Σε μία χρονιά που άρχισε με μεγάλες φιλοδοξίες, η Ένωση πέτυχε το ελάχιστο: τη συμμετοχή στα προκριματικά του Conference League. Στην έναρξη της σεζόν όλοι θα το θεωρούσαν μεγάλη αποτυχία. Με την απόδοση της ομάδας στα Play Off, το «κλείδωμα» της τέταρτης θέσης θεωρείται και… πάλι καλά.
Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός κατέληξε στο… απόλυτο τίποτα. Το προηγούμενο καλοκαίρι διπλασίασε το μπάτζετ του, με σκοπό να παίξει στην Ευρώπη, αλλά… μηδέν εις το πηλίκο.
Οι λανθασμένες επιλογές των Ρόκα και Πογιάτος, η ατυχία στα Play Off, ορισμένα διαιτητικά σφάλματα και η αδυναμία του Μπόλονι να δημιουργήσει ένα σύνολο που θα παίζει μπάλα έφεραν την παταγώδη αποτυχία.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν αντάξιο της εικόνας των δύο μεγάλων της Αθήνας στα Play Off: με πολλά λάθη, κακή ανάπτυξη και έλλειψη οργανωμένων επιθέσεων. Ο Παναθηναϊκός έμοιαζε λίγο πιο σίγουρος από την Ένωση, αλλά ένα σουτ του Σανκαρέ και ένα αδύναμο ψαλιδάκι του Καμπετσή δεν λογίζονται ως ευκαιρίες.
Το παιχνίδι κυλούσε αμφίρροπο μέχρι το 50’. Ο Ανσαριφάρντ έκανε τη σέντρα από δεξιά, ο Σένκεφελντ ολιγώρησε στο δεύτερο δοκάρι και ο Μάνταλος πετάχτηκε μπροστά του, έκλεψε και με πλασέ σκόραρε!
Η ΑΕΚ έχασε ευκαιρίες με τον Ανσαριφάρντ και τον Μάνταλο για να διπλασιάσει τα τέρματα της αμέσως μετά, αφού οι γηπεδούχοι πάγωσαν από την εξέλιξη.
Ο Παναθηναϊκός είχε ένα πεντάλεπτο ξέσπασμα για να ισοφαρίσει, αλλά το σουτ του Μολό πέρασε άουτ και το πλασέ του Χατζηγιοβάνη το απέκρουσε εντυπωσιακά ο Τσιντώντας.
Η τελευταία ικμάδα του Παναθηναϊκού έφυγε στις καθυστερήσεις. Ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι σε μαρκάρισμα του Νεντελτσάρου στον Μακέντα, με την βοήθεια του VAR, αλλά ο Ιταλός το εκτέλεσε στο δοκάρι και το 0-1 να μην αλλάζει.
