Η απόφαση της FIFA να τιμωρήσει τον Κώστα Μανωλά για την κίτρινη κάρτα που πήρε στο ματς με την Κύπρο δεν έχει ξεχαστεί από τον Μίχαελ Σκίμπε. Ο ομοσπονδιακός προπονητής αναφερόμενος στα προβλήματα που υπάρχουν ενόψει των αγώνων που ακολουθούν, αναφέρθηκε και στο θέμα που προέκυψε με την τιμωρία του Μανωλά.
«Υπάρχει κι άλλο ένα πρόβλημα, που έχει να κάνει με τον Μανωλά και την τιμωρία του. Η FIFA ορισμένες φορές παίρνει κάποιες “ειδικές” αποφάσεις. Κι αυτή είναι “ιδιαίτερη”. Δεν ξέρω πως αποφασίστηκε κάτι τέτοιο. Προηγούμασταν 2-1 επί της Κύπρου και στα τελευταία λεπτά κάθε ομάδα σε όλο τον κόσμο αφού απέμεναν δευτερόλεπτα θα έλεγε στους παίκτες της να πάρει κίτρινη κάρτα. Όλες οι ομάδες κάνουν καθυστερήσεις. Έτσι έγινε και με τον Μανωλά, πήρε κάρτα και δεν έπαιξε με το Γιβραλτάρ. Και τώρα η FIFA αποφάσισε μετά από τέσσερις εβδομάδες να τον τιμωρήσει για κάτι που κάνουν όλοι οι παίκτες. Αυτό που έκανε η FIFA δεν ήταν σωστό.»
Για τα υπόλοιπα προβλήματα της Εθνικής ο Σκίμπε είπε: «Παίζουμε κόντρα στην Κροατία μια πολύ καλή ομάδα με καλούς παίκτες ιδίως από τη μέση και μπροστά και εξαιτίας αυτού θα έχουμε να δώσουμε μια μεγάλη μάχη. Η ομάδα είναι έτοιμη για αυτά τα ματς. Έχουμε κάποια προβλήματα τραυματισμών και δεν ξέρουμε τι θα γίνει με τους Παπασταθόπουλο και Τοροσίδη και είναι αμφίβολοι αυτή τη στιγμή. Έχουμε και δυο παίκτες που σίγουρα δεν είναι μαζί μας όπως οι Δώνης και Μάνταλος που υπέστη ένα σοβαρό τραυματισμό και για τον οποίο έχω στεναχωρηθεί».
