Δεκάδες γυναίκες στη Βρετανία καταγγέλλουν ότι την περίοδο κατά την οποία εργάζονταν στα Harrods, ο τότε ιδιοκτήτης Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ τις βίασε, ενώ οι μαρτυρίες πέντε εξ αυτών προκαλούν ανατριχίλα. Τα επεισόδια σημειώθηκαν στο Λονδίνο, στο Παρίσι, στο Σεντ Τροπέ και στο Άμπου Ντάμπι.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα του BBC, υπάρχουν έως τώρα μαρτυρίες από περισσότερες από 20 γυναίκες που λένε ότι έπεσαν θύματα σεξουαλικής επίθεσης ή και βιασμού από τον δισεκατομμυριούχο, ο οποίος πέθανε πέρυσι σε ηλικία 94 ετών. Επιπλέον, υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η εταιρεία όχι μόνο απέτυχε να παρέμβει, αλλά βοήθησε στη συγκάλυψη.

Ο δικηγόρος Μπρους Ντάμεν, από τη νομική ομάδα που εκπροσωπεί κάποιες από τις γυναίκες, είπε ότι «ο ιστός της διαφθοράς και της κατάχρησης σε αυτή την εταιρεία ήταν απίστευτος και πολύ σκοτεινός», ενώ οι σημερινοί ιδιοκτήτες του υπερπολυτελούς καταστήματος του Λονδίνου δήλωσαν «συγκλονισμένοι» και ζήτησαν ειλικρινή συγγνώμη από τα θύματα.

«Όλο το προσωπικό ήταν τα παιχνίδια του»

Οι μαρτυρίες των πρώην υπαλλλήλων στα Harrods συγκλονίζουν: «Ξεκαθάρισα ότι δεν το ήθελα, δεν έδωσα συγκατάθεση», λέει μια από τις γυναίκες που καταγγέλλει ότι ο Αλ Φαγέντ την βίασε στο διαμέρισμά του στο Παρκ Λέιν. «Ήθελα απλώς να τελειώσει όλο αυτό».

Μια άλλη γυναίκα αποκαλύπτει ότι ήταν έφηβη όταν την βίασε: «Ο Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ ήταν ένα τέρας, ένα σεξουαλικό αρπακτικό χωρίς κανέναν απολύτως ηθικό κώδικα» λέει η ίδια προσθέτοντας ότι όλο το προσωπικό των Harrods ήταν τα «παιχνίδια» του. «Ήμασταν όλοι πολύ φοβισμένοι. Καλλιέργησε τον φόβο. Αν έλεγε ‘πήδα’ οι υπάλληλοι θα ρωτούσαν ‘πόσο ψηλά’».

Ο Μοχάμεντ αλ Φαγιέντ είχε αντιμετωπίσει καταγγελίες σεξουαλικής επίθεσης και όσο ήταν εν ζωή, αλλά οι τωρινοί ισχυρισμοί είναι πρωτοφανούς κλίμακας και σύμφωνα με το BBC ενδέχεται τα θύματα να είναι πολύ περισσότερα.

Ο Μοχάμεντ αλ Φαγιέντ (μέσον) διακρίνεται πίσω από το άγαλμα που είχε φτιάξει για τον Ννόντι και την πριγκίπισσα Νταϊάνα στα Harrods

«Όλοι βλέπαμε, αλλά ήμασταν ανίσχυροι να το σταματήσουμε»

Η επιχειρηματική σταδιοδρομία του Αλ Φαγιέντ ξεκίνησε στους δρόμους της Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου, όπου πωλούσε αναψυκτικά στους περαστικούς. Αυτό, όμως, που τον βοήθησε να καλλιεργήσει νέες σχέσεις και να χτίσει την αυτοκρατορία του ήταν ο γάμος του με την αδερφή ενός εκατομμυριούχου Σαουδάραβα εμπόρου όπλων.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο μετακόμισε το 1974 και ήταν ήδη δημόσιο πρόσωπο όταν ανέλαβε τα Harrods το 1985. Τις δεκαετίες του 1990 και του 2000 εμφανιζόταν τακτικά ως καλεσμένος σε τηλεοπτικές εκπομπές. Ένα κομμάτι του προβληματικού χαρακτήρα του γνωρίσαμε και μέσω της σειράς του Netflix, The Crown, και των γεγονότων που προηγήθηκαν πριν από το αυτοκινητιστικό δυστύχημα όπου σκοτώθηκαν ο γιος του Ντόντι και η πριγκίπισσα Νταϊάνα, το 1997.

