Εκτός αγωνιστικού χώρου δεν έχουν τίποτε να χωρίσουν. Εντός κυνηγήσουν τον ίδιο στόχο: τη νίκη και τα μεγάλα άλματα.
Η Κατερίνα Στεφανίδη και η Νικόλ Κυριακοπούλου είναι δύο αθλήτριες με διαφορετικά βιώματα, διαφορετική πορεία, αλλά με κοινό παρανομαστή την αγάπη τους για το επί κοντώ και την ικανότητα τους να φτάσουν ψηλά.
Αναμφίβολα η Στεφανίδη έχει καταφέρει τα τελευταία χρόνια να διαγράψει λαμπρή πορεία και να καθιερωθεί ως η κορυφαία στο αγώνισμα. Χαρακτηρισμοί που προκύπτουν από τα αποτελέσματα και τα χρυσά μετάλλια που τα συνοδεύουν, στις κορυφαίες διοργανώσεις της τελευταίας τριετίες.
Από την άλλη η Κυριακοπούλου είναι δίχως αμφιβολία μία από τις σταθερότερες στο αγώνισμα την τελευταία εξαετία. Με μετάλλια σε Ευρωπαϊκό και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και συνεχείς παρουσίες σε τελικούς, δικαίως συμπεριλαμβάνεται στις κορυφαίες.
Οι δύο τους συναντήθηκαν το βράδυ της Πέμπτης σε έναν ακόμη τελικό, στον οποίο η καθεμία είχε τους δικούς της λόγους να κυνηγήσει θέση στο βάθρο των νικητριών.
Η μάχη εξελίχθηκε από νωρίς σε …οικογενειακό διπλό. Τα δύο κορίτσια δεν κατάφεραν μονάχα να κάνουν το ένα-δύο, αλλά να δείξουν πως καμιά φορά, αυτά που μας χωρίζουν, είναι κοινά με εκείνα που μας ενώνουν. Η κάμερα στη διάρκεια του αγώνα τις έπιασε πολλές φορές να κάνουν “πηγαδάκι”, ενώ η μία δε δίστασε να χειροκροτήσει πολλές φορές με ανακούφιση πετυχημένα άλματα της άλλης.
“Πραγματικά έγινε χαμός στον τελικό, η κατάσταση ήταν άκρως οικογενειακή. Με τη Νικόλ μιλάγαμε αρκετά μέσα στον αγώνα, ενώ κοιταζόμασταν περίεργα και με απορία όταν βλέπαμε τη Σιντόροβα να χάνει το ένα άλμα μετά το άλμα. Βγήκε πολύ ωραίο όλο αυτό. Το χαρήκαμε κι εμείς πολύ, αλλά και όσοι ήταν στις εξέδρες για να μας υποστηρίξουν”, είπε η Στεφανίδη και συμπλήρωσε: “Γενικώς χάρηκα πολύ τον αγώνα, παρά το γεγονός ότι δεν εξελίχθηκε όπως τον είχα υπολογίσει. Πριν τον αγώνα θεωρούσα πως η Σιντόροβα θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική και πως θα με πιέζε αρκετά για να ανέβω ακόμη υψηλότερα”.
Η Στεφανίδη αναφέρθηκε και στην πορεία της από την αρχή της περιόδου έως τελικά στη νίκη της στο Βερολίνο. “Δεν με άγχωνε τόσο ότι έπρεπε να υπερασπιστώ τον τίτλο μου. Φέτος στην αρχή της σεζόν και έχοντας προηγηθεί ο τραυματισμός είχαμε σκεφτεί ακόμη και να σταματήσω, προκειμένου να είμαι έτοιμη για τις δύο χρονιές που ακολουθούν. Θεωρούσαμε πως ήταν πιο σημαντικό για εμένα να είμαι καλά στο Παγκόσμιο του 2019, από το συνεχίσω μια χρονιά που είχε αρκετά προβλήματα και περιλάμβανε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Καθώς πέρναγε, όμως, ο καιρός όλο και βλέπαμε σημάδια ανάκαμψης και κάναμε βήματα προς τα εμπρός. Αυτό ήταν αρκετό για να μας αλλάξει την ψυχολογία. Μπήκαμε σταδιακά σε έναν θετικό κύκλο σκέψεων κι όλο μας άνοιγε η όρεξη για κάτι καλό. Από τη Φιλοθέη είδαμε πως έχουν αλλάξει πολλά πράγματα, παρότι δεν βρήκε μια καλή επίδοση. Στο Σύνταγμα συνειδητοποιήσαμε και πάλι πως είμαι ανταγωνιστική και σε θέση να νικήσω στο Βερολίνο”, είπε η Στεφανίδη και αναφέρθηκε στις δύο χρονιές που ακολουθούν και τον σχεδιασμό που αναμένεται να κάνουν, προκειμένου να μπορέσει να υπερασπιστεί τους τίτλους σε Παγκόσμιο και Ολυμπιακούς.
