Την ευθύνη έσπευσε να αναλάβει η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος. Μίλησε για έναν «στρατιώτη» της που προσηλυτίστηκε στο Ισλάμ πριν από μερικούς μήνες. Οι αμερικανικές Αρχές ωστόσο το αμφισβητούν. Σύμφωνα με το FBI, δεν υπάρχει προς το παρόν καμία σύνδεση ανάμεσα στον δράστη της πλέον πολύνεκρης επίθεσης με όπλα στην ιστορία των ΗΠΑ και σε κάποια «διεθνή τρομοκρατική οργάνωση». Επιπλέον, ο Στίβεν Πάντοκ, ο 64χρονος που σκότωσε χθες τουλάχιστον 58 ανθρώπους και τραυμάτισε περισσότερους από 500 στο Λας Βέγκας, αυτοκτόνησε πριν φτάσει σε αυτόν η αστυνομία –κάτι που δεν συνάδει με τη στρατηγική του ISIS. Κάποιος αμερικανός αξιωματούχος μίλησε για ιστορικό ψυχολογικών προβλημάτων.
Ενα πράγμα είναι βέβαιο: στην πηγή του κακού κρύβονται τα 85 όπλα που αναλογούν σε κάθε 100 πολίτες στις ΗΠΑ. Και η άρνηση πολιτικών όπως ο Ντόναλντ Τραμπ να γίνουν αυστηρότεροι οι νόμοι περί οπλοκατοχής. Ο Μπαράκ Ομπάμα προσπάθησε, αλλά δεν τα κατάφερε. Ο διάδοχός του, πάλι, είναι ο άνθρωπος που είχε δηλώσει μετά τις πολύνεκρες τζιχαντιστικές επιθέσεις της 13ης Νοεμβρίου του 2015 στη γαλλική πρωτεύουσα το εξής: «Στο Παρίσι, κανείς δεν είχε όπλα εκτός από τους κακούς. Αν είχαν όμως όπλο και δικαίωμα οπλοκατοχής, τα πράγματα θα είχαν εξελιχθεί διαφορετικά».
Αντιδρώντας χθες στο μακελειό στο Λας Βέγκας, μίλησε με σχεδόν θρησκευτικούς όρους, για μια «ενέργεια που αντιπροσωπεύει το απόλυτο κακό». «Οι ΗΠΑ δεν είναι παρά ένα σώμα, είναι ενωμένες» πρόσθεσε. «Είμαστε θυμωμένοι απέναντι σε αυτό το τρελό φονικό, αλλά η αγάπη πάντα θα μας ενώνει». Την ίδια ώρα, η Δημοκρατική αντίπαλός του στις προεδρικές εκλογές, η Χίλαρι Κλίντον, έλεγε, μετά τα απαραίτητα συλλυπητήρια προς τα θύματα, το προφανές: «Ο κόσμος τράπηκε σε φυγή ακούγοντας πυροβολισμούς. Σκεφτείτε τον αριθμό των θυμάτων που θα είχαμε αν ο δράστης είχε χρησιμοποιήσει σιγαστήρα, την απόκτηση των οποίων η NRA [το λόμπι των όπλων] θέλει να καταστήσει πιο εύκολη. Τα δάκρυά μας δεν αρκούν. Μπορούμε και πρέπει να κάνουμε την πολιτική στην άκρη, να αντισταθούμε στη NRA και να εργασθούμε από κοινού ώστε να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο». Μεταξύ των δυτικών ανεπτυγμένων κρατών, οι ΗΠΑ είναι η χώρα όπου κυκλοφορούν τα περισσότερα όπλα και η χώρα με τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από όπλο. Ειδικότερα η Νεβάδα, η πολιτεία όπου σημειώθηκε η σφαγή, έχει μια από τις πλέον χαλαρές νομοθεσίες περί οπλοκατοχής στις ΗΠΑ: οι ιδιοκτήτες πυροβόλων όπλων δεν χρειάζονται καν να εκδώσουν άδειες ή να δηλώσουν τα όπλα τους. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου χαρακτήρισε αργά χθες «πρόωρη» οποιαδήποτε συζήτηση περί οπλοκατοχής.
Ηταν λίγο μετά τις 10 το βράδυ της Δευτέρας, τοπική ώρα. Περισσότεροι από 22.000 άνθρωποι παρακολουθούσαν στο Λας Βέγκας την τρίτη και τελευταία βραδιά του υπαίθριου φεστιβάλ κάντρι μουσικής Route 91 Harvest. Στη σκηνή ήταν ο Τζέισον Αλντίν. Πολλοί θεατές πέρασαν τις πρώτες ριπές για πυροτεχνήματα. Χρειάστηκε λίγη ώρα για να συνειδητοποιήσουν ότι επρόκειτο για αλλεπάλληλα, καταιγιστικά πυρά.
«Ισως και 100 πυροβολισμοί ανά φορά. Σαν να ξαναγέμιζε το όπλο του και να ξεκινούσε από την αρχή» δήλωσε ένας από αυτούς. Ο δράστης είχε καταλύσει από την Πέμπτη σε ένα δωμάτιο του γειτονικού ξενοδοχείου και καζίνο Mandalay Bay, στον 32ο όροφο. Από εκεί, από απόσταση περίπου 360 μέτρων, πυροβολούσε εναντίον του πλήθους, έχοντας πρώτα σπάσει τα παράθυρα του δωματίου του –κανονικά δεν άνοιγαν. Οι αστυνομικοί βρήκαν στο δωμάτιό του 19 τυφέκια, τα δυο σε τρίποδες στο παράθυρο, και εκατοντάδες σφαίρες: σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία, περίπου τα μισά από τα όπλα που κυκλοφορούν στις ΗΠΑ βρίσκονται στα χέρια του 3% του πληθυσμού. Ο Στίβεν Πάντοκ όμως είχε ήδη αυτοκτονήσει.
Τα κίνητρά του παρέμεναν χθες ανεξιχνίαστα. Πριν σκορπίσει τον θάνατο στο Λας Βέγκας, ο Πάντοκ ζούσε μια ήρεμη ζωή. Οσο ήρεμη, σε κάθε περίπτωση, μπορεί να είναι η ζωή ενός επαγγελματία τζογαδόρου. Είχε αγοράσει αρχές του 2015 ένα διώροφο σπίτι σε ένα οικιστικό συγκρότημα για συνταξιούχους στο Μέσκουαιτ, μια σκονισμένη πόλη κοντά στα σύνορα της Νεβάδας με την Αριζόνα, μία ώρα οδήγηση από το Λας Βέγκας και τα αγαπημένα του καζίνο, όπου περνούσε συχνά μέρες ολόκληρες τζογάροντας. Σύμφωνα με τον αδελφό του, ειδίκευσή του ήταν το διαδικτυακό πόκερ, όπου έπαιζε συχνά δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Στο σπίτι του βρέθηκαν και άλλα όπλα και πυρομαχικά.
