ΗΠΑ: Δίκες, αποχωρήσεις, απόπειρες δολοφονίας και πολλά λεφτά – Οι 15 καθοριστικές στιγμές πριν την κάλπη

Καθώς είναι εξαιρετικά απίθανο να μάθουμε τον νικητή της προεδρικής αναμέτρησης τη νύχτα των εκλογών, μπορούμε να θυμηθούμε πώς φτάσαμε μέχρι εδώ.

Με βάση τις δημοσκοπήσεις, Καμάλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ είναι σχεδόν ισόπαλοι.

Το πότε θα μάθουμε ποιος κέρδισε τις αμερικανικές εκλογές, εξαρτάται…

Τέσσερις swing states (οι πολιτείες όπου οι πλειοψηφίες είναι εξαιρετικά ευμετάβλητες- η Αριζόνα, η Νεβάδα, η Πενσυλβάνια και το Ουισκόνσιν, έχουν διαδικασίες επιστολικής ψήφου που μπορεί να απαιτήσουν ημέρες για να ολοκληρωθούν.

Αλλά αν η Χάρις έχει κερδίσει αποφασιστικά τις άλλες swing states, αυτό είναι αρκετό για να ανακηρυχθεί νικήτρια.

Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα θα χρειαστεί χρόνο.

Μέχρι τότε μπορούμε να θυμηθούμε τις 15 στιγμές που καθόρισαν την προεκλογική εκστρατεία στις ΗΠΑ.

1. Οι υποψήφιοι Τραμπ και Ντε Σάντις

Ο σκληροδεξιός κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις θεωρούνταν ευρέως ως ο πιθανότερος υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για να αποτρέψει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από το να γίνει υποψήφιος του κόμματος για τρίτη συνεχόμενη εκλογή, σύμφωνα με τον Guardian.

Ωστόσο, τον Ιανουάριο, παρά το γεγονός ότι υποστηρίζεται από τον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ, ο Ντε Σάντις τερματίζει την παραπαίουσα εκστρατεία του – και τελικά υποστηρίζει τον Τραμπ, η ομάδα του οποίου τον είχε συκοφαντήσει ως «Pudding Fingers» λόγω των υποτιθέμενων διατροφικών του συνηθειών.

Ο Ντε Σάντις, με τον Ντόναλντ Τραμπ

Τρέχοντας σχεδόν ως εν ενεργεία, ο τελευταίος σοβαρός αντίπαλος του Τραμπ καταλήγει να είναι η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι, η οποία, κόντρα σε όλες τις προσδοκίες, αναλαμβάνει τον μανδύα της ψήφου κατά του Τραμπ.

Αμφισβητώντας την πνευματική καταλληλότητα του Τραμπ και την πίστη του στο σύνταγμα των ΗΠΑ, η πρώην πρέσβειρα του ΟΗΕ συγκεντρώνει σημαντική υποστήριξη – και επιμένει μέχρι τη Σούπερ Τρίτη του Μαρτίου, όταν τελικά κάνει στην άκρη, αφήνοντας τον Τραμπ ως τον τελευταίο σημαντικό υποψήφιο που παραμένει υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών το 2024.

2. Ο πρόεδρος Μπάιντεν

Στα χρονικά της αμερικανικής πολιτικής, οι εν ενεργεία πρόεδροι που επιδιώκουν την επανεκλογή τους έχουν συνήθως σημαντικό προβάδισμα έναντι των διεκδικητών τους.

Ωστόσο, ο Τζο Μπάιντεν – ο γηραιότερος πρόεδρος της χώρας – αντιστρατεύεται την τάση, καθώς οι ελικοειδείς παρατηρήσεις του, η συχνή αποφυγή της εκφοράς ονομάτων και η στασιμότητα του λόγου του εγείρουν ανησυχίες ότι ίσως είναι πολύ μεγάλος για να τα βάλει ξανά με τον Τραμπ.

Παρ’ όλα αυτά, ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο, ο 46ος πρόεδρος των ΗΠΑ τρέχει με το δεξί στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών και ανακηρύσσεται υποψήφιος του κόμματος για το 2024, ενώ ορκίζεται ότι, παρά την προχωρημένη ηλικία του, παραμένει ο πιο ικανός υποψήφιος για να νικήσει και πάλι τον Τραμπ.

3. Η δίκη

Το πρώτο πραγματικό τράνταγμα της προεκλογικής εκστρατείας έρχεται στις 30 Μαΐου, όταν 12 ένορκοι της Νέας Υόρκης καθιστούν τον Τραμπ τον πρώτο πρώην πρόεδρο στην αμερικανική ιστορία που καταδικάζεται για κακούργημα.

Τον κρίνουν ένοχο για τη διάπραξη ενός εγκλήματος – για την ακρίβεια 34 από αυτά – όταν παραποίησε τα επιχειρηματικά αρχεία για να συγκαλύψει πληρωμές ύψους 130.000 δολαρίων (100.000 λιρών) για την καταβολή χρημάτων για την αποσιώπηση της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, για να αποκρύψει το σκάνδαλο από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους την παραμονή των εκλογών του 2016.

O Τραμπ κατά την διάρκεια της δίκης του

Δεν πρόκειται για το μοναδικό νομικό βάσανο του Τραμπ: κατά καιρούς έχει αντιμετωπίσει περισσότερες από 90 ποινικές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών για εκβιασμό στη Τζόρτζια για συνωμοσία με σκοπό την ανατροπή των αποτελεσμάτων των εκλογών του 2020, όπου σημείωσε ένα άλλο ορόσημο: την πρώτη φωτογραφία συλλήψεων Αμερικανού προέδρου. (Η ίδια αυτή η υπόθεση παίρνει αργότερα μια δραματική τροπή όταν αποκαλύπτεται ότι η εισαγγελέας Φάνι Γουίλις είχε σχέση με έναν εισαγγελέα που προσέλαβε, και η υπόθεση παραμένει σε αναμονή, ενώ ένας δικαστής εξετάζει αν πρέπει να την αποκλείσει).

Ξεχωριστά, τον Φεβρουάριο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής διατάσσει τον Τραμπ να καταβάλει 83,3 εκατ. δολάρια στη συγγραφέα Ε Τζιν Κάρολ, η οποία είχε υποβάλει μήνυση για δυσφήμιση αφού ο Τραμπ αμφισβήτησε δημοσίως ότι της είχε επιτεθεί σεξουαλικά -μια κατηγορία που ο δικαστής έκρινε ότι ήταν «ουσιαστικά αληθινή».

Πολλές από τις άλλες υποθέσεις παραμένουν σε εκκρεμότητα, ενώ ο Τραμπ ακολουθεί την πάγια νομική του τακτική: καθυστέρηση, καθυστέρηση, καθυστέρηση.

4. Το ντιμπέιτ Μπάιντεν – Τραμπ

Η εμφάνιση του Μπάιντεν στο εναρκτήριο προεδρικό ντιμπέιτ με τον Τραμπ στις 27 Ιουνίου στην Ατλάντα είναι ίσως μία από τις χειρότερες στην αμερικανική ιστορία.

Τρέμοντας, με τραχιά φωνή και χαλαρά σαγόνια, η καταστροφική του εμφάνιση διανθίζεται από επανειλημμένες γκάφες στις λέξεις, άβολες παύσεις και τουλάχιστον ένα σημείο όπου παραπαίει πριν ισχυριστεί: «Επιτέλους νικήσαμε το Medicare».

Κορυφαία στελέχη και δωρητές των Δημοκρατικών πανικοβάλλονται, ενώ οι αλληλοκατηγορίες στροβιλίζονται σχετικά με τον ρόλο της εκστρατείας του και των μέσων ενημέρωσης που απέτυχαν να λάβουν επαρκώς υπόψη τους την προφανώς φθίνουσα πνευματική του κατάσταση.

