Στον ευρωπαϊκό της θρόνο, μετά από 18 ολόκληρα χρόνια, επέστρεψε η ΑΕΚ, η οποία στέφθηκε πρωταθλήτρια του Basketball Champions League, ενώπιον 18.000 κόσμου.

Η Ένωση επικράτησε με 100-94 της Μονακό, στον τελικό του φάιναλ φορ της διοργάνωσης, που διεξήχθη στο ΟΑΚΑ, και πρόσθεσε στην ευρωπαϊκή τροπαιοθήκη της την τρίτη κορυφή της ιστορίας της (1968 Κύπελλο Κυπελλούχων, 2000 Κύπελλο Σαπόρτα, 2018 Basketball Champions League).

Η ΑΕΚ με την κατάκτηση του Basketball Champions League χάρισε στο ελληνικό μπάσκετ τον 18ο ευρωπαϊκό τίτλο του σε επίπεδο συλλόγων, με την κατάκτηση αυτή να είναι η 3η για την Ένωση.

Πρώτος σε κατακτήσεις είναι ο Παναθηναϊκός με 6, ακολουθούν Ολυμπιακός και Άρης με 3 (πλέον και η ΑΕΚ), ενώ 2 έχει ο ΠΑΟΚ και ένα το Μαρούσι.

O αγώνας

Την «υπογραφή» του Βινς Χάντερ είχαν τα πρώτα λεπτά του τελικού, με τον Αμερικανό να σημειώνει 6 πόντους για το 2-11 της ΑΕΚ! Η Μονακό απάντησε με επιμέρους σκορ 9-4 μειώνοντας στους 4, 11-15, όμως χάρη στους 5 πόντους του Ααρον Κραφτ. Τα μάτια του Χάντερ γυάλιζαν, 15-21, ενώ ο Μάικ Γκριν ευστόχησε σε τρίποντο αμέσως μετά, 15-24. Οι παίκτες του Ζβέζνταν Μίτροβιτς που κάλυπταν εύκολα τη διαφορά σε αυτή την πρώτη περίοδο, απάντησαν με τρίποντο του Έβανς και δίποντο του Κικάνοβιτς, 20-24. Η ΑΕΚ δεν έδειχνε να ανησυχεί: Ένα τρίποντο του Πάντερ και ένα δίποντο του Μαυροειδή διαμόρφωσαν το σκορ της 1ης περιόδου, 20-29.

Η ΑΕΚ είχε πάρει 14 πόντους από το ζωγραφιστό, είχε 3/5 τρίπντα και 8/12 δίποντα! Στην πεντάδα της ΑΕΚ, ο Ξανθόπουλος στη δεύτερη περίοδο έκανε εκπληκτική δουλειά σε οργάνωση και ασίστ (4 σε 8 λεπτά)! Το τρίποντο του Σάκοτα έφερε την ΑΕΚ στο +6, 29-35.

Ο Μαυροειδής ανέβηκε σε αυτό το διάστημα χαρίζοντας 7 πόντους στην Ένωση μέχρι το ημίχρονο. Αμάρα Σι, Λακόμπ και Ντι Τζέι Κούπερ έριξαν και πάλι την τιμή της διαφοράς, 39-43. Όμως, η ΑΕΚ είχε πολυφωνία στην επίθεση, αλλά κυρίως στην άμυνα οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα «μάτωναν».

Το γκολ φάουλ του Μάικ Γκριν και το τρίποντο του αρχηγού Ντούσαν Σάκοτα αμέσως μετά εκτόξευσαν για πρώτη φορά τη διαφορά στο +10, 39-49. Και 41-51 με τους πρώτους πόντους του Μάνι Χάρις στο παιχνίδι! Ο Κικάνοβιτς δοκίμασε επιτυχώς έξω από τα 6.75, 44-51 και ο Μάικ Γκριν με ένα παλικαρίσιο buzzer beater λέι απ έστειλε τους «κιτρινόμαυρους» στο +9, 44-53, στα αποδυτήρια, με την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους.

