Με συντριπτική πλειοψηφία πέρασε από την Βουλή της Ιαπωνίας ο νόμος που θα επιτρέψει στον αυτοκράτορα Ακιχίτο (και μόνο σε αυτόν) να παραιτηθεί για λόγους υγείας. Θα είναι η πρώτη παραίτηση αυτοκράτορα από το 1817.
Ο 83χρονος Ακιχίτο είχε δηλώσει το 2016 ότι τα χρόνια που τον βαραίνουν σε συνδυασμό με τα προβλήματα υγείας μπορεί να κάνουν δύσκολη την εκπλήρωση των καθηκόντων του.
Η κυβέρνηση κινητοποιήθηκε και αποφάσισε τελικά να περάσει τον απαραίτητο νόμο που θα του επιτρέψει να αφήσει το Θρόνο των Χρυσανθέμων. Δεν έκανε όμως αντίστοιχο βήμα (παρά την έντονη συζήτηση) και για ένα άλλο θέμα: να επιτραπεί σε κόρη αυτοκράτορα να γίνει διάδοχος.
Το θέμα είναι έως και καυτό για την Ιαπωνία, καθώς ο νυν διάδοχος, ο 57χρονος Ναρουχίτο, έχει μόνο μία κόρη.
Ο αδελφός του (επίσης διάδοχος) έχει έναν μόνο γιο (10 ετών σήμερα) και δύο κόρες, εκ των οποίων η μία έτσι κι αλλιώς θα παντρευτεί έναν κοινό θνητό, οπότε αποχωρεί από την αυτοκρατορική οικογένεια.
Στο νομοσχέδιο υπάρχει πρόβλεψη να ξεκινήσει τουλάχιστον η συζήτηση που θα επιτρέπει στις πριγκίπισσες που παντρεύονται κοινούς θνητούς να παραμένουν στην Οικογένεια. Έτσι θα αντιμετωπιστεί η έλλειψη διαδόχων.
Εφόσον και η Γερουσία εγκρίνει το νόμο της κυβέρνησης, ο Ακιχίτο θα μπορεί πλέον να επιλέξει την ημερομηνία παραίτησης. Πιθανότερο ενδεχόμενο είναι το φθινόπωρο του 2018.
Ο Ακιχίτο (γεννημένος το 1933) διαδέχθηκε το 1989 τον Χιροχίτο (1901-1989) τον αυτοκράτορα που υπέγραψε την παράδοση της Ιαπωνίας μετά την ήττα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Παράλληλα, έχασε και την θεϊκή του ιδιότητα.
