Ο Μανόλο Χιμένεθ δεν έχει πρόβλημα με τον Ογκνιεν Βράνιες, εφόσον ο Βόσνιος είναι 100% συγκεντρωμένος στην ομάδα.Ο προπονητής της ΑΕΚ ήταν ξεκάθαρος μιλώντας στην κάμερα της Nova.
«Ο Όγκνιεν Βράνιες είναι ένας αμυντικός με απίστευτα αμυντικά προσόντα, αν αυτός είναι 100% για την ΑΕΚ, εγώ είμαι 100% για τον Βράνιες.Ωστόσο δεν είναι κανένας πάνω από την ομάδα, κανένας δεν έχει το δικαίωμα να βάλει τον εαυτό του πάνω από την ΑΕΚ, σε ολόκληρη την καριέρα μου έχω κάνει μόνο μια εξαίρεση για το συγκεκριμένο ζήτημα, όταν ήμουν συμπαίκτης στην Σεβίλη με τον Ντιέγο Μαραντόνα. Εγώ αυτό που θέλω είναι να λυθεί το θέμα με τον Βράνιες, να είναι όπως πέρυσι, να μην σκέφτεται άλλες ομάδες και να μας βοηθήσει να πετύχουμε τους στόχους μας.
Είμαι απογοητευμένος όταν νιώθω ότι ο εγωισμός ενός ανθρώπου μπορεί να επηρεάσει μια ολόκληρη ομάδα, να γνωρίζουν όλοι οι ποδοσφαιριστές, ο Τσιγκρίνσκι, ο Σιμόες, ο Μάνταλος, όλοι, ότι κανένας δεν είναι πάνω από την ΑΕΚ και την οικογένεια της ΑΕΚ, νικάμε και χάνουμε όλοι μαζί.
Ο Βράνιες έκανε ένα λάθος, μας άφησε στο Καραϊσκάκη χωρίς έναν έμπειρο στόπερ στον πάγκο, ο Λαμπρόπουλος έβγαλε ολόκληρο το 90λεπτο με τραυματισμό στο χέρι. Από εκεί και πέρα είναι θέμα της διοίκησης το πως θα χειριστεί πειθαρχικά το συγκεκριμένο ζήτημα, εγώ δεν ξεχωρίζω κανέναν από τους ποδοσφαιριστές μου.»
Ο Χιμένεθ είπε επίσης:
Για το ότι η ΑΕΚ δεν παρουσιάζει στα τελευταία ματς την ίδια καλή εικόνα με τα προηγούμενα παιχνίδια: «Δεν μπορείς πάντα να διατηρείς το ίδιο επίπεδο, συγκρίνοντας κάποια παιχνίδια με κάποια προηγούμενα. Όπως και δεν γίνεται πάντα να παίζεις καλά. Το σημαντικό είναι η ομάδα να προσπαθεί πάντα. Ίσως να βλέπουμε κάποιον παίκτη που δίνει διαφορετικό ρυθμό και να λείπει για αρκετό καιρό. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι οι καλύτεροι παίκτες μας να δίνουν το 100% σε κάθε ματς».
Για τους Γκάλο, Μπακάκη, Λόπες και ότι πολλές φορές δεν παίζουν στις θέσεις τους: «Έχουν παίξει και στις θέσεις τους. Όταν παίξαμε με τις αδύνατες θεωρητικά ομάδες, είχα και τους τρεις παίκτες . Ο Γκάλο βρίσκεται σε πολύ καλό επίπεδο, ο Μπακάκης σαν αριστερός στόπερ και όχι αριστερό μπακ τα πάει πολύ καλά. Ξέρω τον Λόπες και τι μπορεί να δώσει, δεν είναι εξτρέμ αλλά φουλ μπακ. Νομίζω ότι με βάση τη στατιστική, μας έφερε να είμαστε η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα το 2017».
Για το αν ήταν το πιο σημαντικό στο πρώτο ματς με τον Ολυμπιακό το μηδέν στην άμυνα: «Το σημαντικότερο είναι να μην δεχθείς γκολ και να σκοράρεις. Δεν μπορείς να τα επιλέξεις αυτά, το παιχνίδι παίζεται. Δεν είναι… λαχείο αυτά τα πράγματα τα παίζεις μέσα στο παιχνίδι, έτσι είναι το ποδόσφαιρο».
