Αναζήτηση
Ο φιναλίστ των τελευταίων δύο Final-4 της Euroleague, σε Βελιγράδι (2022) και Κάουνας (2023), Ολυμπιακός, τερμάτισε στην 5η θέση στην κανονική περίοδο αυτή τη φορά και έχει δύσκολη αποστολή στα φετινά πλέι οφ που αρχίζουν αργά το βράδυ της Τετάρτης (24/4, 22:00) με στόχο να προκριθεί ξανά στο Final-4 που φέτος διεξάγεται στο Βερολίνο (24-26 Μαΐου). Απέναντί τους, ο Γιώργος Μπαρτζώκας και οι παίκτες του, θα βρουν την 4η στην κανονική περίοδο Μπαρτσελόνα, με τους Καταλανούς να έχουν το πλεονέκτημα έδρας.
Όπως το είχαν και τη σεζόν 2014-15, πάλι απέναντι στους «ερυθρόλευκους». Εκείνη ήταν και η τελευταία φορά που η ομάδα του Πειραιά είχε μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Euroleague. Τότε, ο Ολυμπιακός είχε αποκλείσει τους Καταλανούς, με 3-1, χάρη στο απίστευτο τρίποντο του Αη Γιώργη του Πρίντεζη στην εκπνοή του Game 4, στο ΣΕΦ. Ο Ολυμπιακός είχε κάνει το μπρέικ στο Game 2 στο Παλάου Μπλαουγκράνα και είχε ταξιδέψει εκείνος στο Final-4 της Μαδρίτης!
Το ίδιο θα προσπαθήσει να κάνει, λοιπόν και αυτή τη φορά απέναντι στους παίκτες του Ρότζερ Γκριμάου ο Ολυμπιακός, για να επιστρέψει, όπως και το 2009, στο Βερολίνο! Μία σημαντική λεπτομέρεια αυτή τη φορά είναι πως οι Καταλανοί εμφανίζονται πανίσχυροι εντός έδρας, όπως δείχνουν και οι αριθμοί. Στα 17 εντός έδρας ματς που έδωσε στην κανονική περίοδο στη Euroleague, η Μπαρτσελόνα ηττήθηκε μόνο δύο φορές. Θα ηττηθεί και μία τρίτη; Την απάντηση έδωσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας αναφορικά με τις… πιθανότητες: «Εμείς αποδεδειγμένα έχουμε καλή άμυνα, αλλά πρέπει να μην τους δώσουμε παραπάνω κατοχές, να μην κάνουμε λάθη και αν ελέγξουμε το παιχνίδι όσον αφορά αυτό, θεωρώ πως θα έχουμε σοβαρή τύχη να κερδίσουμε».
Το τζάμπολ της πρώτης αναμέτρησης στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» έχει οριστεί για την Τετάρτη (24/4, 22:00). Διαιτητές του πρώτου αγώνα, Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός, ορίστηκαν οι Νταμίρ Γιαβόρ (Σλοβένος), Τόμισλαβ Χόρντοφ (Κροατία) και Ράιν Περάντι (Εσθονία). Οι δύο ομάδες να «διασταυρώνουν τα ξίφη τους» ξανά την Παρασκευή (26/4, 22:00), στο Game 2, στη Βαρκελώνη.
Τα δεδομένα για Γουόκαπ και Παπανικολάου
Μία ημέρα πριν την αναχώρηση για τη Βαρκελώνη, στον Ολυμπιακό είδαν τον Τόμας Γουόκαπ να νιώθει ενοχλήσεις και να μη βγάζει την προπόνηση της Δευτέρας (22/4), αλλά και τον αρχηγό Κώστα Παπανικολάου να μένει εκτός προπόνησης λόγω ίωσης. Ο Γυόκαπ εν τέλει συμπεριλήφθηκε στην αποστολή και μάλιστα δήλωσε πως νιώθει «φρέσκος» στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», καθώς ακολούθησε θεραπευτική αγωγή.
Ο Τεξανός θα αγωνιστεί στο Game 1, αφού η αμυντική παρουσία του και οι ασίστ του αποτελούν απαραίτητα συστατικά επιτυχίας για τον Ολυμπιακό. Δυστυχώς, τόσο για τον ίδιο όσο για την ομάδα του Πειραιά, ο Παπανικολάου προσβλήθηκε από ίωση, ανέβασε υψηλό πυρετό και ήταν αδύνατον να ταξιδέψει στη Βαρκελώνη. Η απουσία του αρχηγού του Ολυμπιακού είναι δεδομένη για το πρώτο παιχνίδι και θα φανεί εν συνεχεία αν θα μπορέσει να ταξιδέψει μόνος για να ενσωματωθεί ενόψει του δεύτερου ματς στην Ισπανία.
Ο Ολυμπιακός ηττήθηκε και τις δύο φορές στην κανονική περίοδο από την Μπαρτσελόνα. Με 86-78 στη Βαρκελώνη και ρεκόρ καριέρας με 21 πόντους του Τζαμπάρι Πάρκερ και με 68-77 στο ΣΕΦ. Όμως, οι Πειραιώτες είχαν ένα ιδανικό φίνις με 10 νίκες στα τελευταία 11 παιχνίδια τους στην κανονική περίοδο. Μπαρτσελόνα και Ολυμπιακός ολοκλήρωσαν τη σεζόν με το ίδιο ρεκόρ. Ισοβάθμησαν με 22 νίκες και 12 ήττες, αλλά 4η ήταν η Μπαρτσελόνα επειδή είχε νικήσει δύο φορές τους Πειραιώτες. Γι’ αυτό και οι… μεταξύ τους μάχες αναμένονται συγκλονιστικές!
Όσο για τα νούμερα των δύο ομάδων, δεν απέχουν κατά πολύ. Ο Ολυμπιακός έχει 79 πόντους μέσο όρο παραγωγικότητα και η Μπαρτσελόνα 82 πόντους μ.ο. Στην άμυνα ο Ολυμπιακός δέχεται 75 πόντους μέσο όρο, ενώ οι «μπλαουγκράνα» 79,2.
