Η πρόταση είχε τεθεί από τον εκδοτικό οίκο Buybook, κάτοχο των δικαιωμάτων των βιβλίων του στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Στη δε πρώτη σχετική ψηφοφορία, το δημοτικό συμβούλιο του Σαράγεβου είχε δεχτεί ομόφωνα να ανακηρύξει τον Ορχάν Παμούκ επίτιμο δημότη ενόψει μιας προγραμματισμένης επίσκεψής του την άνοιξη και ενώ ο τούρκος συγγραφέας θα εργαζόταν πάνω σε ένα σενάριο για τον πόλεμο της Βοσνίας. Ομως το αίτημα τέθηκε σε δεύτερη ψηφοφορία και απορρίφθηκε με τέσσερις ψήφους έναντι τριών. «Η εξήγηση της επιτροπής του συμβουλίου ήταν ότι ο Ορχάν Παμούκ δεν έχει κάνει τίποτα ή σχεδόν τίποτα για την πόλη του Σαράγεβου» δήλωνε ο εκδότης Νταμίρ Ουζούνοβιτς. «Ορισμένα μέλη της πλειοψηφούσας παράταξης εκτιμούσαν ότι μια βράβευση του κ. Παμούκ θα προκαλούσε την οργή της τουρκικής κυβέρνησης. Χρησιμοποίησαν αυτή την ευκαιρία για να στείλουν στον συγγραφέα το μήνυμα ότι είναι ανεπιθύμητος στο Σαράγεβο».
Σύμφωνα με τον Ουζούνοβιτς, ο Παμούκ είναι ο πλέον πολυδιαβασμένος και δημοφιλής συγγραφέας στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη και ο ερχομός του θα τον καθιστούσε τον πρώτο από τους σύγχρονους κατόχους Νομπέλ Λογοτεχνίας που θα επισκεπτόταν την πρωτεύουσα της χώρας. Για την κυβέρνηση Ερντογάν είναι βέβαια αντιφρονών –στο παρελθόν έχει αντιμετωπίσει μέχρι και ποινή φυλάκισης για δηλώσεις του. Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, το κυβερνών Κόμμα Δημοκρατικής Δράσης (SDA) της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης διάκειται φιλικά προς τον τούρκο πρόεδρο. Ο Σαμίρ Φάζλιτς, από το αντιπολιτευόμενο Nasa Stranka, το είπε καθαρά: το αποτέλεσμα της δεύτερης ψηφοφορίας του δημοτικού συμβουλίου του Σαράγεβου οφείλεται «στην αντίθεση του Ορχάν Παμούκ στην πολιτική της Τουρκίας και στον φόβο απέναντι στον Ερντογάν». Ο εκπρόσωπος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος Μαλίκ Γκαρίμπιτζα δεν διαφώνησε και πολύ: «Αυτοί οι κύριοι εκλέχτηκαν ως πατέρες της πόλης του Σαράγεβου», είπε αναφερόμενος στην επιτροπή του δημοτικού συμβουλίου, «αλλά συμπεριφέρονται σαν μητριές ενός μικρού χωριού του Ερντογάν».
