Περισσότερα από 1,5 δισ.δολάρια έχει δαπανήσει τα τελευταία χρόνια η Σαουδική Αραβία για σπορ προσδοκώντας να αυξήσει τον τουρισμό, να εμπνεύσει τους νέους και να αυξήσει κι άλλο το κύρος της στο παγκόσμιο επίπεδο. Πρόκειται για σοβαρή προσπάθεια διαφοροποίησης της οικονομίας της χώρας με τις περισσότερες εξαγωγές πετρελαίου στον κόσμο.

Μέχρι τώρα έχει δώσει τα περισσότερα από αυτά τα πετροδολάρια μέσω επίσημων φορέων στον μηχανοκίνητο αθλητισμό όπως ηFormula 1, την πάλη, το μποξ, την ιππασία, το μπιλιάρδο, το γκολφ, το τένις και το σκάκι.

Σημαντικό έδαφος επίσης συνεχίζει να κερδίζει στην προσπάθεια αυτή το ποδόσφαιρο. Μετά την άφιξη σε ομάδα της χώρας του Πορτογάλου Ρονάλντο με αμοιβή περίπου 200 εκατ. δολ. τον χρόνο, τώρα γίνονται προσπάθειες να μετακομίσει για να παίζει εκεί μπάλα και ο παγκόσμιος πρωταθλητής με την Αργεντινή, Λιονέλ Μέσι, με αμοιβή που φημολογείται ότι μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 400 εκατ. δολ. τον χρόνο.

Πρόκειται, όπως σχολιάζει και τοBloomberg που υπολόγισε αναλυτικά τις επενδύσεις αυτές του Ριάντ στα σπορ, για τεράστιο ποσό ακόμη και με τις «φουσκωμένες» – όπως τις χαρακτηρίζει – αμοιβές οι οποίες προσφέρονται τα τελευταία χρόνια στο ποδόσφαιρο. Επίσης η Σαουδική Αραβία μεταξύ άλλων φέρεται ότι επιδιώκει και τη διοργάνωση του Μουντιάλ του 2030.

Μεγάλη στροφή στη στρογγυλή θεά

Στα τέλη του 2022 ο πορτογάλος σουπερστάρ του ποδοσφαίρου Κριστιάνο Ρονάλντο υπέγραψε συμβόλαιο με την ομάδα της χώρας Al-Nassr FC αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Ενα χρόνο πιο πριν, το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (γνωστό ως Public Investment Fund – PIF) είχε ηγηθεί κοινοπραξίας που εξαγόρασε την αγγλική ποδοσφαιρική ομάδα Newcastle United FC, της Premier League, για περισσότερα από 300 εκατομμύρια στερλίνες ή 373 εκατομμύρια δολάρια. Την ίδια στιγμή η Σαουδική Αραβία εξετάζει κοινή υποψηφιότητα για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2030, έχοντας γίνει μάρτυρας της πρόσφατης επιτυχίας του τουρνουά στο γειτονικό Κατάρ, αναφέρει τοBloomberg.

Επενδύσεις και σε άλλα σπορ

Το PIF φέρεται επίσης ότι διαθέτει δισεκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει τουρνουά γκολφ της διοργάνωσης LIV Golf, η οποία προσέλκυσε αστέρια όπως ο Phil Mickelson και ο Dustin Johnson. Επίσης πέρυσι εξέτασε επένδυση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αγώνες Formula 1. Ταυτόχρονα αθλητικοί χώροι εντός και γύρω από την Τζέντα και το Ριάντ έχουν φιλοξενήσει αγώνες πυγμαχίας με πολύ μεγάλα έπαθλα, στους οποίους συμμετέχουν όλοι, από τους πρωταθλητές βαρέων βαρών Anthony Joshua και Oleksandr Usyk μέχρι τους ανερχόμενους Jake Paul και Tommy Fury δείχνουν τα στοιχεία τουBloomberg.

Επικεφαλής αυτής της μεγάλης προσπάθειας διαφοροποίησης της οικονομίας είναι ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος ταυτόχρονα ξοδεύει δισεκατομμύρια για την οικοδόμηση των στρατιωτικών δυνατοτήτων της Σαουδικής Αραβίας, έχοντας τον πέμπτο μεγαλύτερο προϋπολογισμό όπλων στον κόσμο. Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν συχνά έρχεται σε κόντρα με τις ΗΠΑ για θέματα διεθνούς και οικονομικής πολιτικής, όπως ήταν για παράδειγμα η επιθυμία της Ουάσιγκτον να μη μειωθεί η παραγωγή πετρελαίου από τον ΟΠΕΚ, ώστε να αποκλιμακωθούν οι τιμές. Επικριτές λένε από την πλευρά τους ότι όλες οι προσπάθειες αυτές στοχεύουν στη βελτίωση της διεθνούς εικόνας της χώρας που επλήγη από τη συμμετοχή της στον πόλεμο στην Υεμένη και τη δολοφονία του σαουδάραβα αντιφρονούντος Τζαμάλ Κασόγκι το 2018.

Τελευταία Νέα