Για το αν η ομάδα του έχει προβάδισμα πρόκρισης στα ημιτελικά του Κυπέλλου: «Σε καμία περίπτωση δεν έχουμε πλεονέκτημα, πρέπει να κερδίσουμε για να περάσουμε. Δεν μπορώ να πω ότι είμαστε το φαβορί, είμαστε δύο ομάδες ικανές που θα μπορούσαν να φτάσουν στον τελικό και να τον κερδίσουν. Όσο κόντρα και να υπάρχει ανάμεσα στις δύο ομάδες, εμείς που είμαστε επαγγελματίας μπορούμε να αναγνωρίσουμε ότι και η ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός είναι πολύ καλές ομάδες».
Για το ότι η ΑΕΚ βρίσκεται στο -3 από την κορυφή: «Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να μας αυξήσει την πίεση αυτό. Αλλά όταν έρχεται ένα κακό αποτέλεσμα ίσως υπάρχουν άτομα πως έχουμε φτάσει στο ανώτατο επίπεδο. Ίσως μετά από ένα χρόνο τα πάμε καλά αλλά σίγουρα μπορούμε να βελτιωθούμε. Εγώ πιστεύω ότι κάνουμε μια καταπληκτική δουλειά. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε».
Για τον Γιακουμάκη και ότι έχει μικρό χρόνο συμμετοχής: «Ο Γιακουμάκης έχει καλύτερα τεχνικά χαρακτηριστικά από τους Λιβάγια-Αραούχο για να ανοίξει μια κλειστή άμυνα; Ο Γιακουμάκης είναι το μέλλον της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου, προς το παρόν νομίζω δεν είναι σε καλύτερη κατάσταση από Λιβάγια και Αραούχο. Έχει απίστευτα προσόντα, σαν προπονητής έχω την υποχρέωση να τον βελτιώσω ακόμη περισσότερο. Όλοι είναι προπονητές και καλοί προπονητές, ιδιαίτερα μετά τα παιχνίδια».
Μια ευχή για το τέλος του πρωταθλήματος: «Υγεία για να φτάσουμε δυνατά μέχρι το τέλος. Είναι πιο σημαντικά πράγματα αυτά, η υγεία είναι το σημαντικότερο και την εύχομαι σε όλο τον κόσμο».
Για το αν φοβάται ότι οι παίκτες του μπορεί να σκέφτονται τα ματς με τον Ολυμπιακό και όχι το ερχόμενο με την Λαμία: «Μου αρέσει πάρα πολύ που ακούστηκε το όνομα της Λαμίας, γιατί σέβομαι το όνομα του αντιπάλου μας. Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι για εμάς γιατί πρέπει να συνεχίσουμε τη μάχη μας και να βρισκόμαστε ψηλά στη βαθμολογία. Οι ομάδες που θέλουν να συνεχίσουν μακριά σε όλες τις διοργανώσεις, πρέπει να σκέφτονται ότι πρέπει να κερδίσουν κάθε ματς. Το μόνο που θέλω είναι η ομάδα μου να προσπαθεί να κερδίζει κάθε ματς και αυτό κάνει.
Αν και κόντρα στην ΑΕΛ υπήρχαν κάποια πράγματα που έγιναν και δεν μας επέτρεψαν να κερδίσουμε και κανείς όμως δεν μίλησε γι’ αυτό. Απέναντι στον Ολυμπιακό, εκτός από τα πρώτα 10-15 λεπτά δεν είμαστε κατώτεροι από τον Ολυμπιακό, ενώ δεν δόθηκε και ένα πέναλτι. Ήταν ένα πεντακάθαρο πέναλτι του Φιγκέιρας στον Λόπες και αποβολή. Στην Ελλάδα δεν ενδιαφέρουν αυτά για να τα συζητάμε. Για εμένα το πιο σημαντικό είναι ότι συμβαίνουν κάποια πράγματα που δεν έπρεπε να συμβαίνουν».
Αν υπάρχουν εξωαγωνιστικοί λόγοι που η ΑΕΚ βρίσκεται πίσω στη βαθμολογία: «Εγώ το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι δεν πρέπει να συμβαίνουν κάποια πράγματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο».