Η Καταλωνία, που έχει τη δική της γλώσσα και τη δική της πολιτιστική παράδοση, είναι μια «ανήσυχη» περιοχή της Ισπανίας εδώ και πολύ καιρό και οι προσδοκίες για ανεξαρτησία έχουν εκφρασθεί παλαιόθεν. Ομως η Καταλωνία είναι ταυτόχρονα και η οικονομική μηχανή της Ισπανίας και η Μαδρίτη δείχνει αποφασισμένη να διατηρήσει τον έλεγχό της. Ετσι, η διελκυστίνδα μεταξύ των δύο πλευρών μπαίνει σήμερα στην πιο έντονη και απρόβλεπτη φάση της μετά το τέλος του ισπανικού εμφυλίου πολέμου, το 1939. Το 2014, την τελευταία φορά που η Καταλωνία είχε διοργανώσει ψηφοφορία για την ανεξαρτησία, είχε ανακηρυχθεί παράνομη από το Συνταγματικό Δικαστήριο της Ισπανίας. Οι καταλανοί αξιωματούχοι όμως την είχαν χαρακτηρίσει «άτυπη διαδικασία» και έτσι η αστυνομία δεν εμπόδισε τη διεξαγωγή της. Αυτή τη φορά, η τοπική κυβέρνηση λέει ότι το αποτέλεσμα θα είναι δεσμευτικό και γι’ αυτό η κυβέρνηση της Μαδρίτης τηρεί πιο επιθετική τακτική. Αυτή η προσέγγιση όμως φαίνεται να ενοχλεί πολλούς Καταλανούς, οι οποίοι παρότι στην πλειοψηφία τους (60%) δεν επιθυμούν την ανεξαρτησία, θέλουν να μπορούν να εκφρασθούν στην κάλπη. Και οι αναλυτές δεν αποκλείουν τα σκληρά μέτρα που ελήφθησαν προκειμένου να φοβίσουν εκείνους που επιθυμούν τη διεξαγωγή του δημοψηφίσματος, να έχουν αντίθετα αποτελέσματα. Δεν είναι λίγοι όσοι πιστεύουν ότι η σκληρή στάση της Μαδρίτης μπορεί να μετατρέψει αυτή την αντιπαράθεση σε ανοικτή εκστρατεία απείθειας των πολιτών, η οποία θα μπορεί ανά πάσα στιγμή να ξεφύγει από τον έλεγχο, προκαλώντας περισσότερα προβλήματα από αυτά που απέτρεψε η απαγόρευση.