Με αμυντική προσήλωση, όταν χρειάστηκε, και επιθετική… ευφορία, ο Παναθηναϊκός νίκησε» την ΑΕΚ στη 12η αγωνιστικής της Α1 μπάσκετ «σφραγίζοντας» ουσιαστικά την πρώτη θέση της κατάταξης και το απόλυτο πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ.
Οι «πράσινοι» επικράτησαν άνετα με 94-74 της τυπικά γηπεδούχου Ένωσης, διεύρυναν σε 12-0 το αήττητο τους στο πρωτάθλημα και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στη… διαβολοβδομάδα της Euroleague, απέναντι σε Φενερμπαχτσέ στην Πόλη (17/1) και ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ (19/1).
Με τον Νικ Καλάθη να έχει σπουδαία απόδοση στην τρίτη περίοδο, ο Παναθηναϊκός δεν αγχώθηκε στο ντέρμπι με την ΑΕΚ και πήρε γλυκιά… εκδίκηση για τον αποκλεισμό στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο πολύτιμος γκαρντ του «τριφυλλιού» σημείωσε σε αυτό το διάστημα 16 πόντους, εκ των οποίων οι 14 διαδοχικοί, χαρίζοντας στον Παναθηναϊκό αέρα 18 πόντων (72-54 στο 30΄). Ο Καλάθης… επέτρεψε στους συμπαίκτες του να σημειώσουν μόλις 7 πόντους στην τρίτη περίοδο, ενώ ο ίδιος τελείωσε τον αγώνα με 19 πόντους, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κλεψίματα. Άξιοι συμπαραστάτες του, οι επίσης… διψήφιοι Τζέιμς Γκιστ (13π.), Κρις Σίνκλετον (13π.) και Ζακ Όγκαστ (11π.), με τον Παναθηναϊκό, μάλιστα, να βρίσκει και πάλι ρυθμό από τα 6.75 (10/25 τρίποντα), μετά το… χαμηλό βαρομετρικό απέναντι στην Μπαρτσελόνα (4/22). Οι «πράσινοι», πάντως, αναμένουν τις εξετάσεις από τον τραυματισμό του Ματ Λοτζέσκι, που δε συνέχισε στο δεύτερο ημίχρονο με ενοχλήσεις στο πέλμα.
Από την ΑΕΚ, που υπέστη την πρώτη εντός έδρας ήττα της στο πρωτάθλημα (6-6 ρεκόρ), ξεχώρισε ο Μάνι Χάρις με 17 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 23-32, 39-49, 54-72, 74-94
ΑΕΚ (Σάκοτα): Ελόνου 3, Τζέιμς 12 (1), Γκριν 13 (2), Χάρις 17 (1), Ξανθόπουλος 2, Σάκοτα 13, Λαρεντζάκης, Μπάρλοου 6 (2), Αγραβάνης, Μαυροειδής 3, Καββαδάς 4.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13 (2), Ρίβερς 6, Παππάς 7 (1), Ντένμον 7 (1), Γκιστ 13 (1), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους 3 (1), Όγκαστ 11, Λοτζέσκι 5 (1), Καλάθης 19 (3 τρίποντα, 6 ασίστ), Αντετοκουνμπο 8, Μήτογλου 2.