Ο τυμπανοκρουσμός για την αποχώρηση του 81χρονου Μπάιντεν γίνεται όλο και πιο αμείλικτος, καθώς οι στρατηγικοί αναλυτές των Δημοκρατικών εν τέλει ενώνονται με τους μέσους ψηφοφόρους και αναρωτιούνται αν το κόμμα θα μπορούσε ακόμη να τον αντικαταστήσει με έναν νεότερο σημαιοφόρο για να αντιμετωπίσει τον Τραμπ.

5. Η απόφαση περί ασυλίας Τραμπ

Την 1η Ιουλίου, το Ανώτατο Δικαστήριο ρίχνει μια δική του βόμβα: αποφαίνεται ότι ο Τραμπ έχει τουλάχιστον εν μέρει ασυλία από ποινικές διώξεις για οτιδήποτε έκανε υπό την «επίσημη ιδιότητά» του ως πρόεδρος.

Η απόφαση, μια σημαντική νίκη για τον Τραμπ, καταστρέφει την πιθανότητα μια ποινική δίκη για τον Τραμπ σχετικά με την προσπάθεια υπονόμευσης των εκλογών του 2020 να γίνει πριν από τις νέες εκλογές του Νοεμβρίου 2024.

Είναι επίσης το πιο πρόσφατο παράδειγμα αυτού που οι περισσότεροι παρατηρητές συμφωνούν ότι είναι η κατάληψη του ανώτατου δικαστηρίου από τη δεξιά, την οποία ο ίδιος ο Τραμπ κατέστησε δυνατή με τον διορισμό τριών αρχισυντηρητικών δικαστών.

Έχοντας ήδη ανατρέψει την υπόθεση Roe v Wade -μια μνημειώδη νίκη για το κίνημα κατά των αμβλώσεων, για την οποία ο Τραμπ διεκδικεί με υπερηφάνεια τα εύσημα, που κατέστησε τις αμβλώσεις τεράστιο θέμα στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 και τώρα στις εκλογές του 2024- οι συντηρητικοί είχαν προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο σάλο τον Μάιο, όταν φωτογραφίες απέδειξαν ότι μια ανάποδη σημαία κυμάτιζε έξω από το σπίτι του δικαστή Σάμιουελ Αλίτο, σύμβολο υποστήριξης του κινήματος «Σταματήστε την κλοπή» του Τραμπ, το οποίο είχε εξέχουσα θέση στην εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου.

Μετά την απόφαση για την ασυλία, ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ αντεπιτέθηκε, καταθέτοντας νέο κατηγορητήριο με πιο βελτιωμένους ισχυρισμούς- ο Τραμπ σε αντάλλαγμα υποσχέθηκε να απολύσει τον Σμιθ «μέσα σε δύο δευτερόλεπτα», αν κερδίσει την επανεκλογή του.

6. Η απόπειρα δολοφονίας κατά Τραμπ

Στις 13 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, ο Τραμπ δέχεται πυροβολισμό και τραυματίζεται στο πάνω δεξί αυτί από τον 20χρονο Τόμας Μάθιου Κρουκς, ο οποίος ρίχνει οκτώ σφαίρες με ένα τουφέκι τύπου AR-15 από την ταράτσα ενός κοντινού κτιρίου.

Καθώς οι πράκτορες ασφαλείας καλύπτουν τον πρόεδρο, αυτός στέκεται με υψωμένη γροθιά και φωνάζει: «Πολεμήστε, πολεμήστε, πολεμήστε», σε αυτό που γίνεται αμέσως μια εμβληματική φωτογραφία και στιγμή.

