Αρκετά κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών εκτιμούν ότι η αυξανόμενη πίεση των ηγετών του Κογκρέσου και στενών φίλων του κόμματος θα πείσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, να αποφασίσει να εγκαταλείψει την προεδρική κούρσα, ήδη από αυτό το Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με το πρακτορείο Axios.
Παράλληλα, ρεπορτάζ των New York Times αναφέρει ότι ο Μπάιντεν έχει γίνει «πιο δεκτικός» τις τελευταίες ημέρες στο να ακούσει επιχειρήματα σχετικά με τους λόγους για τους οποίους θα πρέπει να αποσυρθεί, όπως δήλωσαν την Τετάρτη Δημοκρατικοί που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις του προέδρου, αφού οι δύο κορυφαίοι ηγέτες του κόμματός του στο Κογκρέσο, του είπαν κατ’ ιδίαν ότι ανησυχούν βαθιά για τις προοπτικές του στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Παράλληλα, και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, φέρεται να δήλωσε σε συνεργάτες του ότι οι πιθανότητες του Τζο Μπάιντεν να νικήσει στις εκλογές του Νοεμβρίου εξανεμίζονται και πως πιστεύει ότι ο σημερινός πρόεδρος πρέπει να εξετάσει σοβαρά την υποψηφιότητά του, όπως μεταδίδει η Washington Post, επικαλούμενη πηγές με γνώση του θέματος.
Ο 81χρονος Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος τώρα βρίσκεται σε καραντίνα λόγω Covid-19, ιδιωτικά, έχει παραιτηθεί από την αυξανόμενη πίεση, τις κακές δημοσκοπήσεις και τον αφόρητο έλεγχο που καθιστά αδύνατη τη συνέχιση της εκστρατείας του, επιμένουν οι Δημοκρατικοί στο πρακτορείο Axios.
Οι ασφυκτικές πιέσεις των κορυφαίων του κόμματος
Στο παρασκήνιο, οι κορυφαίοι ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος, οι φίλοι του και οι βασικοί δωρητές του πιστεύουν πως δεν μπορεί να κερδίσει, δεν μπορεί να αλλάξει τις δημόσιες αντιλήψεις για την ηλικία και την οξύτητά του και δεν μπορεί να εξασφαλίσει πλειοψηφίες στο Κογκρέσο.
Στον πρόεδρο λένε ότι αν παραμείνει υποψήφιος, ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να κερδίσει μια σαρωτική νίκη και να εξαφανίσει την κληρονομιά του Μπάιντεν και τις ελπίδες των Δημοκρατικών για τον Νοέμβριο.
Για αυτό και η πίεση που του ασκείται προκειμένου να αποχωρήσει από την προεκλογική κούρσα έχει αυξηθεί «σε δυσβάσταχτα επίπεδα», ιδίως τις τελευταίες ημέρες.
Οι Δημοκρατικοί αναμένουν ότι οι δημοσκοπήσεις μετά το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων θα δείξουν μια πιθανή συντριβή, που θα μπορούσε να ρίξει και τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο.
«Η επιλογή του είναι να γίνει ένας από τους ήρωες της ιστορίας ή να είναι σίγουρος για το γεγονός ότι δεν θα υπάρξει ποτέ προεδρική βιβλιοθήκη Μπάιντεν», είπε χαρακτηριστικά στο Axios ένας από τους στενούς φίλους του προέδρου. «Προσεύχομαι να κάνει το σωστό. Οδεύει προς αυτή την κατεύθυνση», προσέθεσε.
«Ιδιωτικά, τηρεί πιο ανοιχτόμυαλη στάση»
Παρότι ο Τζο Μπάιντεν δεν έχει δώσει καμία ένδειξη ότι αλλάζει γνώμη σχετικά με την παραμονή του στην κούρσα, δήλωσαν οι Δημοκρατικοί, ήταν πρόθυμος να ακούσει αναλυτικά τα νέα και ανησυχητικά στοιχεία των δημοσκοπήσεων και έκανε ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα μπορούσε να κερδίσει η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, σημειώνουν οι NYT.
Οι μαρτυρίες υποδηλώνουν ότι ο Τζο Μπάιντεν, ιδιωτικά τουλάχιστον, τηρεί μια πιο ανοιχτόμυαλη στάση από ό,τι την περασμένη εβδομάδα, όταν ξέσπασε απέναντι σε έναν σημαντικό αριθμό Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων που τον πίεζαν να αποχωρήσει.
Ένα πρόσωπο που βρίσκεται κοντά στον πρόεδρο δήλωσε ότι θα ήταν λάθος να τον αποκαλέσουμε δεκτικό στην ιδέα της αποχώρησης, αλλά ότι «είναι πρόθυμος να ακούσει». Ωστόσο, το πρόσωπο αυτό τόνισε πως δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Τζο Μπάιντεν αλλάζει πορεία.
