Αναζήτηση
Για πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ, ένας πρώην πρόεδρος, οδηγείται ενώπιον του δικαστηρίου. Στην συνέχεια, ο δικαστής απήγγειλε στον Ντόναλντ Τραμπ, 34 κακουργήματα που αφορούν την παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων, στο πλάισιο της υπόθεσης της Στόρμι Ντάνιελς. Ακόμη, οι εισαγγελείς στο Μανχάταν κατηγόρησαν τον Τραμπ, ότι προσπάθησε να αποκρύψει παραβίαση της εκλογικής νομοθεσίας κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης εκστρατείας του το 2016.
Έχοντας ακούσει τις κατηγορίες που τον βαραίνουν, ο πρώην πρόεδρος ρωτήθηκε από τον δικαστή, τι δηλώνει σχετικά με αυτές, με τον Τραμπ να δηλώνει «αθώος» για όλες τις κατηγορίες, και στη συνέχεια, αφού δεν ετέθη εγγύηση, ούτε περιοριστικοί όροι από την πλευρά του δικαστηρίου, ο πρώην πρόεδρος αποχώρησε από το δικαστήριο του Μανχάταν .
Ο Τραμπ δηλώνει «αθώος»
«Αθώος», δήλωσε ο Τραμπ, 76 ετών, όταν ρωτήθηκε από τον δικαστή για την ενοχή του. Φορώντας σκούρο μπλε κοστούμι και κόκκινη γραβάτα, ο Τραμπ καθόταν, συγκρατημένος, με τα χέρια του διπλωμένα στο τραπέζι της υπεράσπισης, πλαισιωμένος από τους δικηγόρους του.
Στην συνέχεια, τον ρώτησαν αν έχει καταλάβει τα δικαιώματα, του, με τον πρώην πρόεδρο να απαντά και πάλι καταφατικά στις αρχές. Ο εισαγγελέας Chris Conroy δήλωσε: «Ο κατηγορούμενος Ντόναλντ Τζ. Τραμπ παραποίησε τα επιχειρηματικά αρχεία της Νέας Υόρκης προκειμένου να αποκρύψει μια παράνομη συνωμοσία για την υπονόμευση της ακεραιότητας των προεδρικών εκλογών του 2016 και άλλες παραβιάσεις της εκλογικής νομοθεσίας».
Ενώ η παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων στη Νέα Υόρκη από μόνη της αποτελεί πλημμέλημα που τιμωρείται με φυλάκιση όχι μεγαλύτερη του ενός έτους, αναβαθμίζεται σε κακούργημα που τιμωρείται με ποινή έως και τέσσερα έτη όταν γίνεται για να προωθηθεί ή να συγκαλυφθεί άλλο έγκλημα, όπως οι παραβιάσεις της εκλογικής νομοθεσίας. Οι δύο γυναίκες στην υπόθεση είναι η ηθοποιός ταινιών ενηλίκων Stormy Daniels και το πρώην μοντέλο του Playboy Karen McDougal. 
Πότε ορίστηκε η επόμενη ακρόαση
Ο δικαστής Juan Merchan όρισε την επόμενη ακρόαση για τις 4 Δεκεμβρίου. Νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι η δίκη μπορεί να μην ξεκινήσει καν για ένα χρόνο και η απαγγελία κατηγοριών ή ακόμη και η καταδίκη δεν θα εμποδίσει νομικά τον Τραμπ να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος.
«Θα το παλέψουμε σκληρά», δήλωσε ο Τοντ Μπλάντ, δικηγόρος του Τραμπ, στους δημοσιογράφους μετά την απαγγελία κατηγοριών. Είπε ότι ενώ ο Τραμπ είναι απογοητευμένος, αναστατωμένος και θυμωμένος για τις κατηγορίες, «… έχει κίνητρο. Και αυτό δεν πρόκειται να τον σταματήσει. Και δεν πρόκειται να τον επιβραδύνει. Και είναι ακριβώς αυτό που περίμενε».
Τι ανέφερε ο Μπραγκ
Ο εισαγγελέας του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ, ένας Δημοκρατικός που διεκδίκησε την υπόθεση και έχει κατηγορήσει από τον Τραμπ και άλλους Ρεπουμπλικάνους ότι τον στοχοποίησαν για πολιτικούς λόγους, υπερασπίστηκε τις κατηγορίες. «Τηρούμε σήμερα την επίσημη ευθύνη μας να διασφαλίσουμε ότι όλοι είναι ίσοι ενώπιον του νόμου. Κανένα ποσό χρημάτων ή εξουσίας δεν αλλάζει αυτή τη διαχρονική αμερικανική αρχή», δήλωσε ο Μπραγκ σε συνέντευξη Τύπου.