Ο δράστης βρισκόταν στην ταράτσα ενός κτιρίου ακριβώς έξω από τον χώρο της συγκέντρωσης

Οι πυροβολισμοί στοιχίζουν τη ζωή σε έναν παρευρισκόμενο και άλλοι δύο παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση- ο Κρουκς σκοτώνεται από πράκτορες ασφαλείας. Μόλις εννέα εβδομάδες αργότερα, στις 15 Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ φέρεται να γίνεται στόχος ενός δεύτερου επίδοξου δολοφόνου στο γκολφ κλαμπ του στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, όπου οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας βρίσκουν τον Ράιαν Γουέσλι Ρούθ, 58 ετών, να κρύβεται στους θάμνους με μια καραμπίνα.

Εκτός από το ότι τα γεγονότα πυροδοτούν μια κρίση στη Μυστική Υπηρεσία, δίνουν στον Τραμπ μια κραυγή συσπείρωσης για την προσπάθειά του να επανεκλεγεί: εμφανίζεται στο εθνικό συνέδριο των Ρεπουμπλικανών λίγες ημέρες μετά τους πυροβολισμούς στο Μπάτλερ φορώντας έναν επίδεσμο στο αυτί, με μια ενθουσιώδη υποδοχή.

7. Η απόσυρση Μπάιντεν

Στις 21 Ιουλίου, στις 13.46, ο Μπάιντεν ανακοινώνει ότι δεν θα διεκδικήσει πλέον την επανεκλογή του – τερματίζοντας εβδομάδες πυρετωδών εικασιών και αυξανόμενων πιέσεων από νομοθέτες, δωρητές, ακτιβιστές και ψηφοφόρους που τρομοκρατούνται από την αδυναμία του να νικήσει τον Τραμπ.

O πρόεδρος της Αμερικής ανακοινώνει ότι δεν θα είναι υποψήφιος

Μια σημαντική παρέμβαση έρχεται από τον ηθοποιό και χρηματοδότη των Δημοκρατικών Τζορτζ Κλούνεϊ: «Είναι καταστροφικό να το λέω, αλλά ο Τζο Μπάιντεν με τον οποίο ήμουν μαζί πριν από τρεις εβδομάδες στη φιλανθρωπική εκδήλωση δεν ήταν ο Τζο ‘big F-ing deal’ Μπάιντεν του 2010», γράφει.

Η μακροχρόνια πολιτική σύμμαχος του Μπάιντεν και πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στον περιορισμό της κληρονομιάς του προέδρου σε μία θητεία, σε αυτό που λέει ότι είναι ένας «ψυχρός υπολογισμός» για το καλό της χώρας.

8. Η στέψη της Κάμαλα Χάρις

Ανεβαίνοντας στη σκηνή του Σικάγο στις 23 Αυγούστου, υπό βροντερό χειροκρότημα, η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, με την αμέριστη υποστήριξη του Μπάιντεν, αποδέχεται επισήμως το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, καθιστώντας την την πρώτη μαύρη γυναίκα που ηγείται ψηφοδελτίου μεγάλου κόμματος.

Η Χάρις δηλώνει ότι οι εκλογές αποτελούν ευκαιρία για τη χώρα να «χαράξει έναν νέο δρόμο προς τα εμπρός» και ενθαρρύνει τους ψηφοφόρους να γράψουν το «επόμενο μεγάλο κεφάλαιο στην πιο εξαιρετική ιστορία που έχει ειπωθεί ποτέ».

Ο αντίκτυπος είναι άμεσος και δραματικός: συνεχίζει να συγκεντρώνει πάνω από 1 δισ. δολάρια σε λιγότερο από τρεις μήνες, που αποτελεί ρεκόρ, και προσελκύει ακατάπαυστα πλήθη σε δυναμικές συγκεντρώσεις όπου εστιάζει στα αναπαραγωγικά δικαιώματα, την οικονομική βοήθεια για τη μεσαία τάξη και τη διαφύλαξη της δημοκρατίας στις ΗΠΑ.