Οι γυναίκες που μίλησαν στο BBC περιγράφουν με τα μελανότερα χρώματα τον Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ, ο οποίος προσπαθούσε να προσεγγίσει τη βασιλική οικογένεια για χρόνια. «Ήταν άθλιος» λέει η Σοφία, η οποία εργάστηκε ως προσωπική βοηθός του από το 1988 έως το 1991 και την οποία ο Αλ Φαγέντ προσπάθησε να βιάσει περισσότερες από μία φορές. «Αυτό με θυμώνει, ο κόσμος δεν πρέπει να τον θυμάται όπως τον θυμάται. Δεν ήταν έτσι όπως φαινόταν».

Ο ιδιοκτήτης των Harrods έκανε βόλτες τακτικά τους ορόφους του πολυκαταστήματος και εντόπιζε νεαρές εργαζόμενες γυναίκες που έβρισκε ελκυστικές, τις οποίες προωθούσε για να δουλέψουν στα γραφεία του, αποκαλύπτουν πρώην εργαζόμενοι. Οι επιθέσεις γίνονταν στα γραφεία του Harrods, στο διαμέρισμα του Αλ Φαγιέντ στο Λονδίνο ή σε ταξίδια στο εξωτερικό, συχνά στο Παρίσι στο ξενοδοχείο Ritz, του οποίου ήταν επίσης ιδιοκτήτης, ή στη βίλα Windsor.

Στο Harrods ήταν ξεκάθαρο τι συνέβαινε: «Όλοι βλέπαμε κάποιες να περνούν την πόρτα και σκεφτόμασταν ‘καημένη, σήμερα είναι η σειρά σου’. Νιώθαμε εντελώς ανίσχυροι να το σταματήσουμε» λέει υπάλληλος που χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο Άλις.

«Άκουγα τους ήχους που έβγαζε και γύρισα το κεφάλι μου αλλού»

Μια άλλη κοπέλα που εργάστηκε ως προσωπική βοηθός στο Harrods τη δεκαετία του 1990, η οποία χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο Ρέιτσελ, ανέφερε ότι ένα βράδυ εκλήθη στο πολυτελές διαμέρισμά του Αλ Φαγιέντ, με θέα στο Hyde Park του Λονδίνου. Υπήρχε προσωπικό ασφαλείας και γραφείο που στελέχωναν υπάλληλοι του Harrods.

Ο Αλ Φαγιέντ της ζήτησε να καθήσει στο κρεβάτι του και μετά έβαλε το χέρι του στο πόδι της, ξεκαθαρίζοντας τι ήθελε. «Θυμάμαι ότι ένιωθα το σώμα του, το βάρος του πάνω μου, και να τον ακούω να κάνει αυτούς τους ήχους… Απλά γύρισα αλλού το κεφάλι μου κι εκείνος με βίασε».

Το BBC μίλησε με 13 γυναίκες που λένε ότι ο Αλ Φαγιέντ τους επιτέθηκε σεξουαλικά στο ίδιο διαμέρισμα. Τέσσερις από αυτές, συμπεριλαμβανομένης της Ρέιτσελ, λένε ότι βιάστηκαν. Η Σοφία, η οποία δέχθηκε σεξουαλική επίθεση, περιέγραψε έναν εφιάλτη. «Δεν μπορούσα να φύγω. Δεν είχα σπίτι, οικογένεια να επιστρέψω σε αυτήν. Έπρεπε να πληρώσω το ενοίκιο» λέει με μια ανατριχιαστική παραδοχή.

Γινόταν πιο τρομακτικός στα ταξίδια

Η Τζέμα, η οποία εργάστηκε ως προσωπικός βοηθός του Φαγιέντ από το 2007 ως το 2009, λέει ότι η συμπεριφορά του γινόταν πιο τρομακτική στη διάρκεια ταξιδιών στο εξωτερικό. Ο βιασμός της συνέβη στη Villa Windsor στο Δάσος της Βουλώνης. Ξύπνησε ξαφνιασμένη στην κρεβατοκάμαρά της, με τον Αλ Φαγιέντ δίπλα της να φοράει μια μεταξωτή ρόμπα.

«Του είπα ‘όχι, δεν θέλω’. Εκείνος δεν πτοήθηκε, κάποια στιγμή ήρθε από πάνω μου και πραγματικά δεν μπορούσα να κινηθώ. Ήμουν μπρούμυτα στο κρεβάτι και εκείνος απλώς πίεζε το σώμα του πάνω μου».

Αφού την βίασε κι ενώ εκείνη ξέσπασε σε κλάματα, ο Αλ Φαγέντ σηκώθηκε και της είπε επιτακτικά να πάει να πλυθεί με Ντετόλ. «Προφανώς ήθελε να σβήσω κάθε ίχνος του από πάνω μου» είπε.

Ακόμα οκτώ γυναίκες περιέγραψαν τη σεξουαλική επίθεση που δέχτηκαν από τον Αλ Φαγιέντ στα ακίνητά του στο Παρίσι και άλλες πέντε περιέγραψαν τις επιθέσεις ως απόπειρα βιασμού.