Ομοσπονδιακή δικαστής κατάφερε βαρύ πλήγμα στον άλλοτε διευθυντή της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ, τον Πολ Μάναφορτ, απορρίπτοντας την Τρίτη την προσφυγή του με αίτημα να μπουν στο αρχείο οι κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν από τον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ, ο οποίος κατά τους συνηγόρους του Μάναφορτ έχει καταληφθεί από αμόκ και πρέπει να χαλιναγωγηθεί.
Αντικρούοντας τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης του Μάναφορτ, η ομοσπονδιακή δικαστής Ειμι Μπέρμαν Τζάκσον έκρινε ότι ο υφυπουργός Δικαιοσύνης Ροντ Ρόζενσταϊν τήρησε κατά γράμμα τους κανονισμούς όταν διόρισε τον Μιούλερ και ότι οι κατηγορίες σε βάρος του Μάναφορτ που απάγγειλε ο ειδικός εισαγγελέας δεν είναι ούτε υπερβολικά ευρείες, ούτε ανάρμοστες.
Αντιδρώντας στην απόφαση, εκπρόσωπος του Μάναφορτ, ο Τζέισον Μαλόνι, δήλωσε ότι ο πρώην επικεφαλής της εκστρατείας του Τραμπ «επιμένει στην αθωότητά του και αδημονεί να δικαιωθεί» και στις δύο υποθέσεις ενώπιον των δικαστηρίων.
Εκπρόσωπος του ειδικού εισαγγελέα απέφυγε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο.
Ο Μάναφορτ βρίσκεται αντιμέτωπος με δύο κατηγορητήρια που του απαγγέλθηκαν στην Ουάσιγκτον και την Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια.
Τα δυο κατηγορητήρια
Στις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν στην Ουάσιγκτον συμπεριλαμβάνονται αυτή της συνωμοσίας για ξέπλυμα χρήματος, της συνωμοσίας για την απόσπαση με απάτη χρημάτων από το αμερικανικό δημόσιο, και της μη εγγραφής του στον κατάλογο των πρακτόρων του εξωτερικού.
Στις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν στη Βιρτζίνια συμπεριλαμβάνονται αυτή της τραπεζικής απάτης και της υποβολής ψευδών φορολογικών δηλώσεων. Ο Μάναφορτ αρνείται την ενοχή του σ’ όλες τις κατηγορίες, καμιά από τις οποίες δεν συνδέεται άμεσα με τη δουλειά που έκανε για την εκστρατεία του Τραμπ.
Ο πρώην συνεργάτης του μεγιστάνα είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη, ζητώντας να μπουν όλες αυτές οι κατηγορίες στο αρχείο, επιχειρηματολογώντας ότι ο διορισμός του Μιούλερ παραβίασε τους κανονισμούς του υπουργείου Δικαιοσύνης όσον αφορά στους ειδικούς εισαγγελείς, ότι η δίωξη εναντίον του δεν έχει καμιά σχέση με τη φερόμενη ανάμιξη της Ρωσίας στις προεδρικές εκλογές του 2016, καθώς και ότι η έρευνα του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνας (FBI) για τις δοσοληψίες του που αφορούσαν στην Ουκρανία είχε διενεργηθεί πριν αρχίσουν οι έρευνες για τη φερόμενη ρωσική παρέμβαση.
Ο Τραμπ αρνείται ότι υπήρξε αθέμιτη σύμπραξη της εκστρατείας του με τη Ρωσία και αποκαλεί την έρευνα η οποία συνεχίζει να ρίχνει βαριά σκιά στην προεδρία του «κυνήγι μαγισσών».
Η δικαστής Τζάκσον πάντως δεν φάνηκε να πείθεται από τα επιχειρήματα των συνηγόρων του Μάναφορτ.