Οι εκτιμήσεις αυτές προέκυψαν, αφού ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ και ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων Χέικιμ Τζέφρις, οι δύο κορυφαίοι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο, είπαν ο καθένας στον Μπάιντεν κατ’ ιδίαν την περασμένη εβδομάδα, ότι τα μέλη τους ανησυχούσαν βαθιά για τις πιθανότητές του να κερδίσει τις εκλογές τον Νοέμβριο, αλλά και για την τύχη των υποψηφίων της Βουλής και της Γερουσίας σε περίπτωση που παραμείνει υποψήφιος.
Ανυποχώρητος εμφανίστηκε ο Μπάιντεν στις συναντήσεις με στελέχη
Ο Λευκός Οίκος άφησε να εννοηθεί, πάντως, ότι ο Τζο Μπάιντεν δεν συγκινήθηκε από τις συζητήσεις τους.
«Ο πρόεδρος είπε και στους δύο ηγέτες πως είναι ο υποψήφιος του κόμματος, σχεδιάζει να κερδίσει και ανυπομονεί να συνεργαστεί και με τους δύο για να περάσει την ατζέντα των 100 ημερών του, για να βοηθήσει τις εργαζόμενες οικογένειες», δήλωσε ο Άντριου Μπέιτς, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου.
Με την προεκλογική του εκστρατεία να βρίσκεται σε κρίση, ο Τζο Μπάιντεν βρέθηκε θετικός στον κορονοϊό το βράδυ της Τετάρτης. Αυτό έθεσε τον Αμερικανό πρόεδρο στο περιθώριο, την ώρα που το επιτελείο του ήλπιζε να εντείνει τις δημόσιες εμφανίσεις του, σε μια προσπάθεια να δείξει ότι είναι σε θέση να παραμείνει στον αγώνα.
Μετά από μια σύντομη παύση ύστερα από την απόπειρα δολοφονίας του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι συζητήσεις μεταξύ των Δημοκρατικών στο Καπιτώλιο και αλλού, για την αντικατάσταση του Τζο Μπάιντεν συνεχίστηκαν με σθένος.
Σχεδόν τα δύο τρίτα των Δημοκρατικών θέλουν να αποσυρθεί
Οι λεπτομέρειες της κατ’ ιδίαν συνομιλίας του Σούμερ με τον Μπάιντεν την περασμένη εβδομάδα στο σπίτι του, στο Ρεχόμποθ Μπιτς του Ντελ, τις οποίες μετέδωσε το ABC News, ήταν η τελευταία ένδειξη πως οι κορυφαίοι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να προβάλουν μια πειστική επιχειρηματολογία στον πρόεδρο, ο οποίος μέχρι στιγμής έχει αρνηθεί να εισακούσει τις εκκλήσεις ότι πρέπει να κάνει στην άκρη, όχι μόνο για το δικό του καλό, αλλά και για το καλό του κόμματός του.
Τόσο ο Σούμερ όσο και ο Τζέφρις κατέστησαν σαφές, κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους με τον Μπάιντεν, πως ήθελαν να του μεταφέρουν τις εκτιμήσεις τους κατ’ ιδίαν, αλλά αυτό δεν θα συνεχιστεί για πολύ, αφού και οι δύο ηγέτες ήταν απογοητευμένοι που ο πρόεδρος δεν φαινόταν να ακούει τις σοβαρές προειδοποιήσεις τους.
Η αίσθηση μεταξύ ορισμένων Δημοκρατικών ότι ο Τζο Μπάιντεν είχε γίνει πιο πρόθυμος να ακούσει, αναφέρθηκε για πρώτη φορά την Τετάρτη από το CNN.
Η καταστροφική επίδοση του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ με τον Τραμπ τον περασμένο μήνα, οι άνισες δημόσιες εμφανίσεις του και οι χαμηλές του επιδόσεις στις δημοσκοπήσεις έχουν τροφοδοτήσει έντονες ανησυχίες μεταξύ των Δημοκρατικών. Σχεδόν τα δύο τρίτα εξ αυτών θέλουν να εγκαταλείψει την κούρσα, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη από το Associated Press και το NORC, ένα ανεξάρτητο ερευνητικό ίδρυμα του Πανεπιστημίου του Σικάγο.
Ακόμα πιο ανησυχητικά για τους Δημοκρατικούς είναι τα στοιχεία που έλαβαν τις τελευταίες ημέρες και τα οποία αποκαλύπτουν το μέγεθος της πολιτικής ζημίας που θα μπορούσε να προκληθεί στους βουλευτές του κόμματος εάν συνεχίσουν να υποστηρίζουν τον Μπάιντεν, με μία δημοσκόπηση να δείχνει πως οι ψηφοφόροι είναι βαθιά δύσπιστοι απέναντι σε εκλεγμένους αξιωματούχους που εγγυώνται για την πνευματική ικανότητα του προέδρου και τον υποστηρίζουν.