Η ΑΕΚ προηγήθηκε 48-57 έχοντας «καυτούς» τους Γκριν και Τζέιμς, όμως στη συνέχει εγκλωβίστηκε, έκανε βεβιασμένες και κακές επιλογές, με τη Μονακό να το εκμεταλλεύεται. Οι Μονεγάσκοι πλησίασαν ακόμη και στον πόντο, 59-60 (27ο λεπτό) δια χειρός Κικάνοβιτς, με επιμέρους σκορ 11-3 και τον Τραορέ να έχει υπερισχύσει μέσα στη ρακέτα.

Ο Λαρεντζάκης πήγε στη γραμμή των βολών και με 2/3 βολές… ξεκόλλησε την Ένωση. Το 59-62 μετετράπη σε 63-73, με τους Μάνι Χάρις και Μάικ Γκριν να κάνουν τα πάντα στο παρκέ: σκορ, φάουλ και ριμπάουντ! Ο Γκριν κάθισε στον πάγκο έχοντας σημειώσει 18 πόντους (!) σε 21 λεπτά, αλλά και 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ (μηδέν λάθη). Και η Μονακό με 7 γρήγορους πόντους (βολή του Κικάνοβιτς και 2 διαδοχικά τρίποντα του Γκλαντίρ μείωσε με συνοπτικές διαδικασίες, 70-73 στο 30ο λεπτό.

Πλησίασαν και στο καλάθι οι Γάλλοι, 71-73 με μία βολή του Ρόμπινσον. Τότε, όμως «μίλησε» ο Πάντερ απαντώντας με τρίποντο, 71-76. Αυτός έκανε και το 73-80, με νέο τρίποντο, με εναπομείναντα χρόνο 8 λεπτά. Ο Ντούσαν Σάκοτα της έδωσε προβάδισμα 11 πόντων (76-87) και το νερό είχε μπει στο αυλάκι». Πάντερ και Τζέιμς διαμόρφωσαν το 84-93, 3:30΄΄ πριν τη λήξη. Ο Πολ Λακόμπ πέτυχε διαδοχικούς πόντους για το 87-94 και έμεναν 2 λεπτά για το 3ο ευρωπαϊκό της ΑΕΚ. Αυτή τη φορά ο Γκλαντίρ ήταν άστοχος στο τρίποντο! Ο Ξανθόπουλος πήρε το ριμπάουντ και ο Σάκοτα έκανε το 87-96. Ο Ντι Τζέι Κούπερ πέτυχε τρίποντο απέναντι στην πρώην ομάδα του, 90-96, αλλά απέμενε μόνο 1 λεπτό.

Ο Σάκοτα πήγε στη γραμμή των βολών ευστοχώντας μόνο στην πρώτη, 90-97. Και τις 2 πέτυχε ο Ρόμπινσον, 92-97 και ο Ντράγκαν Σάκοτα πήρε τάιμ άουτ στα 59΄΄. Ακολούθησαν δύο λάθη στην επαναφορά για την ΑΕΚ. Ακολούθησε ένα κόψιμο που θα μείνει στην ιστορία του Ντιλρόι Τζέιμς σε προσπάθεια του Ντι Τζέι Κούπερ, εν συνεχεία ο ίδιος έκανε και κλέψιμο, πήρε και το φάουλ από τον Κικάνοβιτς, 94-99, με 2/2 βολές στα 16’’. Ο Κούπερ όμως πήρε φάουλ από τον Μάικ Γκριν και είχε δικαίωμα για 3 βολές! Τις έχασε και τις 3! Και τότε οι φίλαθλοι της ΑΕΚ άναψαν καπνογόνα και άρχισαν να τραγουδούν «Δεν μπορώ να περιμένω».

ΜΟΝΑΚΟ (Ζβέζνταν Μίτροβιτς): Κούπερ 8 (1), Έβανς 6 (2/9 σουτ), Κικάνοβιτς 12 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Λακόμπ 12 (3/8 δίποντα, 6/8 βολές, 6 ριμπάουντ), Ρόμπινσον 13, Κραφτ 9 (5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκλαντίρ 19 (4/7 τρίποντα), Τζόζεφ, Ρούντεζ, Σι 8 (2/7 σουτ), Τραορέ 8

ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκριν 19 (1), Χάρις 9 (4/13 σουτ, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τζέιμς 13 (4 ριμπάουντ), Σάκοτα 16 (5/8 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 3/4 βολές), Ξανθόπουλος 2, Χάντερ 10 (4 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 8, Μαυροειδής 7, Πάντερ 16 (3), Βασιλόπουλος