“Μετά το Παγκόσμιο του Λονδίνου κάναμε μεγάλο διάλειμμα, έξι εβδομάδων, κάτι ανάλογα θα κάνουμε και φέτος. Παράλληλα στην αρχή της θερινής σεζόν ο Μιτς βρήκε ένα νέο ασκησιολόγιο που πρέπει να ακολουθήσω προκειμένου να γυμνάζω καλύτερα τους τένοντες και να αποφεύγω τραυματισμούς σαν τον φετινό. Γενικά θεωρώ πως οι καριέρες μας είναι πολύ μικρές για να αφήνουμε σεζόν, ωστόσο επειδή οι επόμενες δύο χρονιές είναι περίεργες δεν αποκλείω το ενδεχόμενο να αφήσω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού του 2020.
Το Παγκόσμιο ανοιχτού του 2019 είναι τέλη Σεπτεμβρίου, αρκετά κοντά στο Παγκόσμιο κλειστού του 202. Αυτό είναι μια σκέψη, όπως επίσης υπάρχει η σκέψη να πάμε κατευθείαν στη διοργάνωση του 2020 δίχως να κάνουμε ενδιάμεσα αγώνες”.
Η Στεφανίδη αναφέρθηκε και στην παρουσία της τρίτης Ελληνίδας στον τελικό του Βερολίνου. “Στον αγώνα ήταν και η Ελένη Πόλακ, που μπορεί να μην πήγε όσο καλά θα ήθελε, ωστόσο θεωρώ πως πέτυχε σε αυτή τη διοργάνωση με την παρουσία της στον τελικό”. Η Στεφανίδη θα συνεχίσει τους αγώνες της στη σειράς Diamond League κι έπειτα θα πάρει μέρος και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Οστράβα.
Με έντονα συναισθήματα βίωσε τη παρουσία της στον τελικό του Ευρωπαϊκού και η Κυριακοπούλου, που κατάφερε να επιστρέψει στο βάθρο μεγάλης διοργάνωσης, για πρώτη φορά μετά το 2015.
“Ο αγώνας ήταν απολαυστικός, παρά πολύ ωραίος, δύσκολος, αλλά πολύ ωραίος, τον ευχαριστήθηκα περισσότερο από κάθε άλλον. Ημουν πιο ήρεμη και ισορροπημένη από άλλες φορές. Εννοείται πως είμαι πολύ χαρούμενη, ωστόσο δεν είμαι όπως το 2015 και το μετάλλιο στο Παγκόσμιο, που είχα τρελαθεί και δεν μπορούσα να διαχειριστώ τι έχει γίνει. Τώρα μου ήρθε πιο φυσιολογικό όλο αυτό που έγινε. Νιώθω πιο συνειδητοποιημένη και αλλαγμένη. Ισως να έχει παίξει ρόλο και το γεγονός ότι πλέον έχω κάνει παιδί, που πάντα ήταν κάτι που με απασχολούσε. Τώρα είμαι ήρεμη”, είπε η Κυριακοπούλου που ένιωθε σίγουρη για τον εαυτό της.
“Τις τελευταίες ημέρες το ένιωθα πως μπορώ να ανέβω στο βάθρο. Έλεγα του προπονητή μου είμαι έτοιμη να κάνω αυτό που μπορώ και να αφήσω πίσω μου δυνατές αθλήτριες”, είπε η Κυριακοπούλο που θυμάται για το απόγευμα του τελικού: “Είχα ζητήσει από τον προπονητή μου να με κρατήσει ήρεμη, προκειμένου να εκτελέσω σωστά όλα όσα είχαμε δουλέψει. Δεν ήθελα να με παρασύρει τίποτε και ιδιαίτερα ο ενθουσιασμός μου. Τελικά όλο αυτό εξελίχθηκε πολύ ωραία. Με την Κατερίνα μιλάγαμε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Εννοείται πως στο τέλος ήθελα να την κερδίσω, όπως και εκείνη ήθελε να κερδίσει εμένα, αυτό άλλωστε είναι το φυσιολογικό. Ωστόσο το κλίμα ήταν πολύ ωραίο στον αγωνιστικό χώρο και αυτό ίσως βοήθησε και στο αποτέλεσμα”.
Η Κυριακοπούλου αναφέρθηκε και στον προπονητή της, Ανδρέα Τσώνη, με τον οποίο συνεργάζεται τον τελευταίο χρόνο. “Δουλέψαμε πάρα πολύ σε επίπεδο τεχνικής. Δεν κάναμε πολύ προπόνηση. Τώρα μου λέει πως θα κόψει κι άλλη προπόνηση και πως πρέπει πλέον να πάψω να μπερδεύω την ποιότητα με την ποσότητα, αφού εγώ από χαρακτήρα νιώθω πιο ήρεμη όταν κάνω πολύ προπόνηση. ΄Το επόμενο διάστημα θα κάνω κάποιους ακόμη αγώνες και μετά θέλω να ξεκουραστώ γιατί έχουμε μπροστά Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού”.
