Επιστήμονες του Πάρκου Επιστημών και Ανθρώπινης Εξέλιξης στην Πολωνία μελέτησαν τα απολιθώματα ενός θαλάσσιου ερπετού που εντοπίστηκαν πριν από περίπου ένα αιώνα σε μια περιοχή της Πολωνίας που συνορεύει με την Τσεχία και αποτελεί σημείο όπου ανακαλύπτονται συχνά απολιθώματα πανάρχαιων ειδών. Αυτή την φορά οι μελέτες που έγιναν στα απολιθώματα δεν αποκάλυψαν την ύπαρξη κάποιου άγνωστου μέχρι σήμερα είδους ή κάποιου εντυπωσιακού χαρακτηριστικού στην όψη αυτού του όντους όπως συμβαίνει συνήθως.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το θαλάσσιο ερπετό που ζούσε πριν από 245 εκ. έτη έπασχε από φυματίωση και πρόκειται φυσικά για το αρχαιότερο μέχρι σήμερα ίχνος της ασθένειας. Το Proneusticosaurus silesiacus στο οποίο εντοπίστηκε η φυματίωση ήταν ένα θαλάσσιο ερπετό που έμοιαζε στο σώμα με μεγάλη σαύρα, είχε μακρύ και στενό λαιμό και το κεφάλι του μοιάζει με εκείνο που θα είχε ένα φίδι τέτοιου μεγέθους. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το ον αυτό μπορούσε να κινείται με άνεση και στην στεριά. Η ανακάλυψη εκτός από ιστορικό χαρακτήρα μπορεί να έχει και ιατρικό ενδιαφέρον αφού αναμένονται να γίνουν νέες μελέτες στα οστά του όντος οι οποίες μπορεί να αποκαλύψουν άγνωστα στοιχεία για την φυματίωση που μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμα για την αντιμετώπιση της.