Τα ψευδή αρχεία περιλάμβαναν τιμολόγια από τον Κόεν, εγγραφές σε ένα λογιστικό βιβλίο για τον Τραμπ που διατηρούσε ο Όμιλος Τραμπ και αποκόμματα επιταγών, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.Ένα στοιχείο των κατηγοριών είναι μια μέθοδος γνωστή ως «catch and kill» που χρησιμοποιείται από ορισμένα μέσα ενημέρωσης για να θάψουν επιζήμιες πληροφορίες. Το γραφείο του Μπραγκ δεν κατηγόρησε τον Τραμπ για παραβίαση της εκλογικής νομοθεσίας.
«Σύμφωνα με τη νομοθεσία της πολιτείας της Νέας Υόρκης, είναι κακούργημα η παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων με σκοπό την εξαπάτηση και την απόκρυψη άλλου εγκλήματος. Αυτό ακριβώς αφορά αυτή η υπόθεση – 34 ψευδείς δηλώσεις που έγιναν για να καλυφθούν άλλα εγκλήματα», δήλωσε ο Μπραγκ. 
Οι ποινές ανά κατηγορία
Το 16σέλιδο κατηγορητήριο κατά του Ντόναλντ Τραμπ περιέχει 34 κακουργήματα επειδή φέρεται να παραποίησε επιχειρηματικά αρχεία σε μια προσπάθεια να παραβιάσει τους νόμους περί χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας – μια πληθώρα κατηγοριών που θέτει σε κίνηση την πρώτη ποινική δίωξη πρώην προέδρου στην αμερικανική ιστορία.
Οι εισαγγελείς του Μανχάταν ισχυρίζονται ότι ο Τραμπ απέκρυψε πληρωμές για χρήματα που αφορούσαν σε σιωπή, χαρακτηρίζοντας ψευδώς τις σχετικές συναλλαγές ως νομικά έξοδα και κανονίζοντας για έναν εκδότη σκανδαλοθηρικής εφημερίδας να εμφιαλώσει την ιστορία μιας γυναίκας που είπε ότι είχε σεξουαλική σχέση με τον Τραμπ.
Με τον τρόπο αυτό, λένε οι εισαγγελείς, ο Τραμπ παραβίασε επανειλημμένα έναν εταιρικό νόμο της Νέας Υόρκης για την τήρηση αρχείων και συμφώνησε να παραβιάσει τους νόμους περί χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας. Και οι 34 κακουργηματικές κατηγορίες εναντίον του Τραμπ είναι πανομοιότυπες, με την καθεμία να συνεπάγεται δυνατότητα φυλάκισης έως και τεσσάρων ετών, αν και οι δικαστές σπάνια καταδικάζουν κατηγορούμενους σε φυλάκιση για τέτοια αδικήματα.
Η υπερασπιστική γραμμή των δικηγόρων του Τραμπ
Προχωρώντας στην ιστορική και πολυαναμενόμενη απαγγελία κατηγοριών την Τρίτη, ένα βασικό μυστήριο ήταν πώς ακριβώς σχεδίαζε ο Μπραγκ να φέρει τις κατηγορίες ως κακουργήματα. Η κατηγορία που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης – παραποίηση επαγγελματικών αρχείων – μπορεί να ισοδυναμεί μόνο με πλημμέλημα, αλλά γίνεται κακούργημα αν ο κατηγορούμενος παραποίησε τα αρχεία για να αποκρύψει ένα ξεχωριστό έγκλημα.
Ο πιο προφανής υποψήφιος για αυτό το επιβαρυντικό στοιχείο είναι η παραδοχή του πρώην δικηγόρου του Τραμπ, Μάικλ Κοέν, ότι κανόνισε την πληρωμή 130.000 δολαρίων στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς σε συνεννόηση με τον Τραμπ και για να βοηθήσει την προεδρική εκστρατεία του Τραμπ το 2016.
Για να καταδικαστεί ο Τραμπ για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων, τα επίμαχα αρχεία πρέπει να είναι, επιχειρηματικά αρχεία. Ο επίμαχος νόμος της Νέας Υόρκης απαιτεί η παραποίηση να αφορά τα αρχεία «μιας επιχείρησης», και κάθε κατηγορία του κατηγορητηρίου ισχυρίζεται ότι ο Τραμπ παραποίησε αρχεία που «διατηρούσε και διατηρεί ο Οργανισμός Τραμπ».
Τα γεγονότα είναι πιο περίπλοκα. Είναι αλήθεια ότι οι επιταγές που στάλθηκαν στον Κόεν, οι οποίες χαρακτήριζαν τις πληρωμές ως νομικά έξοδα, εκδόθηκαν από υπαλλήλους που εργάζονταν για την επιχειρηματική αυτοκρατορία του Τραμπ. Αλλά δεν χρεώθηκαν στις επιχειρήσεις του Τραμπ. Αντιθέτως, οι πληρωμές έγιναν από έναν από τους προσωπικούς λογαριασμούς του Τραμπ ή από ένα καταπίστευμα της οικογένειας Τραμπ. 