9. Ο σύντροφος του Τραμπ

Τον Ιούλιο, ο γερουσιαστής του Οχάιο JD Vance αποδέχεται επίσημα την πρόταση του Trump να είναι υποψήφιος αντιπρόεδρος – μια δραματική αλλαγή θέσης για τον Vance, τον συγγραφέα των επιτυχημένων απομνημονευμάτων Hillbilly Elegy, ο οποίος κάποτε περιέγραψε τον εαυτό του ως «ποτέ Trumper» και αποκάλεσε το νέο αφεντικό του «Χίτλερ της Αμερικής». Αλλά αν υπάρχει ένα απόσπασμα για το οποίο ο JD Vance θα μείνει στην ιστορία, είναι ο αμφιλεγόμενος ορισμός του για τους κορυφαίους Δημοκρατικούς: «Ένα μάτσο άτεκνες γατογυναίκες», είπε στον παρουσιαστή του Fox News Τάκερ Κάρλσον το 2021.

10. Ο σύντροφος της Χάρις

Από την άλλη πλευρά του διαδρόμου, η Χάρις επιλέγει τον κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Γουόλζ, ο οποίος κατάγεται από την αγροτική Νεμπράσκα, ήταν δάσκαλος και προπονητής ποδοσφαίρου σε γυμνάσιο και υπηρέτησε στην Εθνοφρουρά για 24 χρόνια πριν ασχοληθεί με την πολιτική.

Ο Γουόλς τραβάει την προσοχή σε εθνικό επίπεδο με μια εκπληκτικά αποτελεσματική κατάρριψη των Ρεπουμπλικάνων: «Αυτοί οι τύποι είναι απλά περίεργοι».

11. Τα… πολλά λεφτά

Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη δηλώνει επίσημα αυτό που οι περισσότεροι υποψιάζονταν μετά την αγορά του Twitter και την μετονομασία του στο ακραίο Χ: είναι μία μαζορέτα του Τραμπ.

Πρώτα υποστηρίζοντας τον Τραμπ μετά την απόπειρα δολοφονίας, και στη συνέχεια χορεύοντας και πηδώντας στη σκηνή σε μια συγκέντρωση του Τραμπ, το αφεντικό της Tesla, της Space X και πολλών άλλων εταιρειών αναλαμβάνει τη… νεότερη από τις πολλές δουλειές του.

H kοινή εμφάνιση του Τραμπ με τον Έλον Μασκ μπροστά σε ένα ενθουσιώδες πλήθος εκεί όπου έγινε η απόπειρα εναντίον του

Ο Μασκ γίνεται τα πάντα, από σύμβουλος πολιτικής του Τραμπ μέχρι μεγαλοχορηγός του.

Τον Οκτώβριο, αρχίζει επίσης να μοιράζει 1 εκατ. δολάρια την ημέρα σε κατοίκους της Πενσυλβάνια που είναι εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι – προκαλώντας έναν δικαστή να απαιτήσει την παρουσία του στο δικαστήριο για τη διεξαγωγή μιας «παράνομης λαχειοφόρου αγοράς».

Σε όσους ρωτούν τι κερδίζει ο Μασκ, οι παρατηρητές επισημαίνουν τα δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακά συμβόλαια και τον Τραμπ που του υποσχέθηκε ρόλο στη συμβολή του στην αποδόμηση των ρυθμιστικών αρχών.

12. Το ντιμπέιτ Κάμαλα – Τραμπ

Στις 11 Σεπτεμβρίου, η Χάρις ξεπερνά τον Τραμπ στο πρώτο ντιμπέιτ τους και φαίνεται να δικαιώνει την απόφαση του Μπάιντεν να αποχωρήσει αξιοπρεπώς. Η Κάμαλα Χάρις παίρνει ένα μικρό δημοσκοπικό προβάδισμα, αν και οι δημοσκοπήσεις παραμένουν ουσιαστικά ισοδύναμες για το υπόλοιπο της κούρσας.

