Δεκάδες ισχυρές εκρήξεις και πυρκαγιές συγκλόνισαν μεγάλη περιοχή σε τρεις κοινότητες βόρεια της Βοστόνης την Πέμπτη, αναγκάζοντας τις αρχές να διατάξουν την κατεπείγουσα απομάκρυνση των κατοίκων πολλών συνοικιών όπου είναι έντονη η οσμή του φυσικού αερίου, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις δημοτικών αξιωματούχων καθώς και της πολιτειακής αστυνομίας της Μασαχουσέτης.
Ο τηλεοπτικός σταθμός WCVB της Βοστόνης μετέδωσε ότι έχουν αναφερθεί πολλοί τραυματίες από τις εξήντα και πλέον εκρήξεις που σημειώθηκαν στην περιοχή και ότι η τοπική εταιρεία ηλεκτροδότησης κόβει το ρεύμα στις τρεις κοινότητες που επλήγησαν. Ο δήμος του Αντοβερ ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον τρεις άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.
Μάχη των πυροσβεστών
Η αστυνομία έκανε λόγο για τουλάχιστον 39 εκρήξεις και πυρκαγιές και προειδοποίησε ότι ο αριθμός τους προβλέπεται να αυξηθεί.
Οι αρχές διαβεβαίωσαν πως δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να υποδεικνύει ότι επρόκειτο για εγκληματική ενέργεια. Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, πιστεύεται ότι οι πυρκαγιές και οι εκρήξεις οφείλονται σε τεχνικό πρόβλημα σε γραμμή του δικτύου αερίου. Η πρώτη έκρηξη προκλήθηκε από την υπερβολική πίεση σε σωλήνωση αερίου, σύμφωνα με το WBZ News.
Σε πλάνα που μετέδωσαν τηλεοπτικά δίκτυα εικονίζονται πυροσβέστες πάνω στις κλίμακες των οχημάτων τους καθώς δίνουν μάχη με τις φλόγες σε σπίτια στο Λόρενς και στο Βόρειο Αντοβερ, κοινότητες όπου λειτουργούσαν παλιότερα μύλοι, περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια της Βοστόνης. Η γειτονική πόλη Αντοβερ επίσης επλήγη.
Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν από τοπικά μέσα ενημέρωσης στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Twitter εικονίζουν πολλά σπίτια στις φλόγες ή να έχουν καταρρεύσει.
«Εγκαταλείψτε τα σπίτια σας»
«Προτρέπουμε όλους όσοι έχουν παροχή αερίου στα σπίτια τους να τα εγκαταλείψουν μέχρι νεοτέρας», τόνισε ο Αντριου Μέιλορ, στέλεχος της αυτοδιοίκησης στο Βόρειο Αντοβερ, σε δηλώσεις του σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό.
Ο δήμαρχος του Λόρενς, Νταν Ριβέρα, δήλωσε στο WBZ ότι «αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι έγιναν πολλές εκρήξεις, ξέσπασαν πυρκαγιές σε όλη την πόλη». Υπογράμμισε ότι όσοι κάτοικοι μυρίσουν αέριο πρέπει να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους αμέσως.
Χάρτης της αστυνομίας με τα σημεία όπου έχουν ξεσπάσει πυρκαγιές
Η πολιτειακή αστυνομία προέτρεψε όλους τους κατοίκους της περιοχής που είναι πελάτες της Columbia Gas, θυγατρικής της NiSource Inc, να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, εξηγώντας πως η εταιρεία παροχής αερίου διακόπτει προσωρινά τη λειτουργία των αγωγών της αλλά θα χρειαστεί χρόνος για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.
