Η Βόρεια Κορέα ισχυρίζεται ότι οι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί της πύραυλοι που δοκιμάστηκαν δύο φορές τον Ιούλιο μπορούν να φθάσουν σε περιοχές στα δυτικά των ηπειρωτικών ΗΠΑ. Ομως οι ειδικοί παρατηρούν ότι μπορεί οι πύραυλοι να διαθέτουν το απαραίτητο βεληνεκές μόνο εάν έχουν φορτίο ελαφρύτερο από μια πυρηνική κεφαλή, τουλάχιστον του είδους που μπορεί να φτιάξουν αυτή τη στιγμή οι Βορειοκορεάτες. Η Πιονγκγιάνγκ δεν έχει αποδείξει ακόμα ότι οποιαδήποτε κεφαλή τοποθετήσει σε βαλλιστικό πύραυλο μπορεί να επιβιώσει την επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης έπειτα από διηπειρωτική πτήση. Η ανάπτυξη της υδρογονοβόμβας μπορεί να αποτελεί το κλειδί για μια πιο ελαφριά κεφαλή. Τον Ιανουάριο του 2016, η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε ότι είχε κάνει δοκιμή μιας μίνι βόμβας υδρογόνου. Ομως οι ειδικοί στη Δύση πιστεύουν ότι επρόκειτο για μια «ενισχυμένη» συσκευή, δηλαδή ατομική βόμβα που χρησιμοποιεί κάποια ισότοπα υδρογόνου για να έχει μεγαλύτερη ισχύ.
Ολα αυτά, καταλήγουν οι αναλυτές, δείχνουν την πρόθεση του Κιμ Γιονγκ Ουν να κλιμακώσει την εχθρική ρητορική, αποφεύγοντας την ίδια στιγμή μια στρατιωτική επίθεση από τις ΗΠΑ. Οταν μια αμερικανική κυβέρνηση γνωρίζει πως ο εχθρός μπορεί να πλήξει περιοχές στο έδαφός της, είναι πολύ πιο συγκρατημένη στη χρήση στρατιωτικής βίας. Επίσης, για πρώτη φορά, η Βόρεια Κορέα αναφέρθηκε στην πιθανότητα επίθεσης με ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς – γίνεται με την πυροδότηση βόμβας στην ατμόσφαιρα, κάτι που θα προκαλούσε τεράστια προβλήματα στην ηλεκτροδότηση και σε κρίσιμες υποδομές.
