Οταν η νύχτα πέφτει και οι κάτοικοι της Λάρισας ξαπλώνουν για να κοιμηθούν, μια μάχη αρχίζειστους αιθέρες της πόλης. Η Χαρούλα, το γεράκι που έχει «προσλάβει» ο Δήμος για να απομακρύνει τα κορακοειδή που κατακλύζουν πάρκα και πλατείες μετά το σούρουπο, αναλαμβάνει δράση. Μαζί με τον εκπαιδευτή της ξεκινούν το κυνήγι στην πόλη. Πρώτη στάση Πλατεία Ταχυδρομείου, έπειτα πεζόδρομοι και στη συνέχεια οι υπόλοιπες πλατείες. Η Χαρούλα κυνηγά ακόμη και τα καλοκαιρινά βράδια, όταν οι δρόμοι σφύζουν από ζωή ή όταν στο κέντρο γίνεται κάποια συναυλία. Και έχει μετατραπεί σε ατραξιόν της πόλης, με τους περαστικούς να επιζητούν μια selfie μαζί της.
Η Λάρισα πρωτοπορεί, καθώς είναι η πρώτη πόλη στον κόσμο που εκπαιδεύει γεράκια για να κυνηγούν μέσα στο αστικό περιβάλλον, και μάλιστα με θεαματικά αποτελέσματα. Τόσο εντυπωσιακά, που οδήγησαν τον Δήμο Λαρισαίων στην απόφαση να ενισχύσει το πρωτοποριακό πρόγραμμά του αγοράζοντας και δεύτερο γεράκι, του είδους harris hawk, την Αρτεμη. Σε λίγες ημέρες θα «περιπολεί» κι εκείνη μαζί με τη Χαρούλα ανάμεσα σε ταράτσες, δέντρα και πολυκατοικίες εκφοβίζοντας χιλιάδες κορακοειδή. «Στον κάμπο της Λάρισας αντιμετωπίζουμε το φαινόμενο του υπερπληθυσμού των κορακοειδών» λέει στα «ΝΕΑ» ο εκπαιδευτής της Χαρούλας και της Αρτεμης, δασοπόνος και εργαζόμενος στην Υπηρεσία Πρασίνου του Δήμου Λαρισαίων, Γιώργος Χριστοδούλου. «Τα τελευταία 20 χρόνια, όμως, υπάρχει μια ιδιαιτερότητα. Το βράδυ χιλιάδες πουλιά, κυρίως κουρούνες ή σταχτοκουρούνες και κάργιες, έρχονται στη Λάρισα για να περάσουν τη νύχτα τους στις πλατείες και στα πάρκα της. Μέσα στην πόλη αισθάνονται πιο ασφαλή, καθώς δεν υπάρχουν οι φυσικοί εχθροί τους, όπως ο μπούφος, και παράλληλα αξιοποιούν το φαινόμενο της θερμικής νησίδας. Η αυξημένη παρουσία τους προκαλεί πολλά προβλήματα, όπως αυτό της ηχορρύπανσης λόγω των κρωξιμάτων τους, αλλά και της υγιεινής, καθώς τα περιττώματα των πουλιών είναι φορείς πολλών ασθενειών και βακτηρίων, είναι όξινα και καταστρέφουν οτιδήποτε ακουμπήσουν, ενώ παράλληλα αποπνέουν φοβερή δυσοσμία».
Η φύση δίνει τη λύση
Μέχρι το 1983 τα κορακοειδή ήταν επικηρυγμένα από τη δασική υπηρεσία και οι κάτοικοι του Κάμπου τα σκότωναν λαμβάνοντας την αντίστοιχη αμοιβή. Οταν η επικήρυξη σταμάτησε, τα εν λόγω πουλιά σταμάτησαν να βλέπουν τον άνθρωπο ως απειλή και κουρνιάζουν κατά χιλιάδες στην πόλη.
Νυχτερινό κυνήγι
Μόλις πέσει το σκοτάδι, ο Γιώργος Χριστοδούλου παίρνει τη Χαρούλα και βγαίνουν βόλτα στην πόλη. Οταν μαζευτούν τα πουλιά, με έναν φακό τής δείχνει πού πρέπει να επιτεθεί και με ένα σφύριγμα το γεράκι λαμβάνει την εντολή να ξεκινήσει. Μόλις τελειώσει τη δουλειά του –με την κάθε πτήση να διαρκεί από 10 δευτερόλεπτα μέχρι 20 λεπτά -, ο Χριστοδούλου την καλεί να επιστρέψει. Και πηγαίνουν στο επόμενο σημείο. Για πόση ώρα; «Ανάλογα με τη διάθεση της Χαρούλας» λέει ο ίδιος. «Αν εκείνη πει “όχι”, τότε δεν κυνηγάμε». Η σχέση που έχουν αναπτύξει οι δυο τους είναι πολύ ιδιαίτερη. «Με αναγνωρίζει μέσα σε χιλιάδες κόσμο» σημειώνει ο εκπαιδευτής.
Η Χαρούλα άρχισε να κυνηγά στη Λάρισα στις αρχές του τρέχοντος έτους και η αποτελεσματικότητά της φάνηκε πολύ γρήγορα. «Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, περίπου δέκα ημέρες μετά, είχαμε καθαρίσει σχεδόν όλο το κέντρο της πόλης» διηγείται ο Γιώργος Χριστοδούλου. «Είναι ενδεικτική η περίπτωση της Πλατείας Ταχυδρομείου, η οποία είναι πάρα πολύ δύσκολη για να εργαστεί το γεράκι λόγω των πυκνών δέντρων. Από τα 2.000 κορακοειδή που κούρνιαζαν εκεί, έπειτα από δύο βραδιές πτήσεων της Χαρούλας επισκέπτονταν την πλατεία λιγότερα από 30-40 πουλιά, ενώ ύστερα από δύο εβδομάδες επιχειρήσεων ο αριθμός τους μειώθηκε σε λιγότερα από δέκα!» λέει. «Το καλοκαίρι, όσο έλειψα με άδεια και η Χαρούλα δεν κυνήγησε, ο αριθμός τους αυξήθηκε, ενώ αυτή την εποχή που τα δέντρα έχουν ακόμη φύλλωμα, τα κορακοειδή αντιστέκονται σθεναρά. Παρ’ όλ’ αυτά, φέτος υπάρχουν πολύ λιγότερες κουρούνες στην πόλη από ό,τι πέρυσι την αντίστοιχη περίοδο».
Για τα γεράκια της Λάρισας έχει εκδηλωθεί σημαντικό ενδιαφέρον από την επιστημονική κοινότητα και από φορείς της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Ενας από αυτούς είναι ο Δήμος Αθηναίων. «Μας ζήτησαν, αν μπορούμε, να κατεβούμε και να κάνουμε την ίδια δουλειά γιατί έχουν παραπλήσια προβλήματα με περιστέρια ή αλλού με γλάρους» λέει ο εκπαιδευτής των γερακιών. «Επίσης, σκοπεύουμε να αναπτύξουμε αυτό που κάνουμε και ως ερευνητικό πρόγραμμα ώστε να δείξουμε τα αποτελέσματα αυτής της μεθοδολογίας στην αποτροπή των πουλιών μέσα από κατοικημένες περιοχές» λέει.