Η Νόρμα Τζιν Μόρτενσον ή κατά κόσμον Μέριλιν Μονρόε γεννήθηκε την 1η Ιουνίου του 1926 στο Γενικό Νοσοκομείο του Λος Άντζελες.
Παιδί της Γκλάντυς Περλ Μπαίηκερ και αγνώστου πατέρα, πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια, καθώς η μητέρα της Γκλάντυς χάνει την δουλειά της λόγω σοβαρών ψυχολογικών προβλημάτων και η κόρη της καταλήγει να μπαινοβγαίνει σε διάφορα ιδρύματα.
Στην ηλικία των εννέα ετών η Μέριλιν μπαίνει σε ορφανοτροφείο και δύο χρόνια αργότερα δίνεται για υιοθεσία.
Το 1942 και σε ηλικία, μόλις, 16 ετών παντρεύεται τον 21χρονο τεχνίτη αεροσκαφών Τζέιμς Ντόχερτι, με τον γάμο τους όμως να λήγει άδοξα μετά το πέρας πέντε χρόνων.
Ο δρόμος προς την επιτυχία δεν ήταν εύκολος για την θρυλική ηθοποιό, αφού ξεκίνησε να εργάζεται ως μοντέλο-κομπάρσος και οι ρόλοι της ήταν ιδιαίτερα μικροί.
Με το πέρας των χρόνων αναλαμβάνει ολοένα και μεγαλύτερους ρόλους ενώ παντρεύεται ακόμα δύο φορές.
Η πλευρά της αθώας αλλά και… σεξουαλικής καλλονής εκφράστηκε απόλυτα στην ταινία «Οι άντρες προτιμούν τις ξανθιές» ενώ το 1955 πρωταγωνιστεί στην ταινία «Επτά χρόνια φαγούρα» και κάνει τα πλήθη να παραμιλούν.
Αν και γνώρισε την απόλυτη επιτυχία ο θάνατος της ηθοποιού ήταν τραγικός. Η Μονρόε βρέθηκε, τα ξημερώματα της Κυριακής (5 Αυγούστου 1962), νεκρή από την οικονόμο της. Στο ένα χέρι κρατούσε το ακουστικό του τηλεφώνου ενώ δίπλα της βρέθηκε ένα άδειο φιαλίδιο υπνωτικών χαπιών.
Ο θάνατός της, σύμφωνα με τον τοπικό ιατροδικαστή, αποδόθηκε σε υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών όμως οι συνθήκες του θανάτου της, ακόμα και σήμερα, παραμένουν μυστήριο.
Η Μέριλιν Μονρόε σβήνει στα 36 της έτη και έκτοτε γεννιέται ο θρύλος του «αιώνιου θηλυκού».
Κάποτε είχε αποκαλύψει μιλώντας για την ζωή της: «Θα ήταν μια ανακούφιση εάν τελείωνε. Είναι σαν να βρίσκεσαι σε έναν αγώνα δρόμου, να φτάνεις κάπου κι έπειτα να ξαναρχίζεις από την αρχή».
