Μετά από 3,5 μήνες ο Ράφαελ Ναδάλ επέστρεψε στους αγώνες, ωστόσο το ξεκίνημα γι’ αυτόν στη νέα σεζόν δεν ήταν και το καλύτερο. Ο Ισπανός τενίστας ηττήθηκε με 6-4, 3-6, 4-6 από τον Κέβιν Άντερσον στο τουρνουά επίδειξης του Άμπου Ντάμπι.
Έτσι, ο 32χρονος Νοτιοαφρικανός προκρίθηκε στον τελικό και θα κληθεί να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πέρυσι, απέναντι στον νικητή της αναμέτρησης του Σέρβου Νόβακ Τζόκοβιτς με τον Ρώσο Κάρεν Χασάνοφ. Το τουρνουά προβλέπει και «μικρό τελικό», ανάμεσα στους ηττημένους των ημιτελικών.
