Ο ένοπλος που άνοιξε πυρ μέσα σε ένα μπαρ στην Καλιφόρνια, σκοτώνοντας 12 ανθρώπους, ήταν ένας παρασημοφορημένος πολυβολητής του σώματος των Πεζοναυτών που είχε υπηρετήσει στο Αφγανιστάν και είχε πολλές δοσοληψίες με την αστυνομία το τελευταίο διάστημα.

Ο Ίαν Ντέιβιντ Λονγκ, 28 ετών, ζούσε στο Νιούμπερι Παρκ, ένα προάστιο με κομψά μπάνγκαλοους και φροντισμένους κήπους, περίπου 6,5 χιλιόμετρα από το Borderline Bar & Grill όπου σημειώθηκε το μακελειό, το βράδυ της Τετάρτης.

Ο Λονγκ εντάχθηκε στους Πεζοναύτες το 2008 και αποστρατεύτηκε το 2013 με τον βαθμό του υποδεκανέα, όπως ανέφερε ένας εκπρόσωπος του σώματος, ο Τζόζεφ Μπάτεφιλντ. Υπηρέτησε για επτά μήνες στο Αφγανιστάν, στα τέλη του 2010 και είχε τιμηθεί πολλές φορές με αριστεία και παράσημα.

Προς το παρόν, δεν είναι σαφές με τι ασχολήθηκε ο Λονγκ αφού αποχώρησε από τον στρατό.

Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε νωρίτερα, ο σερίφης Τζεφ Ντιν είπε ότι αστυνομικοί πήγαν στο σπίτι του Λονγκ τον περασμένο Απρίλιο για κάποιο επεισόδιο που είχε σημειωθεί εκεί. “Ήταν οργισμένος, συμπεριφερόταν κάπως παράλογα” εξήγησε. Κλήθηκε μια ομάδα ειδικών που έκριναν ότι με βάση την πολιτειακή νομοθεσία ο Λονγκ δεν ήταν σε κατάσταση τέτοια ώστε να εγκλειστεί ακουσίως σε ψυχιατρική κλινική για να εκτιμηθεί η ψυχική υγεία του.

Ένας γείτονάς του, που είπε ότι ονομάζεται Χάνσον, είπε ότι ο Λονγκ ζούσε με τη μητέρα του. “Κοιτάζω τη δουλειά μου και το ίδιο κάνουν κι αυτοί”, είπε από τηλεφώνου αυτός ο άνδρας, ενώ μια γυναικεία φωνή στο βάθος ακούστηκε να λέει; “Ήταν κάπως μοναχικός”.

Άλλοι κάτοικοι της γειτονιάς, όταν ρωτήθηκαν, απάντησαν ότι δεν αναγνωρίζουν το όνομα του υπόπτου και ότι η μητέρα του απλώς τους χαιρετούσε καθώς περνούσε με το αυτοκίνητό της.

Μια αμερικανική σημαία ήταν υψωμένη στο γκαράζ του σπιτιού του Λονγκ και ένα κόκκινο φορτηγάκι ήταν παρκαρισμένο απ’ έξω.

Σύμφωνα με τα δημόσια αρχεία, ο Λονγκ ήταν εγγονός του Χ. Ντάριλ Φόλεϊ, πρώην υψηλόβαθμου αξιωματικού του Πολεμικού Ναυτικού που πέθανε το 2010, μετά από 30 χρόνια στην ενεργό υπηρεσία.

Το μπαρ Borderline είναι πολύ δημοφιλές στους φοιτητές και το βράδυ της Τετάρτης είχε οργανώσει μια φοιτητική βραδιά. Το Λουθηρανικό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, που απέχει μόλις 3 χιλιόμετρα, ματαίωσε σήμερα όλα τα μαθήματα ενώ στο Πανεπιστημίο Πέπερνταϊν θα τελεστεί αγρυπνία στη μνήμη των θυμάτων.

Ο θαμώνας του μπαρ Κόουλ Ναπ, 19 ετών, είπε ότι είδε τον ένοπλο να μπαίνει μέσα και να πηγαίνει στο ταμείο, προφανώς για να πληρώσει το εισιτήριο εισόδου. Στη συνέχεια άκουσε πυρά και είδε να πυροβολεί τη νεαρή υπάλληλο στο ταμείο. “Πέρασαν μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να καταλάβει ο κόσμος τι συνέβαινε και μετά επικράτησε χάος”, είπε.

Ο ίδιος βοήθησε κάποιους να κρυφτούν πίσω από ένα μπιλιάρδο και μετά έφυγε στην πίσω αυλή, όπου βγαίνουν οι πελάτες για να καπνίσουν. Όσοι βρίσκονταν εκεί δεν είχαν αντιληφθεί τι συνέβαινε στο εσωτερικό.

Όταν βρέθηκε έξω, μαζί με έναν φίλο του, βοήθησε να μεταφέρουν ένα θύμα σε ασθενοφόρο. “Είναι απίστευτο που κάποιος ήρθε σε έναν χώρο για τον οποίο νοίαζομαι και έπληξε ανθρώπους για τους οποίους νοιάζομαι”, σχολίασε.

Το Θάουζαντ Όουκς, με πληθυσμό 127.000 κατοίκων, είναι ένα καταπράσινο προάστιο. Ο ιστότοπος Niche το είχε κατατάξει στην τρίτη θέση στον κατάλογο με τις πιο ασφαλείς πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για το 2018.

“Έχω μάθει ότι δεν έχει σημασία σε ποια κοινότητα βρίσκεσαι”, είπε ο σερίφης όταν οι δημοσιογράφοι τον ρώτησαν αν αιφνιδιάστηκε με αυτό που συνέβη στο Θάουζαντ Όουκς. “Δεν έχει σημασία πόσο ασφαλής είναι η κοινότητά σου. Μπορεί να συμβεί οπουδήποτε”, σχολίασε.

Για τον σερίφη Τζεφ Ντιν, η σημερινή ημέρα θα έπρεπε να είναι γιορτή, αφού είναι η τελευταία του στην ενεργό υπηρεσία καθώς αύριο συνταξιοδοτείται. Αντί για αυτό, είδε, όπως είπε, την “κόλαση” μέσα στο μπαρ. Έπλεξε επίσης το εγκώμιο του αστυνομικού Ρον Χίλας, του πρώτου που έφτασε στο Borderline και έπεσε νεκρός από τα πυρά του Λονγκ.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέταξε να κυματίζουν μεσίστιες οι σημαίες σε όλα τα δημόσια κτίρια, στη μνήμη των θυμάτων.