Τον απόλυτο τρόμο έζησαν οι 1.000 επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου Saga Spirit of Discovery, το οποίο αναχώρησε από τη Βρετανία στις 24 Οκτωβρίου για μία κρουαζιέρα δύο εβδομάδων στα Κανάρια Νησιά.
Σύμφωνα με το BBC, περίπου 100 άνθρωποι τραυματίστηκαν όταν το πλοίο εξετράπη της πορείας του κατά τη διάρκεια ενός ελιγμού ασφαλείας το Σάββατο όταν έπεσε σε σφοδρή καταιγίδα.
«Τα μέλη του πληρώματος έκλαιγαν»
Οι περισσότεροι από τους τραυματισμούς χαρακτηρίστηκαν μικροί από την εταιρεία κρουαζιέρας Saga, αλλά πέντε άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο όταν το πλοίο έδεσε στο Πόρτσμουθ τη Δευτέρα.
Ένας επιβάτης δήλωσε ότι ορισμένοι από τους επιβαίνοντες «φοβήθηκαν για τη ζωή τους». «Οι άνθρωποι έγραφαν μηνύματα στους αγαπημένους τους σε περίπτωση που αναποδογυρίζαμε», δήλωσε ο Richard στο BBC News.
Ακόμα και μέσα στις καμπίνες η κατάσταση ήταν δύσκολη
«Ο τόνος της φωνής του καπετάνιου μας ήταν φοβισμένος. Είχαμε πλήρωμα που έκλαιγε. Είχαμε πολλούς επιβάτες σε τρομερή κατάσταση φόβου. Το να λέμε για «μικροτραυματισμούς» είναι προσβολή για τα πολλά σπασμένα κόκαλα, λεκάνες, σκισίματα, ράμματα κ.λπ. που προκλήθηκαν σε ηλικιωμένουν επιβάτες».
Το πλοίο αναχώρησε για 14ήμερη κρουαζιέρα γύρω από τα Κανάρια Νησιά στις 24 Οκτωβρίου με περίπου 1.000 άτομα.
Η εικόνα σε διάδρομο του πλοίου
Τους πρόλαβε η καταιγίδα
Είχε ληφθεί απόφαση να επιστρέψει νωρίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω επιδείνωσης του καιρού, αλλά το Σάββατο το πλοίο αντιμετώπισε την καταιγίδα στον Βισκαϊκό κόλπο -μια δύσβατη περιοχή για τα πλοία.
Εκεί ενεργοποιήθηκε το σύστημα ασφαλείας του πλοίου, με αποτέλεσμα να στρίψει ξαφνικά προς τα αριστερά και να σταματήσει ουσιαστικά. Εκπρόσωπος της Saga δήλωσε ότι τότε συνέβησαν οι περισσότεροι τραυματισμοί.
Στη συνέχεια το πλοίο παρέμεινε στη θέση του μέχρι να βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες.
Μαρτυρίες επιβατών
Η Jan Bendall, 75 ετών, η οποία συμμετείχε στην κρουαζιέρα με τον σύζυγό της, δήλωσε ότι βρίσκονταν στην καμπίνα τους όταν η φωνή του καπετάνιου από το σύστημα ηχείων τους είπε να «παραμείνουν καθιστοί ή να ξαπλώσουν».
Είπε ότι αφού το πλοίο σταμάτησε, παρέμεινε ακίνητο για περίπου 15 ώρες, ενώ «βρέθηκε στη μέση της καταιγίδας», κατά τη διάρκεια της οποίας εκείνη και ο σύζυγός της «προσπαθούσαν να κρατηθούν στη ζωή».
«Ήταν αρκετά τρομακτικό», είπε. «Δεν είμαι κάποιος που τρομάζει εύκολα… ήταν αρκετά δραματικό».
Και συνέχισε: «Ήμασταν τυχεροί, είμαστε αρτιμελείς, αλλά νομίζω ότι μερικοί από τους ηλικιωμένους και τους ανθρώπους που ήταν μόνοι τους στις καμπίνες ανησυχούσαν αρκετά».
Το σημείο στον χάρτη που ακινητοποιήθηκε το πλοίο εν μέσω καταιγίδας
Τα τραπέζια πετούσαν – Αυτοσχέδιο νοσοκομείο η τραπεζαρία
Ένας άλλος επιβάτης δήλωσε στο BBC ότι «τα τραπέζια πετούσαν» και ότι τα κύματα «πετούσαν τους ανθρώπους πάνω κάτω».
Η κ. Bendall είπε ότι μέρος της τραπεζαρίας μετατράπηκε σε «αυτοσχέδιο ιατρικό χώρο» και ότι οι επιβάτες κλήθηκαν να παραμείνουν στις καμπίνες τους για το υπόλοιπο του Σαββάτου και όλη την Κυριακή.
Παρά τη δοκιμασία, είπε ότι το προσωπικό ήταν «απολύτως φανταστικό», το πλήρωμα και ο καπετάνιος έδιναν τακτικές ενημερώσεις και διαβεβαίωναν επανειλημμένα τους επιβάτες ότι «το πλοίο είναι ασφαλές».
Η ίδια και ο σύζυγός της αποβιβάστηκαν περίπου στις 09:00 την Τρίτη και περιέγραψε ότι είδε εργάτες να αντικαθιστούν γυάλινες πόρτες, παράθυρα και χωρίσματα που είχαν σπάσει από την καταιγίδα.
Η Saga επιβεβαίωσε ότι υπήρξαν «πολύ περιορισμένες» ζημιές σε ορισμένα εξαρτήματα στο εσωτερικό του πλοίου, αλλά δήλωσε νωρίτερα ότι το πλοίο «παρέμενε ασφαλές ανά πάσα στιγμή».
«Αν και ο καιρός είναι σαφώς εκτός του ελέγχου μας, θέλουμε να ζητήσουμε ειλικρινά συγγνώμη από όλους όσους επλήγησαν, οι οποίοι τώρα επιστρέφουν με ασφάλεια στην πατρίδα τους σε πιο ήρεμες θάλασσες», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