Μόνον κατόπιν εντολής… γιατρού, αλλά τα στοιχεία είναι ζοφερά
Ο Τζο Μπάιντεν επέμεινε και πάλι, όμως, σε συνέντευξή του στο BET News που προβλήθηκε την Τετάρτη, ότι δεν είχε καμία πρόθεση να αποχωρήσει από την προεδρική κούρσα και πως θα το σκεφτόταν μόνο αν ένας γιατρός τον ενημέρωνε ότι είχε κάποια ιατρική κατάσταση που το καθιστούσε απαραίτητο.
Να σημειωθεί, πάντως, πως οι ηγέτες των Δημοκρατικών προσήλθαν στις συζητήσεις τους με τον Μπάιντεν «οπλισμένοι» με νέα, ζοφερά δεδομένα. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Blue Rose Research – μιας εταιρείας που δημιουργήθηκε από το Future Forward, το super PAC που υποστηρίζει τον Μπάιντεν, αλλά δεν συνδέεται πλέον με αυτό – μόλις το 18% των ψηφοφόρων συνολικά και μόνο το 36% όσων ψήφισαν τον Τζο Μπάιντεν το 2020 πιστεύουν πως είναι διανοητικά κατάλληλος και ικανός για να αναλάβει την προεδρία των ΗΠΑ.
Ο Σούμερ, σύμφωνα με πληροφορίες, έλαβε επίσης στοιχεία από κορυφαίες μετρήσεις των Δημοκρατικών, που δείχνουν ότι το έλλειμμα του Μπάιντεν αυξάνεται σε 5 ποσοστιαίες μονάδες ή και περισσότερο στις πολιτείες που πρέπει να κερδίσουν, την Πενσυλβάνια, το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν, ενώ το έλλειμμά του σε τρεις άλλες πολιτείες-κλειδιά, τη Νεβάδα, τη Τζόρτζια και την Αριζόνα, είναι εκτός περιθωρίου σφάλματος.
Έξαλλος ο Μπάιντεν: «Πες μου ποιος στο διάολο είναι αυτός!»
Μέχρι στιγμής, 20 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων και ένας γερουσιαστής έχουν καλέσει δημοσίως τον πρόεδρο να αποσυρθεί από την κούρσα. Αλλά ιδιωτικά, πολλοί περισσότεροι έχουν εκφράσει έντονες ανησυχίες και δήλωσαν πως πιστεύουν ότι είναι σε καλό δρόμο για να χάσει τον Λευκό Οίκο και να συμπαρασύρει τις πιθανότητές τους να ελέγξουν το Κογκρέσο.
Αυτές οι ανησυχίες αναδύθηκαν κατά τη διάρκεια μιας τεταμένης συζήτησης μεταξύ του Τζο Μπάιντεν και μελών του κεντρώου «Συνασπισμού Νέων Δημοκρατών» σε μια βιντεοκλήση το Σάββατο, μία από τις πολλές που πραγματοποίησε ο πρόεδρος με διάφορες ομάδες Δημοκρατικών στο Καπιτώλιο. Ο Μπάιντεν λέγεται πως εκνευρίστηκε με τους Δημοκρατικούς της Βουλής των Αντιπροσώπων, που αμφισβήτησαν την καταλληλότητά του να θέσει υποψηφιότητα και τις πιθανότητες να κερδίσει.
Κατά τη διάρκεια της βιντεοκλήσης, ο Τζέισον Κρόου, Δημοκρατικός από το Κολοράντο, είπε στον πρόεδρο ότι οι ψηφοφόροι στην περιφέρειά του ανησυχούν για την εθνική ασφάλεια, σε περίπτωση που ο Μπάιντεν υπηρετήσει ξανά, και «θέλουν έναν αρχηγό που μπορεί να προβάλλει δύναμη, σθένος και να εμπνέει εμπιστοσύνη στο εσωτερικό και στο εξωτερικό», σύμφωνα με τους New York Times.
Αυτό ώθησε τον Τζο Μπάιντεν να επιτεθεί στον Κρόου, αποκαλώντας τον «εντελώς λάθος», προτού απαριθμήσει τα επιτεύγματά του στην εξωτερική πολιτική: «Πες μου έναν ξένο ηγέτη που πιστεύει ότι δεν είμαι ο πιο αποτελεσματικός ηγέτης στον κόσμο στην εξωτερική πολιτική. Πες μου ποιος στο διάολο είναι αυτός!», είπε ο αγανακτισμένος πρόεδρος.
