμα και σε απ’ ευθείας πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ 2018.

Η ελληνική ομάδα τελείωσε τον αγώνα με εννέα παίκτες λόγω των αποβολών του Ταχτσίδη και του Τζαβέλλα. Ακόμη κι έτσι όμως η Εθνική θα μπορούσε να φύγει με τη νίκη, αφού στο γκολ του Μήτρογλου (46΄) απάντησε ο Λουκάκου μόλις στο 89ο λεπτό.

Το παιχνίδι πήγε όπως αναμενόταν, δηλαδή με την ελληνική ομάδα να δίνει χώρο στους Βέλγους, ξεκινώντας την πίεση περίπου στο ύψος της μεσαίας γραμμής και συνεχίζοντας με κάλυψη σε όλους τους χώρους και αλληλοβοήθειες, περιόρισαν το αντίπαλο παιχνίδι στον άξονα. Η ανασταλτική λειτουργία τα πήγαινε περίφημα και οι μόνοι κίνδυνοι στο πρώτο ημίχρονο προήλθαν από τις καλές τοποθετήσεις του Μαρουάν Φελαϊνί στην περιοχή της Εθνικής.

Ο άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε άλλωστε και τις δύο καλές ευκαιρίες των «κόκκινων διαβόλων» στο πρώτο 45λεπτο. Στο 13ο λεπτό βρέθηκε αμαρκάριστος στη σέντρα του Μέρτενς από δεξιά αλλά η κεφαλιά του πέρασε άουτ, ενώ στο 31΄ πήγε να σημειώσει το γκολ της αγωνιστικής με το τακουνάκι (σέντρα του Καράσκο από αριστερά), αλλά ο Καπίνο με θεματική επέμβαση πέταξε την μπάλα κόρνερ.

Η Εθνική έκανε το γήπεδο να βουβαθεί στα 25 δευτερόλεπτα από την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, στην πρώτη και μοναδική ευκαιρία της στον αγώνα: από την κεφαλιά – πάσα του Ταχτσίδη ο Μήτρογλου έφυγε στην πλάτη της άμυνας και φτάνοντας απέναντι στον Κουρτουά τον «ζύγισε» και πλάσαρε ιδανικά για το 0-1.

Το γκολ λειτούργησε καταλυτικά στην ψυχολογία των παικτών του Μαρτίνεθ, που έδειχναν χαμένοι. Η Ελλάδα κοντρόλαρε άψογα το ρυθμό, αλλά η ενέργεια του Ταχτσίδη να υποπέσει σε αχρείαστο φάουλ στο κέντρο του γηπέδου (!) και να αποβληθεί με δεύτερη κίτρινη, άλλαξε τη ροή του αγώνα.

Οι παίκτες του Βελγίου βγήκαν μαζικά μπροστά, με τον Ντεμπελέ να περνά στο παιχνίδι αντί του Φελαϊνί, αλλά παρά τη μαζική άμυνα η Ελλάδα (και ο εξαιρετικός Καπίνο) άντεχε. Ως το 89ο λεπτό για την ακρίβεια, αφού στο σημείο εκείνο ο Ρομέλου Λουκάκου ισοφάρισε με ένα γκολ ενδεικτικό της κλάσης του, όταν γύρισε το σώμα, παρά την πίεση του Παπασταθόπουλου κι «εκτέλεσε» από κοντά τον τερματοφύλακα του Ολυμπιακού.

Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε και ο Τζαβέλλας με δεύτερη κίτρινη, οπότε η Εθνική μετρά τρεις απώλειες, αφού και ο Σάμαρης συμπλήρωσε κάρτες και δεν θα είναι διαθέσιμος για τον αγώνα με τους Βόσνιους.

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Φέλιξ Μπριχ (Γερμανία)

ΚΟΚΚΙΝΕΣ: 65΄ Ταχτσίδης (2η κίτρινη), 90΄+ Τζαβέλλας (2η κίτρινη)

ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Φελαϊνί, Μέρτενς, Βίτσελ, Λουκάκου – Ταχτσίδης, Τζαβέλλας, Σάμαρης, Καπίνο

ΒΕΛΓΙΟ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβέιρελντ, Σιμάν (84΄ Μιραλάς), Βερτόνγχεν, Τσαντλί, Βίτσελ, Φελαϊνί (66΄ Ντεμπελέ), Καράσκο, Ναϊνγκολάν, Μέρτενς, Λουκάκου.

ΕΛΛΑΔΑ (Μίχαελ Σκίμπε): Καπίνο, Τοροσίδης, Τζαβέλλας, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Σάμαρης, Ταχτσίδης, Σταφυλίδης, Φορτούνης (67΄ Τζιόλης), Μάνταλος (85΄ Ζέκα), Μήτρογλου (90΄ Βέλλιος).

Η βαθμολογία στον όμιλο:

Βέλγιο 13

Ελλάδα 11

Βοσνία 10

Κύπρος 4

Εσθονία 4

Γιβραλτάρ0