Μετά το παιχνίδι με τη Φενέρμπαχτσε στο ΣΕΦ την προηγούμενη εβδομάδα, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος θέλει να δει τον Ολυμπιακό να κάνει μια νέα καλή εμφάνιση και να παίρνει τη νίκη και κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, την Παρασκευή (09/02/2018, 21:45, Novasports) στην Ισπανία για την 22η αγωνιστική της Ευρωλίγκας.
«Ο ρυθμός του αγώνα είναι πολύ σημαντικός. Παίζουμε σε μια έδρα και απέναντι σε μια ομάδα όπου ο βαθμός δυσκολίας αυτού του αγώνα είναι από τους μεγαλύτερους στην Ευρωλίγκα. Παρόλα αυτά, έχουμε πει πως πρέπει να παίξουμε, τι πρέπει να κάνουμε και είναι σημαντικό να εφαρμόσουμε αυτά που έχουμε πει στην άμυνα. Από τη μια να μην τρέξουν και να μην σκοράρουν εύκολα. Και στην επίθεσή μας, πρέπει να δουλέψουμε τόσο καλά ώστε να μην τους δώσουμε την ευκαιρία, από δικά μας λάθη, να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο γιατί έτσι βρίσκουν ρυθμό. Έτσι βάζουν εύκολα καλάθια και μετά είναι δύσκολο να τους αντιμετωπίσεις και στο σετ παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι και συγκεντρωμένοι για να μην τους δώσουμε το παιχνίδι που θέλουν μέσα στο γήπεδό τους» είπε αρχικά ο Έλληνας κόουτς κατά την αναχώρηση των «ερυθρολεύκων» για την Ισπανία.
Στη συνέχεια εξήγησε πως «δεν είναι ένα “do or die” παιχνίδι, είναι ένα ματς που θέλουμε να παίξουμε καλά, να συνεχίσουμε τις καλές εμφανίσεις και να παίξουμε καλό μπάσκετ. Θέλουμε να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε, για τη νίκη θα παίξουμε. Βέβαια δεν γίνεται να νικάς παντού και πάντα, καμία ομάδα δεν μπορεί, αλλά θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να το καταφέρουμε. Να συνεχίσουμε τις καλές εμφανίσεις. Θέλουμε να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι, εκεί προσανατολιζόμαστε και θα δούμε τι θα βγει».
Όσο για το ντεφορμάρισμα των Πειραιωτών και την κριτική που τους ασκήθηκε τις προηγούμενες εβδομάδες, ο Έλληνας τεχνικός απάντησε πως «κάθε ομάδα δεν μπορεί να έχει σταθερή απόδοση όλη τη χρονιά. Άμα δούμε όλες τις ομάδες της Ευρωλίγκας έχουν σκαμπανεβάσματα. Δεν μπορούν να έχουν σταθερότητα και στο πρωτάθλημά τους. Άλλες ομάδες κερδίζουν στην Ευρωλίγκα και χάνουν στα πρωταθλήματά τους και το αντίστροφο. Όταν έχεις 70-80 παιχνίδια να παίξεις, είναι λογικό να μην έχεις σταθερή απόδοση. Και οι παίκτες είναι άνθρωποι, το ίδιο και οι προπονητές. Είναι λογικό όλοι να κάνουν λάθη. Αλλά το πιο σημαντικό είναι η διάρκεια και ο Ολυμπιακός έχει αποδείξει πως έχει διάρκεια όλα αυτά τα χρόνια και έχει και τον χαρακτήρα να παίρνει τα ματς που πρέπει. Υπήρχε λοιπόν η κριτική και σωστά υπήρχε γιατί όταν δεν παίζεις καλά, υπάρχει κριτική, αλλά αυτό όντως μας πεισμώνει, μας κάνει πιο δυνατούς, όχι ότι δεν προσπαθούσαμε να βγούμε από αυτό που είχαμε μπει, αλλά ήταν ένα ντεφορμάρισμα. Γι΄ αυτό είπα πως πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε καλά, να μπούμε σε ρυθμό καλών εμφανίσεων και τα αποτελέσματα θα έρθουν».
Σε ό,τι αφορά στην κατάσταση του Κώστα Παπανικολάου, ο προπονητής του Ολυμπιακού τόνισε πως «ο Παπανικολάου χθες, λίγο ο Παπαπέτρου σήμερα και προχθές ο Μάντζαρης, ήταν λίγο αδιάθετοι. Θα έχουν τρία διαφορετικά δωμάτια μόνοι τους, για να μην κολλήσει ο ένας τον άλλον, και θα δούμε».