Ωστόσο, δεν είναι η νίκη της Χάρις που προσελκύει περισσότερο τα πρωτοσέλιδα από το ντιμπέιτ, αλλά ο ισχυρισμός του πρώην προέδρου για τους μετανάστες από την Αϊτή: «Στο Σπρίνγκφιλντ, τρώνε τα σκυλιά», είπε ο Τραμπ. «Τρώνε τις γάτες. Τρώνε τα κατοικίδια των ανθρώπων που ζουν εκεί».

Το ντιμπέιτ

Γρήγορα απαθανατίζεται σε ένα viral τραγούδι, η δήλωση -ένα προφανές και γρήγορα διαψευσμένο ψέμα- φαίνεται αρχικά να πλήττει τους Ρεπουμπλικάνους, αλλά μακριά από το να την αποκηρύξουν ο Τραμπ και ο Βανς αρχίζουν να την επαναλαμβάνουν στο πλαίσιο μιας αντιμεταναστευτικής εστίασης που η εκστρατεία ενστερνίζεται ως κινητήρια αρχή της, συμπεριλαμβανομένης της υπόσχεσης να πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη μαζική απέλαση στην ιστορία των ΗΠΑ.

13. Οι διασημότητες

Αν ο Τραμπ μπορεί να βασίζεται στην υποστήριξη του πλουσιότερου ανθρώπου του κόσμου, ο Χάρις μπορεί να υπολογίζει σε εκείνη του καλλιτέχνη με τις μεγαλύτερες πωλήσεις.

Σε ανάρτησή της στο Instagram λίγα λεπτά μετά το ντιμπέιτ, η Taylor Swift υποστηρίζει την Χάρις ενθαρρύνοντας τους θαυμαστές της να εγγραφούν για να ψηφίσουν και υπογράφοντας «Childless Cat Lady», μια αναφορά στη βρισιά του Vance.

Δεν είναι μόνη της:  η Beyoncé, ο Eminem (του οποίου το hit Lose Yourself ραπάρει ο Μπαράκ Ομπάμα σε μια συγκέντρωση στο Ντιτρόιτ, όπου ο σούπερ σταρ είπε στην πόλη του να «χρησιμοποιήσετε τη φωνή σας» για τη Χάρις) και δεκάδες ακόμη ποπ σταρ υποστηρίζουν τη Χάρις.

Από ηθοποιούς όπως ο Ρόμπερτ Ντε Νίρο – ο οποίος συγκρούεται με υποστηρικτές του Τραμπ έξω από τη δίκη του πρώην προέδρου για τα κρυφά χρήματα στη Νέα Υόρκη – και το καστ των ταινιών Avengers της Marvel, ή αθλητές όπως ο Λεμπρόν Τζέιμς («Όταν σκέφτομαι τα παιδιά μου και την οικογένειά μου και πώς θα μεγαλώσουν, η επιλογή είναι ξεκάθαρη για μένα»), οι περισσότερες από τις πιο προβεβλημένες υποστηρίξεις διασημοτήτων έχουν πάει στον Χάρις – αν και ο Τραμπ μπορεί να καυχηθεί ότι έχει στο στρατόπεδό του τον Χαλκ Χόγκαν, τον Δρ Φιλ και τον Κιντ Ροκ.

14. Το συλλαλητήριο της ντροπής

Ο θυμός και το βιτριόλι βρίσκονται στο επίκεντρο του Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, καθώς ο Τραμπ και μια συμμορία από τους ακόλουθούς του πραγματοποιούν μια συγκέντρωση που χαρακτηρίζεται από ρατσιστικά σχόλια, χονδροειδείς προσβολές και απειλές για τους μετανάστες.

Στη συγκέντρωση συμμετέχουν περίπου 30 ομιλητές, με ορισμένους από αυτούς να κάνουν μια σειρά από ρατσιστικά σχόλια για Λατίνους, μαύρους Αμερικανούς και Εβραίους πολίτες.

