Η Μέριλιν Μονρόε συνήθιζε να λέει ότι «το Χόλιγουντ είναι ένα μέρος όπου θα σε πληρώσουν χίλια δολάρια για ένα φιλί και πενήντα σεντς για την ψυχή σου». Σε αυτόν τον κόσμο ρίχνει φως το «Life. Hollywood», το νέο βιβλίο του εκδοτικού οίκου Taschen. Σε συνεργασία με το ιστορικό αμερικανικό περιοδικό «Life», ο γερμανικός οίκος που ειδικεύεται στις πολυτελείς εκδόσεις, φέρνει τώρα ένα βιβλίο για τη χρυσή εποχή της βιομηχανίας του θεάματος. Μέσα από 600 φωτογραφίες, προσεκτικά επιλεγμένες από το πλούσιο αρχείο του περιοδικού και 708 σελίδες, ζωντανεύει η περίοδος όπου μεσουρανούσαν τα πρώτα μεγάλα αστέρια του Χόλιγουντ παράλληλα με την ενίσχυση του εντύπου που τους ώθησε προς τον ουρανό της διασημότητας (1936-72).
Το «Life. Hollywood» αποτελείται από δύο τόμους, οι οποίοι καταγράφουν την αλληλένδετη ιστορία ενός περιοδικού και της κινηματογραφικής βιομηχανίας που έκανε εικόνες και ήχους το συλλογικό αμερικανικό φαντασιακό. Αλλωστε, πριν η τηλεόραση μπει στο καθιστικό της μέσης οικογένειας, το «Life» χρησίμευε ως ένα παράθυρο στον κόσμο, αφού ένας στους τρεις πολίτες της χώρας ήταν αναγνώστης του. Η έκδοση του Taschen με φωτογραφίες μεγάλων πρωταγωνιστών όπως οι Μπέτι Ντέιβις, Μάρλον Μπράντο, Στιβ ΜακΚουίν, Κλαρκ Γκέιμπλ, Σοφία Λόρεν, Σίντνεϊ Πουατιέ, Πολ Νιούμαν, Τζέιν Φόντα και Μπριζίτ Μπαρντό και σκηνοθετών όπως ο Αλφρεντ Χίτσκοκ, σε στιγμές γυρισμάτων, σε βραδιές Οσκαρ, σε φαντασμαγορικά πάρτι, ακόμα και στο σπίτι, δίνει στους αναγνώστες μια ματιά στην προσωπική τους ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
ΟΙ ΔΥΟ ΤΟΜΟΙ. Ο πρώτος τόμος καλύπτει την περίοδο 1936 – 1950 και αναφέρεται στη χρυσή εποχή του Χόλιγουντ. Τότε που τολμηροί πρωταγωνιστές, λαμπερές στάρλετ και ισχυροί ιδιοκτήτες στούντιο παραγωγής παρελαύναν, επιδεικνύοντας έναν εξαιρετικά χλιδάτο τρόπο ζωής. Παράλληλα, οι φωτογραφίες αφήνουν να φανούν και οι εσωτερικές λειτουργίες μιας βιομηχανίας η οποία επένδυε στη δημιουργία ψευδαισθήσεων στη μεγάλη οθόνη με πρωτεργάτες από σεναριογράφους και συνθέτες έως διαφημιστές και δάσκαλους υποκριτικής. Ο δεύτερος τόμος, ασχολείται με την περίοδο 1950 – 1972 και επικεντρώνεται στο νέο Χόλιγουντ, μια περίοδο που τα μεγάλα στούντιο έχασαν σταδιακά τη δύναμή τους αφού η νέα τάση στον κινηματογράφο ήθελε ανεξάρτητες παραγωγές, διεθνείς σταρ και μεγαλύτερη ποικιλία στις απόψεις και τα πρόσωπα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρουν έχουν οι εικόνες από τα ρεπορτάζ του «Life» στα πλατό κλασικών ταινιών όπως «Ο νονός», «Μάγκες και κούκλες» και «Οι δέκα εντολές». Μαζί, παρατίθεται και υλικό από την έκδοσή τους στο περιοδικό όπως εσωτερικές σημειώσεις της σύνταξης, επιστολόχαρτα και αποκόμματα δημοσιευμάτων, φανερώνοντας πώς πραγματικά στηνόταν το κάθε θέμα.
Στην έκδοση, εισαγωγικά κείμενα έχουν γράψει η κριτικός φωτογραφίας Λούσι Σαντέ, τις λεζάντες έχει επιμεληθεί ο ιστορικός κινηματογράφου Τζάστιν Χάμφρις, ενώ περισσότεροι από 70 φωτογράφοι έχουν συνεισφέρει φωτογραφίες τους. Κάποιοι εξ αυτών είναι οι θρυλικοί σταθεροί συνεργάτες του «Life» όπως οι Αλφρεντ Αϊζενστάεντ, Πίτερ Στάκπολ, Γκόρντον Παρκς, Λίσα Λάρσεν, Μάργκαρετ Μπουρκ – Γουάιτ και Τζον Μίλι.
