Η Σαουδική Αραβία θα αγοράσει ένα προηγμένο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας που κατασκευάζει η αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin, έναντι τιμήματος 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ την Τετάρτη, μετά την έντονη πίεση που άσκησε η Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένου ενός τηλεφωνήματος που έκανε ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στον σαουδάραβα βασιλιά Σαλμάν προσωπικά.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του αμερικανικού ΥΠΕΞ, σαουδάραβες και αμερικανοί αξιωματούχοι υπέγραψαν επιστολές στις οποίες περιέχονται τα στοιχεία της προσφοράς και η επικύρωση της αποδοχής της τη Δευτέρα, οριστικοποιώντας έτσι τους όρους της αγοράς 44 εκτοξευτήρων, πυραύλων και άλλου υλικού του συστήματος που είναι γνωστό με την ονομασία Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Η κυβέρνηση Τραμπ και στελέχη της Λόκχιντ Μάρτιν και της αμερικανικής βιομηχανίας αμυντικού εξοπλισμού ευρύτερα έκαναν εντατικές προσπάθειες τις τελευταίες εβδομάδες για να προχωρήσει η εκτέλεση κάποιων από τις λιγοστές χειροπιαστές συμφωνίες στο πλαίσιο ενός — πολυδιαφημισμένου από τον Ρεπουμπλικάνο μεγιστάνα — πακέτου αγοράς όπλων αξίας 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η προσπάθεια εντάθηκε εν μέσω των πληροφοριών και των ανησυχιών για τις συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι και η πιθανή εμπλοκή της σαουδαραβικής ηγεσίας σε αυτή.
Η συμφωνία για την αγορά του συστήματος THAAD, η διαπραγμάτευση για την οποία βρισκόταν σε εξέλιξη από τον Δεκέμβριο του 2016, έχει πλέον ολοκληρωθεί, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ο Τραμπ συζήτησε με τον σαουδάραβα μονάρχη Σαλμάν για την αγορά του THAAD κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάλεξής τους στα τέλη του Σεπτεμβρίου, είχε δηλώσει στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς στέλεχος της σαουδαραβικής κυβέρνησης τον Οκτώβριο. Κατά τον αξιωματούχο αυτό, η συμφωνία αναμενόταν να οριστικοποιηθεί εντός του έτους.
Πάντα κατά το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η συμφωνία — την οποία αποκάλυψε πρώτο το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNBC — έχει στόχο να υποστηριχθεί «η ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας και της περιοχής του Κόλπου μακροπρόθεσμα, μπροστά στην μεγεθυνόμενη απειλή των βαλλιστικών πυραύλων του ιρανικού καθεστώτος και εξτρεμιστικών οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν».
Αψηφώντας τον Λευκό Οίκο, η Γερουσία έδωσε το πράσινο φως την Τετάρτη σε μια απόφαση που προβλέπει τον τερματισμό της στρατιωτικής υποστήριξης των ΗΠΑ στη συμμαχία υπό σαουδαραβική διοίκηση που έχει επέμβει από το 2015 στον πόλεμο στην Υεμένη. Αυτό σημαίνει πως η οριστική ψηφοφορία για το μέτρο ενδέχεται να γίνει εντός ημερών.
Το αμερικανικό Κογκρέσο είχε εγκρίνει την τότε ακόμη υπό διαπραγμάτευση πώληση και εξαγωγή του συστήματος THAAD στη Σαουδική Αραβία το 2017.