Οργή από εκατοντάδες χιλιάδες ισπανόφωνους για τα ρατσιστικά σχόλια του κωμικού Τόνι Χίντσκλιφ στην προεκλογική συγκέντρωση της Νέας Υόρκης

«Δεν ξέρω αν το ξέρετε, αλλά υπάρχει κυριολεκτικά ένα πλωτό νησί σκουπιδιών στη μέση του ωκεανού αυτή τη στιγμή. Νομίζω ότι λέγεται Πουέρτο Ρίκο», λέει ο κωμικός Τόνι Χίντσκλιφ μεταξύ άλλων αμφιλεγόμενων σχολίων.

Τις επόμενες ώρες, Δημοκρατικοί, διασημότητες και ισπανόφωνες ομάδες και από τις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου καταδικάζουν τα σχόλια ως «προσβλητικά» και «υποτιμητικά», ενώ πολλοί ψηφοφόροι με καταγωγή από το Πουέρτο Ρίκο δηλώνουν ότι θα αλλάξουν την ψήφο τους προς τον Χάρις – ενδεχομένως ένα βασικό μπλοκ ψήφων στην ταλαντευόμενη πολιτεία της Πενσιλβάνια.

Η εκδήλωση είχε ήδη προκαλέσει συγκρίσεις με μια διαβόητη ναζιστική συγκέντρωση που πραγματοποιήθηκε στην αρένα το 1939, με την Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών να προβάλλει εικόνες στο εξωτερικό του κτιρίου επαναλαμβάνοντας τους ισχυρισμούς του πρώην προσωπάρχη του Τραμπ ότι είχε «επαινέσει τον Χίτλερ» – και παρόλο που ο Βανς απορρίπτει τη σύγκριση, πολλοί σημειώνουν ότι μόλις το 2016 ο ίδιος ο Βανς είχε προτείνει ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να γίνει «ο Χίτλερ της Αμερικής».

15. Οι τελικές ρίψεις

Οι ημέρες που προηγούνται της ημέρας των εκλογών είναι πάντα οι πιο φρενήρεις, και η κούρσα για το 2024 δεν αποτελεί εξαίρεση, με τους υποψηφίους να ανταλλάσσουν ύβρεις και δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να παρακολουθούν με προσοχή τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, οι οποίες δεν δείχνουν σαφές προβάδισμα ούτε για τον Τραμπ ούτε για τον Χάρις.

Με τον Λευκό Οίκο φωτισμένο πίσω της, η Χάρις προσελκύει πλήθος περισσότερων από 75.000 ανθρώπων στην Ουάσιγκτον, αναφερόμενη στον Τραμπ ως «άλλον έναν μικροπρεπή τύραννο», ο οποίος είχε σταθεί στο ίδιο σημείο πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια και, σε μια ύστατη προσπάθεια να κρατηθεί στην εξουσία, συνέβαλε στην υποκίνηση του όχλου που εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.

Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ συνεχίζει να συκοφαντεί τους μετανάστες και φτάνει σε μια συγκέντρωση με ένα απορριμματοφόρο, ένα κόλπο για να επιτεθεί στους Δημοκρατικούς.

Οι αρχηγοί της αστυνομίας και οι σερίφηδες σε όλη τη χώρα προετοιμάζονται για ενδεχόμενη βία κατά των εκλογικών υπαλλήλων, αναταραχές στα εκλογικά κέντρα και παρενόχληση των ψηφοφόρων, ενώ αβάσιμοι ισχυρισμοί για απάτη των ψηφοφόρων προκαλούν φόβους ότι ο Τραμπ θα μπορούσε, για άλλη μια φορά, να αρνηθεί να αποδεχθεί τα αποτελέσματα αν χάσει – και αυτή τη φορά να κάνει εκατομμύρια Αμερικανούς να κάνουν το ίδιο.