Επιστροφή στην κορυφή της Ευρωλίγκας για τον Ολυμπιακό μετά την άνετη νίκη (87-80) επί της Αρμάνι Μιλάνο στο ΣΕΦ. Η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου έκανε ποδαρικό με το δεξί στο 2018 και έπιασε την ΤΣΣΚΑ στην πρώτη θέση της βαθμολογίας, μετά την ήττα των Ρώσων στη Βαρκελώνη.
Το σημαντικότερο όμως σε ένα «πονηρό» παιχνίδι (λόγω της απουσίας του τραυματία Ρόμπερτς πέραν των Τιλί και Αγραβάνη καθώς και τον Μιλουτίνοφ να μην έχει επανέλθει – απόλυτα λογικά – στο βαθμό που θέλει μετά τον τραυματισμό του) με την ιταλική ομάδα ενισχυμένη μάλιστα με τον Λιθουανό NBAer Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, είναι ότι ο Ολυμπιακός το μετέτρεψε σε μια δυνατή…προπόνηση.
Και αυτό διότι μπήκε από το πρώτο δευτερόλεπτο σοβαρός και καθόλου επηρεασμένος από το εορταστικό κλίμα βάζοντας πίεση στους Ιταλούς και αναγκάζοντας τους από την αρχή σε ρόλο κομπάρσου. Από το πρώτο μέρος οι Πειραιώτες είχαν πάρει μια σημαντική διαφορά (48-34) έχοντας σχεδόν τριπλάσιες ασίστ (11 έναντι 4), σουτάροντας με 53% στα τρίποντα (7/13 ) έναντι μόλις 11% των Ιταλών (1/9) και με πρώτο βιολί τον Κάιλ Ουίλτζερ που είχε 12 πόντους με 2/3 δίποντα και 2/3 τρίποντα σε οκτώμιση λεπτά που αγωνίστηκε στο πρώτο εικοσάλεπτο ενώ τελικά ολοκλήρωσε με 15 τον αγώνα.
Οι Πειραιώτες με εξαιρετική άμυνα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, έφτασαν κάποια στιγμή να προηγούνται με 19 πόντους διαφορά ( 72-53 στο 33’ με καλάθι του Ουίλτζερ) την οποία ουσιαστικά κράτησαν σχεδόν ατόφια μέχρι το 37’ (77-60) για να επέλθει η χαλάρωση στο τελευταίο τρίλεπτο όπου οι Ιταλοί με σερί 20-8 μείωσαν μέχρι και στους πέντε πόντους (85-80 στα 15’’) ενώ πάντως το παιχνίδι είχε κριθεί.
Δηλαδή οι Ερυθρόλευκοι δέχτηκαν 20 πόντους σε δυόμιση λεπτά, αλλά με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να έχει κάνει αρκετές αλλαγές στο τέλος. Γενικότερα πάντως με τον ρυθμό που κύλισε το παιχνίδι ο τεχνικός του Ολυμπιακού είχε την ευκαιρία για να κάνει και το απαραίτητο ροτέισον αλλά και να προφυλάξει παίκτες με τον Μιλουτίνοφ να παίζει μόλις 9 λεπτά και τον Στρέλνιεκς λιγότερα από 7, καθώς ένοιωσε ένα σφίξιμο στο δεικέφαλο και κρίθηκε σκόπιμο να μην ρισκάρει άλλο τη συμμετοχή του. Αύριο θα υποβληθεί σε μαγνητική και θεωρείται αμφίβολος για το κυριακάτικο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη.
Ο Ολυμπιακός που μάλιστα ξεκίνησε τον αγώνα με αμιγώς ελληνική πεντάδα (Σπανούλης, Μάντζαρης, Πρίντεζης, Παπανικολάου, Μπόγρης) δείχνοντας πόσο σημαντικός είναι και στην ουσία αυτός ο ελληνικός κορμός που έχει χτίσει η ομάδα τα τελευταία χρόνια και σίγουρα θα το απόλαυσε και ο Ντούσαν Ιβκοβιτς που βρέθηκε στο αγαπημένο του ΣΕΦ.
Ο Κουζμίνσκας στην πρώτη του ευρωπαϊκή συμμετοχή με την Αρμάνι μετά το τέλος της συνεργασίας του με τους Νιού Γιόρκ Νίκς και το μαγικό κόσμο του ΝΒΑ δεν ήταν πολύ καλός (κάτι απόλυτα λογικό) αλλά είναι βέβαιο ότι με τη συνεισφορά του η Αρμάνι θα ανέβει επίπεδο, δύσκολα όμως τόσο ώστε να προλάβει να μπει στα πλέι οφ.
Ολυμπιακός (18/35 δίποντα, 10/24 τρίποντα, 21/27 βολές, 29-4 ριμπάουντ, 23 ασίστ, 6 κλεψίματα, 12 λάθη): ΜακΛίν 6 (5 ριμπ.), Τολιόπουλος (4 ασίστ), Παπαπέτρου 11 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σπανούλης 14 (1/2 διπ., 2/4 τρίποντα, 6/7 βολ., 7 ασίστ), Μιλουτίνοφ 8, Στρέλνιεκς, Πρίντεζης 7 (1), Παπανικολάου 15 (2/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Μάντζαρης 8 (2/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Μπόγρης 1, Ουίλτζερ 15 (2), Τόμπσον 2.
Αρμάνι Μιλάνο (24/44 δίποντα, 7/24 τρίποντα, 11/19 βολές, 20-5 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 7 κλεψίματα, 8 λάθη): Γκάουντλοκ 20 (3), Μίτσοφ 11 (1), Καλνιέτις 3, Ταρζέφσκι 12 (6 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 12 (4/7 διπ., 4/8 βολ.), Τσιντσιαρίνι 2, Κουζίν, Αμπάς, Εμπαγιέ, Θιόντορ 5, Τζέρελς 15 (3).
