Σε ένα παιχνίδι που… έσπασε καρδιές, η Μακάμπι Τελ Αβίβ κατάφερε να κάνει το μπρέικ στο ΟΑΚΑ επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 91-87, κάνοντας έτσι το 1-0 στη σειρά των πλέι οφ. Ραντεβού για τις δύο ομάδες σε δύο μέρες και πάλι στο ΟΑΚΑ για το Game 2.
Τι κι αν οι Ισραηλινοί είχαν μείνει πίσω και με διψήφιο αριθμό πόντων; Έκαναν την αντεπίθεσή τους στο τέλος και πέρασαν μπροστά. Οι Πράσινοι έμειναν στο ματς, όμως στην τελευταία τους επίθεση (όπου έψαχναν την ισοφάριση) ο Κώστας Σλούκας έκανε ένα μοιραίο λάθος δίνοντας την μπάλα στους αντιπάλους, τελειώνοντας ουσιαστικά το παιχνίδι για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν. Αγωνία στη Μακάμπι καθώς ο Μπόλντγουιν αποχώρησε τραυματίας.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μπόνζι Κόλσον με 18 πόντους, έχοντας τις πολύτιμες βοήθειες των Λορέντζο Μπράουν και Γουέιντ Μπόλντγουιν με 16 και 15 πόντους αντίστοιχα. Από την άλλη πλευρά, για το «τριφύλλι» ξεχώρισαν οι Ματίας Λεσόρ με 22 πόντους και Κώστας Σλούκας με 12 πόντους και 13 ασίστ.
Το παιχνίδι ξεκίνησε έχοντας έναν… τρελό ρυθμό, με τον Κέντρικ Ναν να είναι ο πρωταγωνιστής για τον Παναθηναϊκό σκοράροντας συνεχόμενα καλάθια, ενώ από την πλευρά της Μακάμπι ο Τζέικ Κοέν ήταν ο πιο αποδοτικός. Κάτι που φανέρωνε και στο 16-14 στο 6′ υπέρ των φιλοξενούμενων.
Οι Ισραηλινοί προηγήθηκαν και με +5 (19-14) όμως οι Πράσινοι είχαν τις λύσεις με τον Μάριους Γκριγκόνις να σκοράρει από μακριά ισοφαρίζοντας σε 23-23. Ωστόσο, η ομάδα του Κάτας ήταν εκείνη που έκλεισε την περίοδο όντας μπροστά με το ισχνό 26-25.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Ματίας Λεσόρ ανέλαβε… δράση, προκαλώντας πολλά προβλήματα στην άμυνα της Μακάμπι. Έτσι οι Πράσινοι κατάφεραν όχι μόνο να γυρίσουν την κατάσταση, αλλά και να προηγηθούν με 37-30 στο 14′.
Στη συνέχεια ο Βιλντόζα βρήκε ρυθμό και με συνεχόμενα μακρινά σουτ έστειλε το «τριφύλλι» στο +11 (43-32) στο 15′. Οι Ισραηλινοί κατάφεραν να μείνουν στο παιχνίδι μειώνοντας σε 46-39 στο 17′, με τους παίκτες του Εργκίν Αταμάν να πηγαίνουν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα στο +8 με το 50-42.
Ο Παναθηναϊκός διατηρούσε ένα μικρό προβάδισμα στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, όμως κατάφερε να βρεθεί ξανά σε διψήφιο προβάδισμα με το +10 χάρη στο 64-54 στο 26′. Η Μακάμπι είχε την απάντηση και με ένα σερί 5-0 μείωσε σε 64-59 λίγο αργότερα. Το «τριφύλλι» είδε τους Ισραηλινούς να πιέζουν αρκετά, όμως είχε τις λύσεις επιθετικά για να διατηρεί μια ασφαλή απόσταση, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο +7 με το 70-63.
Στην τελευταία περίοδο η Μακάμπι ξεκίνησε την αντεπίθεσή της. Μπορεί μάλιστα να είδε τον Μπόλντγουιν να αποχωρεί πιάνοντας το πόδι του, όμως μπόρεσε όχι μόνο να ισοφαρίσει, αλλά και να περάσει μπροστά με 81-77 στο 34′.
Οι Ισραηλινοί συνέχιζαν να έχουν το προβάδισμα και να σκοράρουν με πρωταγωνιστή τον Κόλσον, φτάνοντας στο +5 (87-82) στο 38′. Γκραντ και Ναν όμως έφεραν το παιχνίδι στα ίσα με 87-87 στο 39′. Ο Μπράουν με δύσκολο καλάθι έκανε το 89-87 και στην αμέσως επόμενη φάση ο Σλούκας έκανε ένα μοιραίο λάθος. Ο Νίμπο ευστόχησε στις βολές και έτσι το τελικό 91-87 έδωσε το μπρέικ στη Μακάμπι.
