Ο ΠΑΟΚ, έδειξε από την από την αρχή της αναμέτρησης με την ΑΕΚ, ποιος θα είναι το… αφεντικό στο παρκέ και έφτασε με σχετική ευκολία στη νίκη. Επικράτησε με 88-79 στην Πυλαία και έφτασε τις δέκα νίκες στο πρωτάθλημα της Α1 μπάσκετ.
Κορυφαίος για ττην ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου ήταν ο Ουίλ Χάτσερ (27π., με 6/11 τρίποντα, 4 ασ., 1 κλ), ενώ σημαντική βοήθεια προσέφεραν οι Λίνος Χρυσικόπουλος (13π., 3 ριμπ., 3 ασ., 1 κλ., 3 μπλ.), Τζόντρε Τζέφερσον (10π.), Μιλένκο Τέπιτς (10π., 10 ριμπ).
Ξεχώρισαν για την ΑΕΚ οι Γιόνας Ματσιούλις (20π., 6 ριμπ., 2 ασ) , Τζόρνταν Θίοντορ (15π., 4 ριμπ., 2 ασ), Βινς Χάντερ (12π., 9 ριμπ., 2 ασ, 1 κλ., 1 μπλ.).
Εκρηκτικός τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ήταν ο ΠΑΟΚ. Με εφαλτήριο την αποτελεσματική άμυνά του, βρέθηκε με άνεση σε θέση βολής, έβαλε την μπάλα στο καλάθι έχοντας εκτελεστές τους Τζέφερσον, Χρυσικόπουλο, Γκος και προηγήθηκε με +7 στο 4′ (11-4).
Διαφορά που, μετά από ένα καλάθι του Ματσιούλις για την ΑΕΚ, ανέβηκε στο +15 (21-6), με τους «ασπρόμαυρους» να τρέχουν επιμέρους σκορ 10-0, έχοντας επιθετικές αιχμές τους Χάτσερ, Χρυσικόπουλο, Γκάρετ.
Ο Χάτσερ συνέχισε να «πυροβολεί», με συνέπεια οι Θεσσαλονικείς να αποκτήσουν «αέρα» 18 πόντων στο 14′ (34-16). Οι πρωτοβουλίες των Θίοντορ, Χάντερ επέτρεψαν στην Ενωση να πλησιάσει στους 8 πόντους (34-26) στο 16′ και ο Κόνιαρης, ελάχιστα αργότερα, κάθισε αναγκαστικά στον πάγκο του ΠΑΟΚ, λόγω 3 φάουλ. Με τον Χάτσερ, ωστόσο, ξανά και την καταλυτική παρουσία του Σχίζα, οι «ασπρόμαυροι» ξέφυγαν εκ νέου με +15 (19′ 44-29).
Με τη… φόρα που άφησε το παρκέ για το ημίχρονο, επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο για την τρίτη περίοδο ο ΠΑΟΚ. Με τον Τζέφερσον, αρχικά και «βόμβες» τριών πόντων, στην πορεία, από τους Χάτσερ, Τέπιτς (σ.σ. με τον Σέρβο να σκοράρει στη λήξη από το κέντρο του γηπέδου) ανέβασε και πάλι την απόστασή του στο +17 στο 23′ (54-37).
Η … σφραγίδα του Χρυσικόπουλου (έξι συνεχείς πόντοι) και ένα ακόμη τρίποντο από τον Χάτσερ έστειλαν τη διαφορά στο +21 (27′ 67-46), με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να δείχνει δύσκολα θα χάσει το ματς.
Πιέζοντας αμυντικά και σκοράροντας με τους Ματσιούλις, κατά βάση, η ΑΕΚ κατέβαλλε την ύστατη προσπάθεια για να ανατρέψει την εις βάρος της κατάσταση. Πλησίασε στους 9 πόντους (31′ 71-62), ο ΠΑΟΚ, εντούτοις, επέβαλλε γρήγορα ξανά το… νόμο του. Σε ένα πεντάλεπτο πήγε τη διαφορά, για μια ακόμη φορά, στο +14 (36′ 83-69) και λίγο αργότερα στο +15 (88-73), «καθαρίζοντας», ουσιαστικά, με τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 21-9, 44-31, 71-58, 88-79
ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Τζόουνς, Τζέφερσον 10, Χρυσικόπουλος 13 (1), Σχίζας 5 (), Κόνιαρης 3 (1) , Τέπιτς 10 (2), Μαργαρίτης 3, Ζάρας 6 (2) , Χάτσερ 27 (6) , Γκάρετ 9, Γκος 2
ΑΕΚ (Λούκα Μπάνκι): Τζέιμς 6, Ξανθόπουλος, Σάκοτα 6, Ματσιούλις 20 (4), Λαρεντζάκης 4, Γκρίφιν 6 (1), Θίοντορ 15 (1) Σαντ-Ρος 10, Χάντερ 12
