Η Μελβούρνη ταρακουνήθηκε την Κυριακή από έναν σπάνιο και επιφανειακό σεισμό, ο μεγαλύτερος που έπληξε την αυστραλιανή πόλη εδώ και έναν αιώνα, ταρακουνώντας κτίρια και προκαλώντας πολύ μικρές ζημιές.

Οι πρώτες πληροφορίες έδειξαν ότι ο σεισμός 3,8 βαθμών χτύπησε το βορειοδυτικό προάστιο του Σάνμπερι στις 23:41 τοπική ώρα σε βάθος 2 χιλιομέτρων (1,24 μίλια), σύμφωνα με την κυβερνητική υπηρεσία Geoscience Australia.

Ο Adam Pascale, επικεφαλής επιστήμονας στο Ερευνητικό Κέντρο Σεισμολογίας που εδρεύει στη Βικτώρια, είπε ότι ο σεισμός ήταν ο μεγαλύτερος σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από τη Μελβούρνη μετά από εκείνον των 4,5 Ρίχτερ που σημειώθηκε το 1902.

Η Geoscience Australia είπε ότι είχε λάβει περισσότερες από 21.000 αναφορές για τον σεισμό, με ωστικά κύματα να γίνονται αισθητά μέχρι την πόλη Bendigo, περίπου 150 χιλιόμετρα βόρεια της Μελβούρνης και νότια ως το Χόμπαρτ στο νησί της Τασμανίας.

Η Μελβούρνη τον Απρίλιο ξεπέρασε το Σίδνεϊ και έγινε η πολυπληθέστερη πόλη της Αυστραλίας. Αρκετοί από τους 5,8 εκατομμύρια κατοίκους της πόλης ξύπνησαν τη Δευτέρα με μια ιστορία να πουν…

«Ένιωσα σαν ένα αεροπλάνο να συνετρίβη δίπλα στο σπίτι μου ή κάτι τέτοιο» περιέγραψε ένας κάτοικος.

Το Γραφείο Μετεωρολογίας της Αυστραλίας ανέφερε στο Twitter ότι δεν υπήρχε απειλή για τσουνάμι από τον σεισμό, αν και οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης προειδοποίησαν για πιθανούς μετασεισμούς σε μια δήλωση στο Facebook.

Οι περισσότεροι σεισμοί συμβαίνουν στο Δαχτυλίδι της Φωτιάς του Ειρηνικού, όπου βρίσκονται τα πιο ενεργά ηφαίστεια του κόσμου και όπου συμβαίνουν δονήσεις καθώς οι τεκτονικές πλάκες σπρώχνονται η μία ενάντια στην άλλη.

Οι σεισμοί δεν είναι τόσο συνηθισμένοι στην Αυστραλία, αν και η ήπειρος παρουσιάζει σεισμική δραστηριότητα λόγω της κίνησης των τεκτονικών πλακών.

Το 2021, η πολιτεία Βικτώρια βίωσε έναν σεισμό μεγέθους 5,9 Ρίχτερ που προκάλεσε μικρές υλικές ζημιές στη Μελβούρνη, παρά το γεγονός ότι χτύπησε σχεδόν 200 χιλιόμετρα μακριά.