Ο «Αγγλος ασθενής», το μυθιστόρημα του Μάικλ Οντάατζε με την ευπώλητη καριέρα και την κινηματογραφική αίγλη (έγινε ταινία από τον Aντονι Μινγκέλα το 1996), αναδείχτηκε στον πιο «δημοφιλή» τίτλο που έχει κερδίσει βραβείο Μπούκερ στα 50 χρόνια του θεσμού. Από το βράδυ της Κυριακής είναι, λοιπόν, το λεγόμενο Χρυσό Μπούκερ με τη βούλα της διαδικτυακής ψηφοφορίας του κοινού. Η διαδικασία ξεκίνησε με την επιλογή των επικρατέστερων βιβλίων από κάθε δεκαετία (και από συνολικά 52 συγγραφείς), τα οποία υπέδειξαν διαφορετικοί κριτές. Στη συνέχεια ξεχώρισε μια τελική πεντάδα στην οποία ο «Αγγλος ασθενής» (η επιλογή της μυθιστοριογράφου Καμίλα Σάμσι από τη δεκαετία του 1990) συναγωνίστηκε τα έργα των Β.Σ. Νάιπολ («In a free state»), Πενέλοπε Λάιβλι («Ο τίγρης του φεγγαριού», εκδ. Νίκη), Χίλαρι Μάντελ («Γουλφ Χολ», εκδ. Πάπυρος), Τζορτζ Σόντερς («Λήθη και Λίνκολν», εκδ. Ικαρος).
Ο ΟΝΤΑΑΤΖΕ. Η τελετή απονομής για το Χρυσό Μπούκερ έγινε προχθές στο Κέντρο Σάουθμπανκ στο Λονδίνο, όπου ο νικητής της βραδιάς Οντάατζε δήλωσε ότι δεν είχε ξαναδιαβάσει έκτοτε το έργο του, η ιστορία του διαδραματίζεται σε μια αναγεννησιακή βίλα στην Ιταλία, στα τέλη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ανάμεσα σε μια νοσοκόμα και τον φρικτά τραυματισμένο άνδρα από εγκαύματα, τον οποίο περιποιείται. Η Σάμσι υποστήριξε την επιλογή της ως το είδος του βιβλίου που «διαπερνά τα κύτταρα» και απαιτεί να επιστρέφεις ξανά σε αυτό. «Σε λίγα μυθιστορήματα αξίζει να μιλάμε για τους μετασχηματισμούς τους. Αυτό το βιβλίο όμως μετακινείται άψογα ανάμεσα στο επικό και το οικείο, καθώς τη μια στιγμή ατενίζεις την αμμοθύελλα της ερήμου, ενώ την επόμενη βλέπεις μια νοσοκόμα να ακουμπά ένα δαμάσκηνο στο στόμα ενός ασθενούς… Είναι περίπλοκα δομημένο, όμορφα γραμμένο, με μεγάλη ανθρωπιά σε κάθε σελίδα του». Κατά τη γνώμη της, ο «Αγγλος ασθενής» ξεχωρίζει χάρη στον τρόπο που ο καναδικής καταγωγής συγγραφέας από τη Σρι Λάνκα μεταχειρίζεται τους γυναικείους χαρακτήρες του. «Η Χάνα (η νοσοκόμα), κατά την άποψή μου, είναι το επίκεντρο του μυθιστορήματος και είναι φτιαγμένη με τόση αγάπη, φροντίδα και κατανόηση».
