Μέρα με τη μέρα ο Μαρίνος Ουζουνίδης προσπαθεί να επαναφέρει τον Παναθηναϊκό στην κανονικότητα μετά τη λαίλαπα Στραματσόνι. Ο ιταλός τεχνικός, που φαίνεται ότι συνεχίζει το καταστροφικό έργο του (και) στην τσεχική Σπάρτα Πράγας, εκτός των πολλών δεινών που κληροδότησε στους Πράσινους, φρόντισε σχεδόν να εξαφανίσει το ελληνικό στοιχείο από το ρόστερ μιας ομάδας που μετετράπη σε λεγεώνα των ξένων. Εξαρχής, η προσθήκη ελλήνων παικτών αποτέλεσε βασική προτεραιότητα για τον Ουζουνίδη, ο οποίος ως παίκτης του Τριφυλλιού επί μια πενταετία (1992-1997) υπήρξε μέλος μιας από τις καλύτερες και πιο επιτυχημένες ελληνοκεντρικές ομάδες όλων των εποχών. Ο 48χρονος προπονητής υπέγραψε σχεδόν αμέσως τον Δημήτρη Κουρμπέλη από τον Αστέρα Τρίπολης, τον οποίο και καθιέρωσε στην ενδεκάδα μαζί με τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο. Παράλληλα, διατήρησε ως βασικό τον Γιώργο Κουτρουμπή, ενώ εμπιστεύτηκε και τη νέα γενιά από τις ακαδημίες προσφέροντας στον Τάσο Χατζηγιοβάνη και στον Στέφανο Ευαγγέλου ενεργό ρόλο στο ροτέισον. Επίσης, κατά τη διάρκεια του τρέχοντος καλοκαιριού έπεισε τον Δημήτρη Κολοβέτσιο να μεταγραφεί στον ΠΑΟ και επανέφερε τους δανεικούς την περασμένη σεζόν σε Ηρακλή και Ομόνοια, αντιστοίχως, Χρήστο Δώνη και Κωνσταντίνο Κότσαρη.
Ο 24χρονος γκολκίπερ είχε συνεργαστεί με τον κόουτς Ουζουνίδη προ διετίας στον Πανιώνιο και αποκτήθηκε προκειμένου να δημιουργήσει ένα καλό και ανταγωνιστικό δίδυμο τερματοφυλάκων με τον Βλαχοδήμο σε μια ιδιαίτερα απαιτητική σεζόν. Με το ίδιο σκεπτικό, οι Πράσινοι προχωρούν στη συμφωνία και με τον Φάνη Τζανδάρη. Ο 24χρονος κεντρικός χαφ, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του από τον ΠΑΟΚ, πριν από ενάμιση μήνα έμεινε ελεύθερος από τον Ολυμπιακό, όπου σε διάστημα δύο ετών έπαιξε όλο κι όλο ένα επίσημο παιχνίδι στο Κύπελλο! Στο μεσοδιάστημα δόθηκε δανεικός στον Πανιώνιο του Ουζουνίδη, όπου όμως ατύχησε καθώς υπέστη έναν σοβαρό τραυματισμό, και στη σλοβενική Κόπερ. Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, δεδομένης και της αδυναμίας που υπάρχει στον σύλλογο για μεγάλα οικονομικά ανοίγματα, καταφεύγει στη λύση του Τζανδάρη προκειμένου να έχει μια αξιοπρεπή εναλλακτική λύση πίσω από τους βασικούς και αναντικατάστατους κεντρικούς χαφ Κουρμπέλη και Ζέκα.
