Ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν έκρινε την Τετάρτη ένοχο τον τούρκο τραπεζίτη Μεχμέτ Χακάν Ατίλα για συμμετοχή σε συνωμοσία με στόχο να προσφερθεί βοήθεια στο Ιράν, παρακάμπτοντας τις αμερικανικές οικονομικές κυρώσεις, σε υπόθεση που έχει κλιμακώσει την ένταση στις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Τουρκίας.
Ο Ατίλα, υψηλόβαθμο στέλεχος της τουρκικής κρατικής τράπεζας Halkbank, έπειτα από δίκη που διήρκησε σχεδόν τέσσερις εβδομάδες, καταδικάστηκε σε πέντε από τις έξι κατηγορίες που του είχαν απαγγελθεί, ανάμεσά τους για τραπεζική απάτη και συνομωσία. Κρίθηκε αθώος για την κατηγορία ξεπλύματος χρήματος.
Οι εισαγγελείς είχαν κατηγορήσει τον Ατίλα ότι συνωμότησε με τον τουρκοϊρανό έμπορο χρυσού Ρεζά Ζαράμπ και άλλους για να βοηθήσουν το Ιράν να παρακάμψει τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
Ο Ερντογάν έχει απορρίψει τη διαδικασία
Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Ζαράμπ – μάρτυρας κατηγορίας εναντίον του Ατίλα, έπειτα από συμφωνία που σύναψε με τους αμερικανούς εισαγγελείς – περιέγραψε εκτεταμένο σχέδιο, που περιελάμβανε δωροδοκίες σε αξιωματούχους της τουρκικής κυβέρνησης, το οποίο γνώριζε ο τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Ο Ερντογάν έχει απορρίψει τη διαδικασία, θεωρώντας ότι ενέχει πολιτικά κίνητρα με σκοπό την υπονόμευση της κυβέρνησής του.
Οι αμερικανικές εισαγγελικές αρχές έχουν ασκήσει δίωξη σε βάρος εννέα ανθρώπων για συνωμοσία με σκοπό το Ιράν να μπορέσει να παρακάμψει τις αμερικανικές κυρώσεις. Εντούτοις μόνο ο Ζαράμπ, 34 ετών, και ο Ατίλα, 47, έχουν συλληφθεί από τις αρχές των ΗΠΑ.
Ανώτερο στέλεχος της τουρκικής κυβέρνησης δήλωσε, μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, ότι η καταδίκη του τούρκου τραπεζίτη παραβιάζει το διεθνές δίκαιο, σημειώνοντας ότι η απόφαση του δικαστηρίου δεν θα επηρεάσει την τράπεζα Halkbank, ούτε το τουρκικό τραπεζικό σύστημα.
