Οι αρχές της Βρετανικής Κολομβίας, η οποία πλήττεται από αλλεπάλληλες δασικές πυρκαγιές από την αρχή του καλοκαιριού, παρέτειναν την Παρασκευή για τέταρτη φορά την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, στο πλαίσιο των προσπαθειών αντιμετώπισης των 150 και πλέον πυρκαγιών που συνεχίζουν να μετατρέπουν δασικές εκτάσεις σε αποκαΐδια σε αυτήν την επαρχία του δυτικού Καναδά.
Σε ισχύ από την 7η Ιουλίου, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης παρατάθηκε ως τη 15η Σεπτεμβρίου, γνωστοποίησε η τοπική κυβέρνηση.
Το μέτρο επιτρέπει την ταχύτερη κινητοποίηση πόρων για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών και την ύπαρξη εγγυήσεων για την ασφάλεια του πληθυσμού.
Η Βρετανική Κολομβία βιώνει τις χειρότερες δασικές πυρκαγιές της ιστορίας της και ταυτόχρονα ένα από τα πιο ζεστά και ξηρά καλοκαίρια της.
Στο σύνολο της επικράτειας της επαρχίας, συνεχίζουν να καίνε 160 πυρκαγιές και 3.600 άνθρωποι είναι αναγκασμένοι να παραμένουν μακριά από τα σπίτια τους.
Τεραστίων διαστάσεων πυρκαγιά μαίνεται επί δυο μήνες
Από τις αρχές του καλοκαιριού αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν προσωρινά τις εστίες τους περίπου 45.000 κάτοικοι της επαρχίας.
Οι αρχές χορηγούν στους πληγέντες βοήθημα 600 καναδικών δολαρίων (400 ευρώ) ανά οικογένεια κάθε δύο εβδομάδες έως ότου οι μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Από τον Απρίλιο, έχουν καταστραφεί πάνω από 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικών εκτάσεων, αριθμός δίχως προηγούμενο στην επαρχία. Για να γίνει σύγκριση, η έκταση αυτή είναι ίση με το ένα τρίτο του Βελγίου.
Η μεγαλύτερη φωτιά στην επαρχία είχε ξεσπάσει πριν από δύο μήνες και μαινόταν την Παρασκευή σε ιδιαίτερα αραιοκατοικημένη και ορεινή περιοχή έκτασης περίπου 4.930.000 στρεμμάτων, δυτικά της πόλης Κενέλ.
Για την αντιμετώπιση μόνο αυτής της τεραστίων διαστάσεων πυρκαγιάς επιχειρούν σχεδόν 600 πυροσβέστες, 30 ελικόπτερα και 89 εκσκαφείς, σύμφωνα με την υπηρεσία αντιμετώπισης των δασικών πυρκαγιών.
