Ο Shaquille Rashaun O’Neal γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου του 1972 στο New Jersey της Νέας Υόρκης. Η τεράστια σωματοδομή και τα σπάνια φυσικά προσόντα που τον διέκριναν από μικρή ηλικία, έστρεψαν πολύ νωρίς το ενδιαφέρον του στον επαγγελματικό αθλητισμό και πιο συγκεκριμένα στο μπάσκετ.